— Трудно поверить, как быстро они растут, правда? — спросила Энн, подходя к Джейн и через ее плечо разглядывая фотографии.
Все эти фотографии, кроме одной, Джейн уже видела дома, и именно ее рассматривала Энн. Групповая фотография второго класса.
Энн взяла ее в руки.
— Это мой любимый снимок. Посмотрите, какие милые беззубые улыбки.
Джейн выхватила фотографию у нее из рук. Энн громко вскрикнула от неожиданности.
— Что вы делаете? — воскликнула женщина, в ее голосе слышался страх.
Джейн не обратила на ее возглас никакого внимания. Она впилась глазами в снимок и нашла в последнем ряду свою семилетнюю дочь. Эмили ссутулила плечи, как ее отец, и улыбалась, не открывая рта, что придавало ей смущенный и застенчивый вид.
— Боже мой, Боже мой! — закричала Джейн. — Она жива! Она жива!
— Миссис Уиттекер, — начала Энн, вдруг став официальной, — вы не хотите, чтобы я позвонила вашему мужу?
— Моему мужу? — Джейн быстро взглянула на нее. — Нет! Делайте, что хотите, только, пожалуйста, не звоните моему мужу.
Энн протянула руку, чтобы успокоить ее.
— Ну хорошо, хорошо, я не стану ему звонить. Просто вы мне не нравитесь, меня беспокоит, что с вами происходит что-то неладное. К тому же я не понимаю, зачем вы пришли ко мне. Вы можете объяснить, в чем дело?
Джейн не могла говорить, ее душили рыдания.
— Теперь все хорошо. Моя девочка жива. Эмили жива!
— Ну конечно, она жива.
— Она жива. Я не убивала ее!
— Убивала ее? Миссис Уиттекер, я определенно должна позвонить вашему мужу…
— Это он сказал мне, что она погибла в автомобильной катастрофе и что я была в это время за рулем, что она умерла у меня на руках…
— Что? Когда? Боже милостивый, когда это случилось?
— Нет, она жива. Ничего не случилось. Вот она. — Джейн ткнула пальцем в фотографию. — Она была во втором классе вместе с Шэннон.
— Да, она жива, — согласилась Энн Хэллорен-Джимблет, и Джейн заметила, что ее голос стал странно мягким и вкрадчивым. Видимо, хозяйка поняла, что ей не удастся так просто отделаться от гостьи, и она оставила всякие попытки это сделать. — Она живая и очень красивая. Такая высокая. Она особенно сильно выросла за последние пару месяцев. Она скоро по росту догонит мисс Рутерфорд.
На мгновение в комнате наступила полная тишина.
— Что вы сказали? — спросила Джейн.
Энн Хэллорен-Джимблет теперь говорила так тихо, что ее почти не было слышно.
— Я сказала, что скоро она станет такой же высокой, как их учительница.
— Их учительницу зовут мисс Рутерфорд?
В голосе Энн снова прозвучал страх.
— Вы что, этого не знали?
— Пэт Рутерфорд?
— Кажется, да.
— Так у меня была назначена встреча с учительницей Эмили! — прошептала Джейн, ее изумлению не было границ.
— Да, мы все время от времени приглашались на встречи с учителями, а в конце года это делалось обязательно.
— И у меня не было любовного романа с Пэтом Рутерфордом.
— Прошу прощения?..
— Оказывается, это учительница Эмили.
— Миссис Уиттекер, я сейчас говорю совершенно искренне. Я думаю, что вам нужна помощь.
— Мне нужно воспользоваться вашим телефоном. — Джейн бросилась мимо Энн на кухню и сорвала со стены белую телефонную трубку. Энн была уже рядом, но старалась держаться на безопасном расстоянии. Джейн видела выражение страха в глазах женщины и хотела что-нибудь сказать, чтобы успокоить ее, но потом решила, что любые ее слова только усилят этот страх.
— Мне нужно связаться с Пэт Рутерфорд. У вас нет ее домашнего телефона?
Энн отрицательно покачала головой.
— Да и потом школа закрыта на летние каникулы. — Она предупредила следующий вопрос Джейн.
Та плотно прижала к груди телефонную трубку. Перед ее мысленным взором вновь возник знакомый клочок бумаги:
А у нее вообще были с кем-нибудь интрижки?
Она быстро набрала 411.
— Бостон, — сказала она, не дожидаясь ответа оператора. — Мне нужен номер Дэниэла Бишопа. Спасибо.
Она черкнула домашний и рабочий телефоны Дэниэла на листке розовой бумаги для заметок. Снизу на листке были нарисованы песочные домики и морские звезды, а сверху было написано: ЖИЗНЬ ЭТО ПЛЯЖ. Посмотрев на стенные часы, Джейн решила сначала позвонить Дэниэлу домой.
— Вы не будете возражать? — спросила она, повернувшись к Энн через плечо.
Женщина стояла в дверях, видимо, приготовившись спасаться бегством. Если даже Энн и высказала какие-то возражения, Джейн их не услышала.
После четвертого звонка Дэниэл снял трубку.
— Да? — Не «
— Дэниэл?
— Да? — В его голосе послышались нетерпеливые нотки, видимо, она оторвала его от важного дела.
— Это Джейн Уиттекер.
— Джейн, Боже. Прости, пожалуйста. Я не узнал твой голос. Я только что собирался уйти. Что случилось? В чем дело? Я несколько раз пытался дозвониться, но ваша служанка…
— Дэниэл, — начала она, потом остановилась. «Черт возьми, — подумала она, — оказывается, не так-то просто это сказать». — Дэниэл, у нас с тобой никогда не было романа?
Она услышала нервный вздох, должно быть, на лице у Дэниэла появилось такое же выражение, какое отразилось на лице Энн.
— Что? — Казалось, что Дэниэл сейчас рассмеется.
— Я говорю серьезно. У нас с тобой никогда не было романа?
На секунду наступила пауза.
— Джейн, что происходит? Кэрол продолжает свои козни?
— Нет, Дэниэл, это касается меня, и я должна это знать.
— Я ничего не понимаю. О чем ты говоришь?
— Это слишком долгая история, чтобы рассказывать ее сейчас. Поверь мне, Дэниэл, я все расскажу тебе позже. А сейчас просто скажи да или нет. У нас с тобой был любовный роман?
— Нет, ну конечно же, нет.
Джейн закрыла глаза и стала качать около уха телефонную трубку такими движениями, словно она баюкала ребенка.
— Видит Бог, я был готов к этому, — мягко продолжал Дэниэл, — думаю, что ты знала об этом, но мы никогда даже не заговаривали на подобную тему. — Он словно вдруг понял, что ничего не надо объяснять. — Джейн, у тебя неприятности?
