– Терпение, милая, терпение.

Он постучал в дверь, и тут ее открыла женщина средних лет в розовом сатиновом платье с миловидным выражением лица.

– О, лорд Ньюбери! – доброжелательно произнесла она. – Мы вас не видели целую вечность. Последний раз вы приходили, помнится, с лордом Бруммелем.

– Добрый вечер, Фэвор, – поприветствовал Райдер, слегка ущипнув женщину за щеку. – Можно мне и моей подруге войти?

Женщина сурово осмотрела Натали, потом улыбнулась Райдеру.

– Разумеется, входите. Большинство господ не приводят с собой своих подруг. Но входите, пока не простудились на улице.

Райдер почти втащил нахмуренную Натали в дверь.

Пухленькая Фэвор в неярком свете прихожей внимательно оглядела Райдера с головы до ног и наморщила нос.

– Святая Бригитта, что с вами сегодня случилось? – изумленно воскликнула она. – Вы пахнете и выглядите так, будто окунулись в Темзу.

– Так оно и есть, – добродушно ответил Райдер, протягивая ей золотой. – Мне нужна комната и ванна.

– Конечно, конечно, дорогой, – защебетала женщина, придвигаясь ближе и прихорашиваясь. – Что еще мы можем сделать для вас?

Он многозначительно кашлянул.

– Только комнату.

Она вздохнула явно разочарованная и показала на лестницу.

– Наверху. Первая дверь направо. Я пришлю девушку с горячей водой.

– А ты уверена, что эта комната свободна?

Он выразительно посмотрел на нее. Она хихикнула.

– Ну, вы хитрец, лорд Ньюбери.

– Спасибо, Фэвор.

Райдер провел Натали по холлу. Услышав смех, она заглянула в слабо освещенную гостиную и увидела картину, которая повергла ее в ужас. Там малопривлекательные женщины сидели на коленях у прилично одетых денди. Ее смятение еще больше возросло, когда, поднимаясь по лестнице, она увидела неприличные картины с изображением полуодетых женщин с вызывающе похотливыми лицами.

Они вошли в комнату, где стояла большая кровать, накрытая красным бархатным покрывалом. Прямо над кроватью висело огромное зеркало в позолоченной раме.

– Это же бордель! – не удержалась Натали от восклицания.

– А ты думала, что мы остановимся в монастыре, чтобы принять ночью ванну и побыть наедине, – рассмеялся он.

– Но почему ты должен… – собралась она задать вопрос.

– Да, я должен заботиться о моей «нонне», – перебил он. – Она часто не спит по ночам. Не могу же я появиться в таком состоянии, ведь ее хватит удар. Кроме того, я хочу побыть с тобой.

Он подошел поближе и привлек ее к себе. Она сердито оттолкнула его.

– Побыть со мной в публичном доме?

Тут раздался стук в дверь. Райдер открыл. Три улыбающиеся молоденькие проститутки, чем-то похожие на сладострастную Фавор, внесли ведра с водой, от которой поднимался пар.

– Привет, Райдер, милый, – игриво произнесла первая, посмотрев на него жадными глазами.

– Привет, Фелисити, – полушепотом произнес он.

– Почему ты к нам не заходишь повидать нас, дорогой? – нежно пропела вторая.

Райдер подмигнул и показал на Натали.

– Я влюбился, Модести, – ответил он.

– Оно и видно, красавчик, – процедила третья, бросая в сторону Натали неприязненный взгляд.

– Извини, Комфорт, но должен сказать, что вы не похожи на обойденных мужчинами, – усмехнулся Райдер. – Значит, не очень-то страдали в мое отсутствие.

– Ах, дорогой, ты ошибаешься, – возразила Фелисити, поедая его глазами. – Все мы скучали по тебе. Правда, девочки?

Девочки дружно выразили свое согласие с ней.

Наполняя ванну, они еще несколько раз приносили воду и каждый раз заигрывали с Райдером. Судя по их похотливым взглядам и по враждебному отношению к Натали, все трое когда-то побывали в постели Райдера и не имели ничего против оказаться там вновь.

После того, как девочки ушли, Натали яростно обрушилась на Райдера.

– Ты действительно имел дело с этими потаскушками? – возмущенно спросила она.