Его крик немного отрезвил собравшихся.
– Владыка Рассуль, ваши слова опережают мысли, но я уверен, что король Болдуин не станет слишком сердиться на вас за это… Все мы устали и слишком взвинчены… Сядьте, господа, прошу вас.
Эльфы и гномы снова сели на свои места, но недовольный ропот с обеих сторон не стихал ещё долго.
– Королева Ллиэн права, – продолжал Пеллегун. – Именно эльфам предстоит вершить правосудие. Но мы вполне понимаем ярость повелителя Болдуина и… его недоверие.
Рядом с ним сенешаль Горлуа негромко кашлянул:
– Может быть… Поскольку речь идёт о преступлении против короля…
– Так что же?
– Может быть, королева сама смогла бы заняться поисками?
На мгновение глаза короля людей весело блеснули, и на его морщинистом лице появилось лёгкое подобие улыбки.
– Хорошая мысль!
Горлуа почтительно прикрыл свой единственный глаз и склонил голову.
– Что вы на это скажете, господа?
Стоя под дверью зала Совета, варвар перетаптывался с ноги на ногу, не в силах принять решение. Дорога до Лота была долгой, и Фрейр сотни раз мысленно повторял речь, с которой он обратится к королю Пеллегуну. Но здесь, в самом сердце замка, он утратил всякую решительность.
И вдруг в спину ему упёрлось острие копья.
– Ни с места, варвар! Это ты убил герольда?
Вместо ответа огромный светловолосый воин с
ужасным рёвом развернулся и, ударив сжатым кулаком по древку копья, выбил его из рук угрожавшего ему стражника. Затем варвар схватил обеими руками тяжёлый меч, зазубренное лезвие которого свидетельствовало о том, что он не оставался подолгу без дела. Оставшийся безоружным стражник быстро попятился назад, в то время как двое других нацелили на варвара своё оружие.
Дверь зала Совета с резким стуком распахнулась, и Горлуа быстро окинул всю сцену единственным глазом. По бокам от него стояли два рыцаря с обнажёнными мечами, готовые разрубить гиганта пополам, если он посмеет их атаковать.
– Что здесь произошло? – спросил Горлуа, указывая на все ещё неподвижное тело герольда. – Он мёртв?
Варвар оглянулся и опустил меч.
– Нет, нет, не мёртв. Просто без сознания…
– Кто ты?
– Я Фрейр, правитель Свободных людей Скалистого Порога, – ответил варвар, простодушно улыбаясь.
– Что ты делал у двери? – спросил сенешаль. – Шпионил?
– Фрейр не шпион! Я хочу говорить с королём!
– Позже, – ответил сенешаль, слегка подталкивая назад воина, тело которого было наполовину обнажено под одеждами из звериных шкур. – Король не сможет принять тебя сейчас.
– Подожди! – раздался громкий голос.
Все взгляды обратились к Пеллегуну. Глава Великого Совета резко поднялся.
– Пропусти господина Фрейра, – сказал он тоном, резко контрастировавшим с тем спокойствием, что звучало в нём в начале Совета.
Эльфы и гномы, заинтригованные, замолчали, переводя взгляды с короля на варвара. Почему из-за этого дикаря Пеллегун прервал собрание?
– Как называется твоё владение? – спросил король после того, как воин вошёл в зал.
– Скалистый Порог.
– Это тебе ни о чём не говорит, Горлуа? – торжествующе и в то же время насмешливо спросил король.
– Я не понимаю…
– Скалистый Порог – это укреплённое поселение в самом сердце Чёрных Границ… Оттуда по прямой не более пяти лье[1] до поселений серых эльфов Гаэля.
Лица всех присутствующих обратились к гиганту с явным интересом.
– Мессиры, – продолжал король, высоко поднимая руку, чтобы положить её варвару на плечо, – Фрейр – один из тех немногих людей Свободных народов, которым удалось удержаться на Границах. Я удивлён и рад твоему прибытию в Лот, Фрейр. Зачем ты хотел меня видеть?
– Скалистый Порог разрушен. Помоги мне отомстить, и Фрейр будет твоим рабом… Больше мне не чего сказать.
Пеллегун не ответил. Рядом с гигантом король людей казался низкорослым, как гном; Утёр
