Мег представила последствия, и воображаемая картина ей очень не понравилась. Но сохранить это в тайне наверняка не удастся. Она промокнула волосы полотенцем, затем отжала его.

– Позвоню на работу и скажусь больной на несколько ближайших дней, чтобы не попадаться Спенсу на глаза. Но как только ублюдок переведет первый платеж по сделке, сообщу Теду, как все случилось. И еще кое-кому. Им необходимо знать, каким беспощадным может быть Спенс. – Она взмахнула полотенцем. – Пока никому не говори, ладно?

– Интересно, а что бы Спенс делал дальше, если бы я не появилась?

– Не хочу об этом думать. – Мег подняла с земли футболку и натянула, но не смогла заставить себя прикоснуться к оскверненному бюстгальтеру, который лапал мерзавец. – Не знаю, какая удача привела тебя сюда сегодня, но я, безусловно, очень-очень рада. Кстати, а зачем ты заглянула?

Хейли вздрогнула, будто вопрос напугал ее.

– Я… не знаю. – Румянец залил лицо под макияжем. – Просто ехала мимо и подумала, не нужен ли тебе… гамбургер или еще чего.

Руки Мег замерли на подоле футболки.

– Но ведь всем известно, что я переселилась к Скиту. Почему же ты искала меня именно здесь?

– Да какая разница? – Подруга развернулась и зашагала по дорожке.

– Постой!

Но Хейли не стала ждать, и эта импульсивная реакция настолько не соответствовала их спокойной беседе, что Мег опешила. Внезапно головоломка собралась.

Грудь стеснило. Она сунул ступни в сандалии и побежала за Хейли. Коротким путем через кладбище, а не по тропинке. Подошвы хлопали по пяткам, сорняки хватали за влажные ноги. Мег достигла парадного входа в церковь, опередив Хейли, огибавшую здание, и заступила ей путь.

– Стой на месте! Нам нужно поговорить.

– Уйди с дороги!

Хейли попыталась обойти преграду, но Мег не позволила.

– Ты знала, что я здесь, потому что следила за мной. Точно так же, как Спенс.

– Выдумываешь всякую фигню. Пусти меня!

Мег усилила захват.

– Значит, это ты.

– Прекрати!

Хейли попытался высвободить руку, но Мег держала крепко, пока вода ледяными щупальцами струилась сзади по шее.

– Все это время. Именно ты разгромила церковь. Ты послала то письмо и бросила камень в мою машину. Во всех случаях. Это была ты.

Хейли задохнулась:

– Я не… не понимаю, о чем ты говоришь.

Влажная футболка прилипла к коже, на руках выступили мурашки. Мег почувствовала себя больной.

– Я-то думала, мы подруги.

Ее слова что-то освободили внутри Хейли. Та с силой выдернула руку, рот скривился в презрительной ухмылке.

– Подруги! Да, ты была отличной подругой.

Поднялся ветер. Живность попряталась по кустам.

Мег наконец поняла:

– Так это из-за Теда...

Лицо Хейли исказилось от ярости.

– Ты сказала, что не любишь его. Ты сказала, что просто хочешь избавиться от Спенса. А я и поверила. Идиотка! И верила до тех пор, пока не увидела вас вместе той ночью.

Той ночью, когда Мег с Тедом занимались любовью в церкви, и Мег заметила свет чьих-то фар. Живот скрутило.

– Ты шпионила за нами.

– Я не шпионила! – закричала Хейли. – Ничего подобного! Болталась по городу, а мимо проехал грузовик Теда. Я просто хотела поговорить с ним.

– Значит, ты проследила за ним досюда.

Злоумышленница резко дернула головой:

– Я знать не знала, куда он направляется. Всего лишь хотела поговорить с ним.

– И с этой целью подглядывала за нами в окно.

Слезы ярости брызнули из глаз.

– Ты соврала мне! Ты твердила, что это понарошку!

– Я не лгала. Так и начиналось. Но потом все переменилось, и я, без сомнения, не собиралась извещать общественность. – Мег разглядывала собеседницу с отвращением. – Не могу поверить, что ты проделала все это со мной. Ты хоть представляешь, что я чувствовала?

Хейли утерла нос тыльной стороной ладони.

– Я тебе физически не вредила. Только хотела, чтобы ты уехала.

– А как же Кайл? Не понимаю. Думала, ты без ума от него. Я же видела вас вместе.

– Давно уже ему сказала, чтобы оставил меня в покое, а он продолжает таскаться на работу. – Грязные от туши слезы оставляли неряшливые потеки на щеках. – В прошлом году, когда Кайл мне нравился, он даже не разговаривал со мной. А когда я охладела к нему, вдруг захотел сблизиться.

Еще один пазл собрался.

– Так ты решила не поступать в Техасский Университет не из-за Кайла. А из-за Теда. Потому что он и Люси не поженились.

– Ну и что? – Нос покраснел, кожа пошла пятнами.

– Ты и с ней такое проделывала? Тоже изводила, как меня?

– Люси была другая.

– Она же собиралась выйти за него замуж! Но ты оставила ее в покое, а занялась мной. Почему? Не понимаю.

– Тогда я его не любила, – отчаянно выпалила Хейли. – Не так, как сейчас. Все изменилось после ее побега со свадьбы. До этого я была влюблена в Теда, как и все остальные, но это была просто детская мечта. После ее ухода я увидела, как болит его сердце, и захотела прогнать боль. Я понимаю его, как никто другой.

Еще одна женщина, убежденная, что поняла Теда Бодина.

Глаза Хейли свирепо сверкали.

– Я знаю, что никогда и никого не полюблю так, как его. А если кого-то сильно любишь, он же откликнется, правда? Я старалась привлечь его внимание. Совсем нелегкое дело. Требовалось больше времени. И тут ты в него вцепилась.

Хейли было давно пора столкнуться с реальностью, и Мег достаточно рассердилась, чтобы отрезвить девчонку.

– По-твоему могло получиться только в твоей фантазии. Тед никогда не заинтересуется тобой. Ты слишком молода, а он слишком черствый.

– Он не черствый! Как ты смеешь такое про него говорить?

– Потому что это правда. – Мег брезгливо скривилась. – Ты ребенок. Восемнадцатилетний, а по разуму от силы двенадцатилетний. Настоящая любовь делает человека лучше. Она никого не превратит в соглядатая и погромщика. Ты действительно думаешь, что Тед мог бы полюбить пигалицу, вроде тебя, которая тайно пакостит другим людям?

Жестокие слова попали в цель, и лицо Хейли жалко сморщилось.

– Я не хотела тебе пакостить. Просто добивалась, чтобы ты уехала отсюда.

– Понятно. А какую свинью ты собиралась подложить мне сегодня?

– Никакую.

– Кончай врать!