обжигающие поцелуи, смесь ярости и желания, и она отвечала на них не менее темпераментно. Платье осталось на полу темной лужицей, он понес Силию на кровать, лихорадочно избавляясь от одежды. Его нагота, как всегда, завораживала. Чувственность была в каждом движении. Силия скатала чулки, сняла черное кружево. Они смотрели друг на друга в каком-то языческом восхищении.

Силия притянула его к себе и поцеловала, стараясь вложить в эту ласку все, что испытывала к нему. Сплетаясь, они упали на постель, ее волосы разлились по подушке, как коньячные струи. Джетро поднял голову и долго смотрел, как меняется ее лицо. Она узнала сосредоточенное выражение его глаз, означавшее непоколебимую решимость. Волны желания сотрясали ее, казалось, до самых глубин. Трепеща под жаркими ласками, она хрипло воскликнула:

— Джетро! Сейчас, пожалуйста!

Мелькнула мысль: минуту назад она говорила, что ни о чем не будет его умолять. И тут же пропала в вихре наслаждения. Словно издалека она услышала его крик.

Потом она очень медленно приходила в себя. Возвращалась в знакомую комнату, к влажной коже и усталому лицу мужчины на своем плече, к тяжелым ударам сердца. К близости, лишенной эмоционального тепла. К короткому фальшивому союзу. К браку и сексу, где о любви даже не вспоминают.

Можно ли это назвать «занимались любовью»? Или все гораздо более примитивно? Всего лишь еще одно поле боя между нею и Джетро? Да, наверное, они просто борются друг с другом. Любовь тут ни при чем. Никакой нежности не было в этих свирепых совокуплениях.

Она старалась не двигаться и не открывать глаз. Любой разговор был невыносим. Не о чем говорить. Она дышала медленно и глубоко, расслабилась и чуть отвернулась. Через несколько минут Джетро отодвинулся.

— Силия? — Едва слышный шепот.

Он выключил свет и укрыл ее одеялом. Даже в темноте она не смела пошевелиться. И плакать не могла. Горе было слишком глубоким и горьким. Никогда одиночество не наваливалось на нее так страшно, как сейчас, в постели с тем, за кого она вышла замуж.

С любимым человеком.

Когда Джетро проснулся, было уже светло. Он невольно протянул руку в поисках Силии, ее теплого тела. Привык, что они спят вместе. Как бы он хотел, чтобы она тоже к этому привыкла!

Ее не было рядом, пустая постель. Он посмотрел на часы. Восемь утра. Не может быть! Проспал. Сегодня он должен был ехать в Атланту.

Он сел на постели и потянулся. Тело ныло, как после драки. На спине и плечах остались красные следы от ногтей Силии, он заметил их в зеркале возле кровати. Джетро совершенно не помнил, чтобы она царапала его. Он вообще почти не помнил вчерашний вечер с того момента, как поцеловал ее у двери. Совсем потерял голову. Думать забыл обо всех этих хитростях и нюансах. Она так злилась на него, так была раздосадована только что открывшимся обманом, что стала похожа на дикую кошку.

Неужели он никогда не научится понимать ее?

Джетро встал, обошел постель и увидел ее платье. Оно до сих пор лежало лужицей на полу. Он поднял его, почувствовал знакомый запах. «Я снова хочу ее», — подумал он и пошел в ванную. На мраморном столике лежал сложенный вдвое листок бумаги. На нем стояло его имя.

— Силия! — позвал он. Тишина. Наверное, пошла вниз, к отцу.

Но Эллис очень редко просыпается раньше десяти. Где она может быть?

Он развернул записку.

«Папа думает, что я поехала с тобой в Атланту. Джетро, мне нужно побыть одной и подумать. Пожалуйста, не говори ему, что ты уехал один. И не пытайся меня найти. Силия».

Буквы толпились небрежно, она явно писала второпях. Он прошел в ее гардеробную и увидел еще более явные следы поспешного бегства. Плоская коробочка, в которой вчера была цепочка с камнями, лежала на столе пустая.

Цепочка, подумал он. Цепь... какой говорящий символ! Вчера она, кажется, произнесла слово «ловушка». Это их брак без любви. Связь с человеком, которого она ненавидит.

Но цепочку все-таки с собой взяла. Или выбросила в окно? С нее станется.

Он почувствовал тупую боль в груди. С цепочкой или без, она ушла от него. Пока на время — из-за Эллиса. Джетро вернулся в ванную, мельком увидел в зеркало голое тело. К этой твердой плоти она не испытывала ненависти. Ее запах до сих пор чувствовался на коже, в ушах слышалось частое дыхание.

Он относился к ней как к новой цели, волнующему приключению. Как к женщине, которая еще не надоела, которую он желал так, что и слов подобрать не мог. Но Силия оказалась целью, которой он не смог достичь.

Ее уход доказывает это. Она не позволит манипулировать собой. Если она ушла, их брак уже распался, несмотря ни на какой контракт. А разве в этом браке было что-нибудь кроме фальши и вранья?

Джетро взял бритвенный станок, начал бриться. У него были возможности выяснить, где она. Но кем он будет в собственных глазах, если начнет шпионить за ней? Это не в его стиле. Если Силии нужно время подумать, пусть думает. Без нее ему будет даже спокойнее в этой поездке.

Принятое решение казалось ему правильным всю дорогу в аэропорт. Его личный самолет, стоявший на особой площадке, был виден издалека. В Атланте Джетро ждали важные дела. Но когда он уже почти прошел сквозь толпу к терминалу, одно-единственное слово, вспыхнувшее в уме, уничтожило всю его решимость. Проиграл.

Силия не из-за денег связалась с ним. Деньги никогда ее не интересовали. Джетро понимал, что это безразличие к деньгам не имело отношения к богатству ее отца.

Они недолго были вместе, но он увидел ее честность и храбрость, глубокие чувства и великодушие. Силия смеялась вместе с ним и плакала у него на глазах. Ее невероятная красота глубоко тронула его. Ни одной женщине он не позволял так властвовать над своими чувствами.

Джетро встал в очередь перед одним из контролеров. Достал из кармана записку Силии, перечел еще раз. «Почему ты женился на мне? » — спросила она вчера вечером. Он что-то сказал про ее отца. Конечно, это было правдой, но только частично. Естественно, он женился на ней не из-за Эллиса Скотта. Другое объяснение, которое он ей предложил, было еще более «лестным» — скука. Это обстоятельство тоже не было определяющим, хотя Силия и в самом деле заставила его забыть об удобной, размеренной и предсказуемой жизни.

Почему он женился на ней?

Он действительно хочет ответить на этот вопрос?

На него с разбегу налетел маленький мальчик, его мама долго извинялась. Джетро почти не замечал их. Неужели он влюбился в Силию? И боится признаться себе в этом? Боится как чумы? Он пошел к ближайшему телефону и набрал номер. Через час он уже летел в самолете, но не в Атланту, а на север, в Вермонт.

Силия купила билет до Берлингтона. Скорее всего, отправилась в вермонтский домик. Весь «медовый» месяц она восхищалась этим местом.

Что он скажет, когда найдет ее? «Отношения с тобой очень важны для меня»? Ну конечно! Романтично до ужаса. Все равно что «контракт с фирмой морских грузоперевозок очень важен для нас». А если сказать «ты проникла мне в душу»? Чушь какая! Дохлый дикобраз и тот романтичнее, чем ты, Джетро Лэтем.

Сценариста бы сюда какого-нибудь. Лучше всего по мелодраматической части. Джетро достал из дипломата лист бумаги и промучился над ним до самого Берлингтона.

В Берлингтоне Силия взяла напрокат машину, черную «тойоту». Это еще раз подтверждало, что она направилась к домику. Через два с лишним часа, приближаясь к нему, Джетро все еще не знал, как поладить со своей сбежавшей женой. Может быть, когда он ее увидит, слова сами собой найдутся?