зеленую и кремовую полоску, как на матрацном чехле. Только такие стройные женщины могли носить нечто подобное. Костюм скрывал больше, чем обнажал, и делал ее чертовски сексуальной.

Джорджи первой сделала очередной ход в игре, кивком показав на постер с Джейком Корандой в роли детектива Кэлибра.

– Вот это настоящий мужчина.

– Обязательно передам ему твое мнение. – Брэм сжал резиновый шарик-тренажер, подражая Хамфри Богарту в «Восстании Каина». – Но мне для разнообразия необходима твоя помощь.

– Что значит «для разнообразия»? – обиделась Джорджи. – Я всегда готова к сотрудничеству.

Брэм снова сжал шарик и ткнул ей в нос указательным пальцем:

– Не черни меня перед Рори Кин.

– Мне бы это в голову не пришло.

– Неужели? Рори нравится в проекте все, если не считать…

– Тебя? – Она уставилась на него леденцово-зелеными глазами. – Потому что у тебя дурная репутация.

– Спасибо, что напомнила. – Он положил шарик на стол. – Я должен снять этот фильм, Джорджи. Я, и никто иной. Тебе нужно убедить ее, что я превратился в Мужа года.

– Но это не так.

– Притворись.

– Ты просишь меня о помощи?

И снова это лицо большеглазой сиротки Энни. Но Джорджи всегда была командным игроком, и он рассчитывал, что она согласится… но не прежде, чем заставит его хорошенько помучиться.

Джорджи прижала палец к щеке.

– Если я подольщусь к Рори, что получу взамен?

– Жаркий секс и мою вечную благодарность.

Джорджи притворилась, будто обдумывает предложение.

– Нет. Этого недостаточно.

– Позволю Мег жить в гостевом домике.

– Мег уже живет в гостевом домике.

– Ладно, в таком случае я не стану приставать к ней, пока она живет в гостевом домике.

– Ты и без того не станешь приставать к ней. Потому что обращаешься с ней как с десятилетней девочкой. – Она наконец перешла к делу: – Я хочу перед встречей с Рори прочитать сценарий. Давай его сюда.

– Я же обещал, что дам тебе посмотреть.

– Но не сказал, что позволишь прочитать.

– Ты это заметила?

Джорджи молча протянула руку. Брэм продолжал колебаться.

– Но у тебя совершенно нет литературного вкуса! Это ты снималась в «Лете в городе».

– Да. И в «Красивых людях». И в «Паре пустяков». Этого ты еще не видел, и не советую смотреть. Однако все в прошлом. Ты смотришь на абсолютно новую Джорджи Йорк. Сдавайся.

Она больше не была чьей-то послушной марионеткой, так что у него не оставалось выбора.

Брэм вытащил переплетенный сценарий из среднего ящика, того, который она обыскивала три недели назад и в котором нашла лишь сломанный телефон. Джорджи выхватила сценарий из его рук, жизнерадостно помахала на прощание и удалилась.

Брэм терпеть не мог просить кого-то о помощи, а тем более Джорджи, и поэтому, мрачный как туча, уселся в кресло. Ничего умного не придумав, он повернулся к компьютеру. Как бы ни был хорош сценарий, в нем необходимо было сделать кое-какие доработки, и Брэм переделывал сцену за сценой. Страшно представить, что сказала бы Джорджи, узнав, что недоучка кромсает диалоги Сары Картер. А что с ней будет, когда она узнает, что он написал собственный сценарий! Умрет со смеху.

Нет. Не станет она смеяться. В отличие от него в ней не было ни унции жестокости. Он так и слышал, как она подыскивает слова одобрения.

И тут его осенило. Ему не нужны ее фальшивые одобрения. И вообще ничьи. Он сам поднялся из грязи, сам испортил себе жизнь и карьеру и точно так же выберется из ямы, куда свалился по собственной вине. Сам.

Джорджи жадно бегала глазами по строчкам. Сценарий был прочитан за два часа. Такой же увлекательный, как книга. Невероятная возможность… и не только для Брэма.

В «Доме на дереве» рассказывалась история Дэнни Граймса, которого несправедливо обвинили в изнасиловании ребенка. Освободившись за хорошее поведение, он вынужден из-за смертельно больного отца вернуться домой и оказаться лицом к лицу со всем городом и беспринципной женщиной-прокурором, теперь сенатором штата, которая скрыла улику – экспертизу на ДНК, чтобы добиться обвинительного приговора.

Дэнни запирается в доме, выходя на улицу только по крайней необходимости, но его мучают подозрения, что соседскому ребенку приходится терпеть истязания родного отца.

Сюжет был сильным, характеры сложными, впечатление – поразительным.

Джорджи нашла Брэма в бассейне, встала на краю около водопада и стала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу в ожидании, пока он устанет. Брэм увидел ее, но продолжал разрезать воду. Она подняла сачок для сбора листьев и стукнула им Брэма по голове.

– Эй!

Брэм развернулся. Брызги полетели в разные стороны. Джорджи набрала в грудь воздуха.

– Я хочу сыграть Элен.

– Желаю удачи.

Он нырнул и проплыл под водой к лестнице на другом конце бассейна. Джорджи уронила сачок. Сердце взволнованно билось. Дочитывая первую сцену, она уже знала, что хочет сыграть расчетливую амбициозную прокуроршу. Именно этой возможности она так долго ждала. Роль Элен поможет избавиться от бесконечной вереницы стереотипных персонажей, изменит ее имидж в глазах продюсеров и публики и даст шанс показать, на что она способна.

Поэтому она решительно направилась к лестнице:

– Блестящий сценарий. Сложный, продуманный. Бросающий в дрожь. Все как ты говорил. Я должна играть Элен. Мне это очень нужно.

Брэм вышел из бассейна. Вода стекала по его телу.

– На случай если ты чего-то недопоняла, у меня небольшие проблемы с финансированием. Так что выбор актрисы на роль Элен менее всего меня волнует.

Джорджи схватила полотенце и подала ему.

– Но если тебе дадут зеленый свет… Единственная причина, по которой меня не считают драматической актрисой, заключается в том, что мне просто не дали шанса сыграть в полную силу. И не говори, что публика не сумеет разглядеть в нас личностей более глубоких, чем «Скип и Скутер». Да и любовная история разыгрывается между Дэнни и сиделкой. Не с Элен. Я точно знаю, что требуется для этой роли. И буду работать с утра до ночи.

– Вот тебе мое последнее слово: если я достану денег, ты все равно не будешь играть Элен. – Он вытер волосы и повесил полотенце на шею. – Учитывая мою зашедшую в тупик карьеру, здесь требуется актриса с устоявшейся репутацией, фильмы с которой принесли солидный доход. Будем честны: таблоиды с твоим лицом на обложке продаются куда лучше, чем билеты в кино.

Но Джорджи отказывалась смириться с поражением.

– Подумай хорошенько: пресса с ума сойдет, если станет известно, что мы делаем фильм вместе. Публика будет в очередь выстраиваться к кассам, если нам это удастся.

– Не удастся. – Брэм уронил полотенце на стул. – Джорджи, вся эта дискуссия преждевременна.

– Считаешь, что я не смогу передать сложный характер? Ты можешь, а я – нет? Сильно ошибаешься. Я человек дисциплинированный и целеустремленный.

– Намекаешь, что я ни то и ни другое?

Она не хотела оскорблять его, но правда есть правда.