организованная. В воздухе витали сладкие пряные ароматы. Склонность к чрезмерной увлеченности и непоколебимая практичность. Хотя здесь нельзя углядеть ее стойкость, великодушие и преданность любимым.

– Из этого ничего не выйдет, Френси.

Муж стоял в дверном проеме, наблюдая за процессом выуживания из ящика встроенного шкафа невероятно соблазнительного кружевного бюстгальтера.

– Ерунда. Конечно же, выйдет.

Раздраженная неудачей, она засунула добычу обратно. Далли промашка, напротив, порадовала, оставив жену стоящей перед ним лишь в крошечных бордовых трусиках. Субъекты, считающие, что женщина в пятьдесят лет не может быть сексуальной, просто никогда не видели Франческу Серрителлу Дей Бодин голой. А он видел. Множество раз. В том числе полчаса назад, когда они сплелись в разворошенной постели.

Френси достала еще один лифчик, с виду почти не отличающийся от предыдущего.

– Я должна была сделать хоть что-нибудь, Далли. Он же чахнет.

– Ничуть не чахнет. Просто пересматривает свою позицию. Даже будучи ребенком, Тед предпочитал не торопиться и тщательно все обдумывать.

– Чепуха. – Очередной бюстгальтер был также отвергнут. – Прошло уже больше месяца. Достаточно долго для размышлений.

Когда он впервые встретил Френси, она шагала по техасскому скоростному шоссе, злая как черт и разодетая, словно южная красотка. Он решил подвезти попутчицу. Тот день развернул его жизнь к счастью. Однако не к добру позволять ей заходить слишком далеко, и, притворившись занятым трещиной на дверном косяке, муж спросил:

– А что сказала леди Эмма по поводу твоего планчика?

Внезапный интерес к ярко-красному бюстгальтеру, совсем не сочетающемуся с трусиками, подсказал ему, что с леди Эммой затея не обсуждалась. Френси одела вещичку.

– А я тебе говорила, что Эмма пытается уломать Кенни арендовать жилой автофургон и поколесить по стране с детьми пару месяцев? По школьной программе продолжат заниматься прямо в дороге.

– Вряд ли говорила, – прищурился Далли. – И вряд ли сказала Эмме, что от имени Мег завела электронную почту и сделала победную ставку в этом идиотском аукционе. Ты ведь знала, что она постарается тебя отговорить.

Френси сняла с вешалки платье под цвет ее глаз.

– Эмма чересчур осторожная.

– Чушь. Леди Эмма – единственный здравомыслящий человек в этом городе, включая нас и нашего сына.

– Ничего подобного. Во мне здравомыслия более чем достаточно!

– Только когда дело касается бизнеса.

Она повернулась к обличителю узкой спиной, предлагая застегнуть молнию.

– Ну ладно… ты тоже не лишен рассудительности.

Далли убрал ее волосы на одну сторону и поцеловал нежную шею.

– Пока дело не касается моей жены. Я лишился рассудка в тот день, когда подобрал тебя на шоссе.

Френси крутанулась и посмотрела на него снизу вверх. Губы разомкнулись, глаза подернулись слезами. Он тонул в этих бездонных глазах. И, черт возьми, она знала об этом.

– Не пытайся отвлечь меня.

– Пожалуйста, Далли… Мне нужна твоя поддержка. Ты же знаешь, как я отношусь к Мег.

– Нет, не знаю. – Он застегнул платье. – Три месяца назад ты ненавидела ее. Припомни: ты сначала пыталась вышвырнуть ее из города, а когда не удалось, приложила все усилия, чтобы унизить ее, заставив прислуживать твоим приятельницам.

– Да, не мой звездный час. – Френси сморщила нос, а затем задумалась. – А она была великолепна, Далли. Жаль, что ты не видел. Не прогнулась ни на дюйм. Мег… Она просто восхитительная.

– Да уж, хотя ты и про Люси говорила, что она восхитительная, и, смотри, как все обернулось.

– Люси замечательная девушка. Но не создана для Теда. Они слишком похожи. Удивительно, что мы сразу не увидели этого, в отличие от Мег. Люси так и не смогла вписаться здешнюю в жизнь, а Мег приспособилась с самого начала.

– Потому что Люси слишком уравновешенная. И мы оба знаем, что «вписаться» – сомнительный комплимент, когда речь идет о Уинетте.

– Но когда речь идет о нашем сыне, это самое важное.

А вдруг Френси права? Возможно, Тед действительно влюблен в Мег? Далли склонялся к этому варианту, но передумал, когда Тед отпустил Мег так же легко, как и Люси. Жена казалась уверенной, но она так сильно хотела внуков, что не могла считаться объективной.

– Лучше бы ты сразу отдала деньги Комитету по реконструкции библиотеки.

– Мы же это обсуждали.

– Помню.

Опыт научил их, что несколько семей, независимо от размера доходов, не в состоянии содержать целый город. Супруги ответственно отбирали объекты благотворительности, и в этом году развитие клиники представилось нужнее восстановления библиотеки.

– Это всего лишь деньги, – отмахнулась женщина, когда-то питавшаяся арахисовым маслом и спавшая на кушетке посреди захудалой радиостанции у черта на куличиках. – Я вполне обойдусь без обновления зимнего гардероба. На самом деле мне необходимо только, чтобы мой сын вернулся.

– Он никуда не исчезал.

– Не притворяйся, будто не понимаешь. Теда волнует нечто большее, чем потеря гольф-курорта.

– Мы не знаем наверняка, ведь он не желает обсуждать это с нами. Даже леди Эмма не склонила его к откровенности. И забудь о Тори. Он избегает ее уже несколько недель.

– Тед по натуре скрытный.

– Вот именно. И когда узнает, что ты учудила, пеняй на себя, потому что лично я предпочту слинять из города.

– Я рискну, – вздернула подбородок Френси.

Не в первый раз она шла на риск ради сына, и, так как целовать жену было гораздо приятнее, чем спорить с ней, Далли сдался.

У Франчески возникла насущная проблема. Комитет сообщит Мег о победе в аукционе по электронной почте, которую Френси зарегистрировала на ее имя. Значит, ей самой придется донести новость до триумфаторши. А поскольку Мег бесследно исчезла, придется обратиться к ее родным.

За последние пятнадцать лет она дважды интервьюировала Джейка – своего рода рекорд, учитывая его одержимость неприкосновенностью своей частной жизни. Скрытность делала его непростым собеседником, но без камер он много шутил и был легок в общении. Его жену она почти не знала, но Флер Коранда заработала репутацию жесткой, умной и очень порядочной женщины. К сожалению, Далли и Франческе не выдалось шанса углубить знакомство с Корандами в течение их краткого и неловкого визита в Уинетт.

Когда Франческа позвонила в офис Флер, та держалась любезно и осторожно. Франческа слепила разрозненные эпизоды в единую правдоподобную историю, опустив лишь несколько неудобоваримых деталей, относящихся к собственному участию. Она заявила, что восхищается Мег и убеждена во взаимной привязанности Мег и Теда.

– Я абсолютно уверена, Флер, что совместный уикенд в Сан-Франциско даст им отличный шанс помириться и восстановить отношения.

Флер, которая была отнюдь не глупа, сосредоточилась на очевидном:

– Но Мег не располагала достаточными средствами, чтобы внести эту ставку.

– Что делает ситуацию еще более интригующей, не так ли?

Последовала короткая пауза. Наконец Флер заговорила:

– Полагаете, заплатил сам Тед?

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

1

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату