Большей частью она подсказывается датой письма, при котором стихотворение было послано друзьям поэта. Однако нередки случаи, когда время написания не поддается точному определению. По справедливому замечанию новейшего исследователя и редактора наиболее авторитетных советских изданий Фета Б. Я. Бухштаба: 'Хронологию стихов Фета надо признать одной из самых темных проблем его изучения' {'Литературное наследство', т. 22-24. М., 1935, стр. 601.}. Сам Бухштаб сделал попытку датировать стихи по месту нахождения их в рукописных тетрадях Фета. Однако поэт не записывал стихотворений в хронологической последовательности. Например, одна из его рукописных тетрадей велась начиная с 1859 г. и кончая 1885 г. Двадцать шесть лет Фет вписывал в нее стихотворения, по многу раз и в разные годы возвращаясь к ним, переделывая, внося новые стихотворения в оставшиеся пустыми страницы, заполнял чистые обороты. Эти многослойные и разновременные записи, в которых подчас сонет 60-х годов соседствует с переводом 80-х годов, — не могут служить твердым основанием для датировки. К III тому Полного собрания стихотворений под ред. Б. В. Никольского {Полное собрание стихотворений А. А. Фета. Под ред. Б. В. Никольского, тт. — I-III. СПб., изд. А. Ф. Маркса, 1901; 2-е изд. — 1910 г.} приложен хронологический указатель стихотворений. В нем много ошибок и неточностей (см. об этом в статье Н. Н. Черногубова 'К хронологии стихов Фета') {'Северные цветы на 1902 г.'. М., стр. 215-224.}. Но при составлении указателя Никольский имел возможность пользоваться утерянными ныне тетрадями Фета и указаниями секретаря поэта Екатерины Владимировны Федоровой. Поэтому при отсутствии других данных для датировки нами дается в примечаниях ссылка на этот указатель.

В настоящем издании печатаются стихотворные переводы Фета, которые включены поэтом в сборники 'Вечерних огней', в том числе и те, которые не вошли ни в одно советское издание стихотворений поэта: 'Послание к Пизонам' Горация, 'Дюпон и Дюран' Мюссе, 'Филемон и Бавкида' из книги 'Метаморфоз' Овидия.

В качестве 'Дополнения' публикуется 'пятый' выпуск 'Вечерних огней', готовившийся поэтом к изданию, но в печати не появившийся. История его создания такова.

После выхода последнего, IV, выпуска 'Вечерних огней' в 1891 г. (цензурное разрешение 31 октября 1890 г.) Фет начинает собирать вновь создаваемые им стихотворения для следующего выпуска. 4 ноября 1891 г. он сообщал К. Р., что набирает 'новую тетрадку 'Вечерних огней'. Одновременно поэт готовил издание собрания своих стихотворений. Однако болезнь и смерть помешали осуществлению обоих замыслов. Сразу же после кончины поэта (умершего 21 ноября 1892 г.) H. H. Страхов и К. Р. начинают работу по собиранию рукописных материалов для издания посмертного собрания его стихотворений (см. переписку Страхова с К. Р., хранящуюся в Отделе рукописей Пушкинского дома в Ленинграде). Вдова поэта Мария Петровна Шеншина пересылает для этого К. Р. все рукописи поэта последних лет, в том числе две неизданные тетради стихотворений, намечавшихся к изданию в качестве нового выпуска 'Вечерних огней', и авторский список произведений, которые Фет намеревался включить в собрание стихотворений. После большой подготовительной работы Страхов и К. Р. издают в 1894 г. 'Лирические стихотворения А. Фета' {'Лирические стихотворения А. Фета', ч. I a II. СПб., 1894.}. Положив в основу план издания, составленный Фетом, редакторы изменили его композицию. Перенеся по своему усмотрению стихотворения Фета из одного отдела в другой, они выделили 'Вечерние огни' в особый отдел, также изменив в нем порядок стихотворений и расположив их в хронологической последовательности. Кроме четырех выпусков 'Вечерних огней', они образовали отдел 'Из пятого выпуска', который, как пишет Страхов в предисловии, 'уже был подготовлен для издания самим Фетом'. 14 марта 1894 г. К. Р. сообщал Страхову: '…ввиду того, что пятый выпуск 'Вечерних огней', хоть и был подготовлен к печати, но на свет еще не появлялся, я полагаю, что в нем следовало бы расположить стихотворения в хронологическом порядке. Для этого следовало бы IX стихотворение (стр. 211) поставить на место IV (перенеся его на стр. 206), а от IV вплоть до VIII-го включительно все пять пьес в том же порядке поместить под цифрами V, VI, VII, VIII и IX'. Из письма К. Р. Страхову от 23 апреля 1894 г. видно, что кроме того составители посмертного собрания сочинений Фета перенесли ряд стихотворений из 'Вечерних огней' в другие разделы (см. примеч. к стих. 'Барашков буря шлет своих…'). Значительной правке Страхова подверглась и авторская пунктуация. 27 октября 1893 г. К. Р. писал Страхову: 'Благодаря исправленным вами знакам препинания многие стихотворения, которых я просто не понимал, получили для меня свою надлежащую прелесть…'.

Тетради с подготовленным Фетом новым выпуском 'Вечерних огней' не сохранились, и потому мы не располагаем точными данными, какие стихотворения хотел он в него включить {Издание полного собрания стихотворений Фета, осуществленное в 1901 г. В. В. Никольским, никак не может приниматься во внимание при изучении состава 'Вечерних огней'. Никольский произвольно разбил стихи поэта на новые разделы и придумал для них свои названия ('Сны', 'Бессонница', 'Сердце' и т. п.). В 'Вечерние огни' он внес все философские стихи поэта, распределив их по одиннадцати разделам.}. До сих пор представление об этом последнем выпуске читатели имели только по выборочной публикации Страхова в издании 1894 г., где он состоял из следующих стихотворений: I. 'Алмаз'; II. 'Теснее и ближе сюда!'; III. 'Из тонких линий идеала…'; IV. 'Если б в сердце тебя я не грел, не ласкал…'; V. 'Весь вешний день среди стремленья…'; VI. 'Безобидней всех и проще…'; VII. 'Завтра я не различаю…'; VIII. 'Я слышу — и судьбе я покоряюсь грозной…'; IX. 'За горами, песками, морями…'; X. 'Роящимся мечтам лететь дав волю…'; XI. 'Я говорю, что я люблю с тобою встречи…'; XII. 'Давно в любви отрады мало…'; XIII. Месяц и роза; XIV. 'Ель рукавом мне тропинку завесила…,'; XV. 'Почему'; XVI. 'Не отнеси к холодному бесстрастью…'; XVII. 'Не могу я слышать этой птички…'; XVIII. 'Рассыпался смехом ребенка…'; XIX. 'Когда, смущенный, умолкаю…'; XX. 'Она ему — образ мгновенный…'; XXI. 'Тяжело в ночной тиши…'

Однако известно, что, во-первых, Страхов и К. Р. опубликовали не все подготовленные Фетом стихотворения, а лишь часть их (так же, как они публиковали стихотворения 'Из первого выпуска 'Вечерних огней', 'Из второго…' и т. д.); во-вторых, как мы уже говорили, расположили их в одном хронологическом ряду. Между тем хронология стихов никогда не была для самого Фета композиционным принципом, и все стихотворения в прижизненных выпусках 'Вечерних огней' располагались им отнюдь не в порядке их написания. В настоящем издании сделана попытка восстановить состав и композицию V выпуска 'Вечерних огней' по сохранившемуся оглавлению для собрания стихотворений, составленному в 1892 г. Фетом {См. о нем: Б. П. Бухштаб. Судьба литературного наследства А. А. Фета. Обзор. — 'Литературное наследство', т. 22 -24. М., 1935, стр. 582-583.}. В Отделе рукописей Государственной библиотеки им. В. И. Ленина в Москве имеются три оглавления, написанные: рукой секретаря Фета — Е. В. Федоровой, Вл. Соловьевым и К. Р. Первый список представляет собой оглавление, составленное, очевидно, самим Фетом для предполагавшегося издания его стихотворений отдельной книгой. Список стихотворений, написанный рукой К. Р., — более поздний и представляет собой черновой план готовившегося им посмертного издания 1894 г. Это оглавление было составлено на основании изучения всех рукописных материалов, переданных К. Р. М. П. Шеншиной, в том числе тетрадей с неизданными стихотворениями, предназначавшимися для V выпуска 'Вечерних огней', а также двух вышеупомянутых оглавлений.

В оглавлении, написанном рукой Е. В. Федоровой (назовем его условно 'списком Фета'), стихотворения разбиты на отделы: 'Море', 'Мелодии', 'Гадания' и др. без выделения 'Вечерних огней' в особый отдел. Стихотворения из выпусков 'Вечерних огней' рассредоточены по другим отделам. Около каждого стихотворения помечено, из какого выпуска 'Вечерних огней' или сборника (например, издания 1863 г. {'Стихотворения А. А. Фета', ч. I-II. М., изд. К. Солдатенкова, 1863.}) взято данное стихотворение. Около стихотворений последних лет стоят пометки 'Из неизданного'. К. Р., изучая Фетовский список, около каждого стихотворения поставил своей рукой страницы сборников, где они были опубликованы. Около же стихотворений, помеченных неизданными, он ставит римские цифры, взятые, по-видимому, из неизданных тетрадей и, следовательно, обозначавших порядковый номер расположения их для издания V выпуска 'Вечерних огней' (предыдущие три выпуска также шли под номерами). В списке, составленном К. Р., также помечены порядковые номера, совпадающие, за исключением двух случаев, с номерами из оглавления Фета. (Сопоставив номера стихотворений, включенных Страховым и К. Р. в раздел 'Из пятого выпуска 'Вечерних огней' в издании 1894 г., с теми номерами, которыми помечены эти же стихотворения в списке Фета, можно наглядно увидеть перестановки, которые были сделаны издателями.)

Следовательно, отобрав в списке неизданные стихотворения из разных отделов и расположив их в порядке помеченных К. Р. номеров, — мы получим примерный состав и композицию подготовленного Фетом V выпуска 'Вечерних огней'. Естественно, что восстановленный таким образом состав его будет все же приблизительным, поскольку, во-первых, у нас нет уверенности, что выпуск должен был состоять только из