– Курт считает тебя своим хорошим другом.
– Все очень сложно.
– Послушай, Джейсон. Курт – один из лучших сотрудников, которые когда-либо работали на меня. Он может абсолютно все.
– Понимаю…
– Я не хочу его терять. Но и лишние проблемы мне не нужны. Так что я присмотрюсь к нему.
– Это все, о чем я прошу.
Я позвонил Кейт на работу – мне сказали, что она взяла выходной. Позвонив домой, я разбудил ее.
– У тебя продолжаются схватки? – спросил я.
– Да. Я подумала, мне лучше остаться дома.
– А что сказал ДиМарко?
– Просто полежать, и все пройдет.
– Это что-то серьезное?
– Нет, – ответила она, – он говорит, обычное дело. Не стоит волноваться.
– Отличная идея. Я хотел напомнить тебе, что сегодня вечером я иду на деловой ужин.
– А, точно. Клиенты из госпиталя?
– Аэропорт Атланты. Да какая разница?
– Аэропорт Атланты в Бостоне? Ничего не понимаю.
– Это долго объяснять – ничего интересного, – ответил я. – Выставка.
В выставочном центре «Бэйсайд» проходила большая выставка крупногабаритных информационных дисплеев. Слава Богу, в мои обязанности больше не входила работа на выставках – как всегда, там был сумасшедший дом, но кое-кто из моих ребят должен быть там. Когда я узнал, что представители аэропорта Атланты собираются прилететь на выставку, я пригласил их всех на ужин, сказав, что это будет отличный способ отпраздновать заключение нашего контракта. Перевожу: я хотел заполучить огромный контракт с аэропортом Атланты, наконец убедив их подписать бумаги.
Надежда умирает последней.
– Куда ты их ведешь?
– В какой-то модный ресторан в южной части города, который нравится Франни. Я не знаю названия. Но если я буду тебе нужен, сотовый всегда со мной.
– Я не собираюсь отвлекать тебя.
– Если возникнут проблемы – пожалуйста, даже не думай, звони, малышка.
Я повесил трубку и заметил, что у дверей моего кабинета стоит Курт.
– Тебя сегодня не было в зале, – сказал он.
– Пришлось с утра пораньше слетать в Чикаго.
– Итак, ты беседовал со Сканлоном.
Я кивнул:
– Обычная фоновая проверка, которую почему-то не провел отдел персонала.
– Но ты бы мог просто спросить меня.
– Я решил, что лучше отделить личное от рабочего.
– Отличная идея, – сказал он, закрывая за собой дверь. – Если ты недоволен моей работой, ты должен был поговорить со мной. А не с моим начальником.
У меня пересохло во рту.
– Я доволен твоей работой.
– Правда? Почему же ты тогда пытаешься меня уволить?
Я несколько секунд смотрел на него.
– С чего ты так решил?
Он вплотную подошел к моему столу и встал прямо передо мной.
– Я бы посоветовал тебе, – его брови взлетели вверх, голос стал хриплым, – вернее,
Я запаниковал: он знал, что я говорил Сканлону, знал каждое слово.
Скорее всего, дело было в системе видеонаблюдения, которую он установил в моем офисе. Естественно, технология была ему хорошо знакома.
Теперь я всерьез задумался о том, что еще он мог подслушать в моем офисе. Поначалу я подумал, что Сканлон разболтал Курту про наш разговор, но потом понял, что Курту нет необходимости узнавать о происходящем через третьи руки.
Теперь, когда он знает, что я начал против него войну, наши отношения изменятся. Они уже никогда не будут прежними.
В машине по дороге к ресторану зазвонил мой телефон. Я снова вернулся к дурной привычке разговаривать по телефону за рулем, но что делать – я всегда должен быть на связи.
Звонил Дик Харди.
– Каков твой прогноз по аэропорту Атланты? – спросил он.
– У меня хорошее предчувствие.
– Тогда и у
– Я сделаю все возможное.
– Я рассчитываю на тебя, Джейсон. Все зависит от этой сделки. Все.
Я передал ключи работнику парковки и вошел в ресторан с независимой улыбкой, приклеенной к лицу. К сожалению, ресторан оказался с открытой кухней. Я всегда чувствую себя неловко в таких местах, где готовят у тебя на глазах, видимо, подсознательно кажется, что после еды мне придется мыть посуду.
Джим Летаски уже сидел за столом, изучая документы. Мы приехали за пятнадцать минут до встречи. Я пригласил Джима принять участие в обеде. Мне хотелось, чтобы он поддержал меня на встрече, где речь пойдет о самой большой сделке в моей жизни. Мне был нужен его профессионализм. Он договорился о том, чтобы нам дали столик в сторонке, подальше от других посетителей, и уже успел подбросить чаевых официанту, чтобы нас лишний раз не беспокоили во время важного делового обеда.
Конечно же, у меня были и другие скрытые мотивы, но Джим умный парень, и он сразу меня раскусил.
– Я знаю, почему ты хотел, чтобы я пошел на эту встречу, – сказал он.
– Ну… ты ведь лучший из лучших в своей работе…
– Я провел девять лет своей жизни, рассказывая людям, насколько продукция NEC лучше всех остальных, а теперь…
– Ты прозрел.
– Знаешь, мне неловко.
– Надеюсь, не слишком.
– Не
– Отличная позиция. – Я пробежался глазами по винной карте, прикидывая, какое вино заказать. В моем «письме капитана Квига» особо отмечалось, что сотрудники отдела продаж Entronics на деловых встречах в ресторане должны сами заказывать вино, не предлагая выбор клиенту.
– Послушай, Джейсон, я думаю, что наша проблема не в NEC.
– Ты что, хочешь сказать, что мы снова нос к носу столкнулись с Royal Meister?
Он покачал головой, выжал лайм в бутылку с водой «Сан-Пелегрино».
– Я покопался на веб-сайте международного аэропорта Атланты. Есть такая компания, называется
