гуманоидные планеты. Земля… Ммм… Да, пардон. Земля уже не входит в сферу нашего обслуживания.
— А раньше входила?
— Да. Было дело. — Петер отшвырнул книгу. Та отлетела на пару метров, тихо шурша страницами, и исчезла.
— А сейчас?
— Налоги слишком высокие. Да и конкуренты стали на пятки наступать. — Он выпустил очередную струйку дыма и удрученно покачал головой. — Пришлось уйти с такого прекрасного рынка сбыта. Для нас это было трагедией, между прочим.
— А давно? — Павел вытащил сигарету из небрежно брошенной на столик пачки. Вид курящего бога — зрелище не для слабонервных. Петер щелкнул зажигалкой, поднося огонек.
— Что, давно?
— Ну, давно вы ушли с нашей планеты?
— Ну… дайте-ка подумать… — Петер снова достал из воздуха книгу. Потом закатил глаза, что-то подсчитывая. — Наш последний агент работал у вас… Ну, где-то… Где-то около двух тысяч лет назад. Да, точно. У вас тогда был 30 год новой эры.
Павел прикинул даты. Так. Про Христа, похоже, лучше не спрашивать.
— А чем ваша компания занимается сейчас?
— Ну, в общем то тем же, что и раньше. Оказываем божественные услуги. — Петер доверительно подмигнул.
Божественные услуги. Ну надо же. Павел еще раз щипнул себя. Может все-таки галлюцинация? Говорят, бывает, после сильного шока. Однако существо, развалившиеся в шикарном кресле, и с явным удовольствием потягивающее сигарету исчезать отнюдь не собиралось. Более того. Благодушно поглядывало на взъерошенного астронавта и снисходительно улыбалось. Ладно, придется принять реальность происходящего и сыграть по его правилам. Глядишь и удастся выкарабкаться отсюда.
— И что, есть клиенты?
— А как же! — Петер казалось, был искренне удивлен вопросом — Конечно. Наш товар долго не залеживается, как вы конечно понимаете.
Павел кивнул. Разумеется. Вряд ли найдется дурак способный отказаться от их предложения. Он, например, вряд ли сможет.
— Жаль конечно, что вы ушли с Земли.
Петер развел руками.
— Да уж. Мне вот, например, приходится обслуживать негуманоидов. Крайне неприятное занятие позвольте доложить.
— Неприятное?
— Ну да. Вы себе и представить себе не можете Павел, что может пожелать, например, паукообразный туземец. Бррр. Мерзость. То ли дело люди. Это мне по душе. Кстати. Вы мой первый клиент-человек за последние триста лет.
Петер щелчком отбросил окурок.
— Ну что? Заказывать что-нибудь будете?
Павел задумался. А кстати… Как насчет оплаты. Заставят еще душу отдать. Или что похуже. Кто их знает этих богов.
— Да… Петер… А оплата? Вы же сказали, что продаете свои услуги.
— О, не волнуйтесь. Наши расценки вполне приемлемы и мы принимаем любую валюту имеющую хождение в обитаемых мирах. И так…
— И никаких там договоров подписанных кровью? Или продажи бессмертной души?
— Ну что вы. Что вы. Мы же не дикари. — Всплеснул руками Петер. Потом скривившись добавил. — Хотя были конечно случаи. На что только некоторые агенты не идут ради прибыли. Хорошая душа на черном рынке…
Увидев, как расширились глаза у клиента, поспешил успокоить.
— О, успокойтесь. Это уже в прошлом. Виновные найдены и наказаны. Так что вам ничего не грозит. Вы ведь не откажетесь оплатить наш счет имеющей хождение на вашей планете валютой?… Ну, вот и прекрасно. И так?
Павел задумался.
Он открыл глаза. Тихо пищал ком-терминал, принимая вызов. Преодолевая свинцовую тяжесть в руках, прижал ладонь к панели коммуникатора.
— Павел… Павел… Ответьте базе… Павел… Что случилось? Ответьте…
Он разжал запекшиеся губы. Приподнял непослушное тело, передвигаясь поближе к мерцающему огнями пульту.
— Эн два нуля восемнадцать на связи.
Что же это все-таки было. Галлюцинация? Наваждение? Божественный Петер, с его компанией 'Божество для Вас'. Или реальность. Павел прижался лбом к сенсорной панели. Мистика.
В голосе вызывающего исчезли истеричные нотки.
— Алло. Павел. Как ты? — Ага, это кажется Семенов.
— Привет Дима. Да нормально вроде все. Вот на базу возвращаюсь.
— Фух. Ну, слава богу. — Павел вздрогнул и дотронулся до лба холодной ладонью. — Ну и задал же ты нам жару парень. Вынырнул вроде нормально. Чистенько так вынырнул. А на запросы отвечать не стал. Пер на всех парах прям на базу. Пришлось на себя автоматику переключать. Что случилось?
Павел помолчал, тупо вглядываясь в ровные строчки мелькавшие на дисплее.
Наверное, придется врать. И много.
— Не знаю Дим. Ничего не помню. Помню нырнул… У базы… И все… Больше ничего…
— Ладно. Ты только это… Не волнуйся. — заторопился диспетчер — Мы тебя сейчас к шлюзу подтащим, а медиков я уже вызвал.
— Спасибо Дим. — Павел расслабленно откинулся в кресле. Черт, ну и ерундистика. Померещилось все что ли?
Пока его «Валькирию» подтаскивали к гибкой кишке шлюза, пока суетливые люди в медицинских скафандрах устанавливали у входного люка карантинный пузырь, Павел облазил свой корабль сверху донизу. Все как обычно. Даже осевшее в памяти закопченное ведро из оранжереи на поверку оказалось обыкновенным, блестящим свежей оцинкованной поверхностью ведром.
Хотя наверное так и должно быть.
Все серо и буднично. Потухший костерок и два человека сидящие друг напротив друга. Один медленно выдавливает из себя, глядя в глаза сидящего напротив собеседника:
— Я хотел бы вернуться домой.
Потом, помедлив, зачем-то добавляет:
— И что бы все было по прежнему.
Его собеседник важно кивает, и с позерством щелкает пальцами. Говоривший медленно начинает исчезать, растворяясь в холодном, утреннем воздухе. Неторопливо тает стальная туша корабля, оставляя после себя зыбкое марево потревоженного воздуха.
Петер неторопливо встает и кидает в след исчезающему Павлу:
— Удачи вам. И не забудьте пожалуйста оплатить счет.
Через неделю, проведенную в карантине, Павел окончательно пришел к выводу, что все случившиеся не более чем плод его воображения. Такие случаи бывали и раньше. Обыкновенный гип-психоз. В конце концов, если бы это было реальностью, то остались бы какие-никакие свидетельства. То же ведро, в конце концов. Записи в памяти компьютера. А так — полный нуль. Запись старта. Запись возвращения. Остальное — замечательные виды звездного неба и данные об исследованных планетах. Все.
От услуг психолога он отказался. На все вопросы отвечал, что ничего не помнит. Ну не скажешь же в самом деле, что повстречал бога, тем более, что сам в этом далеко не уверен. В психушку конечно не
