С его дороги стали разбегаться, от хлестких, свистящих ударов агрессивность сразу снижалась до нуля. Кто-то попытался напасть на корейца сбоку, но он вовремя рванул коня за уздечку. Иргиз повернулся, ударил крупом нападавшего, и тот отлетел шага на три – такой прием еще жандармы использовали в начале двадцатого века. Очень помогал при разгоне демонстраций. Разумеется, об этом Фа Зюнь не знал, у него это получилось само собой. Впрочем, и неудивительно – для умелого всадника применить такой прием вполне естественно.

А Полундра уже прошел почти вдоль всей шеренги дерущихся. Ему тоже досталось: одна рука была порезана – пришлось блокировать удар ножа, по левой щеке тоже стекала кровь – удар одного из казахов ему по лбу пришелся, а из палки два гвоздя торчали, они-то и порвали кожу. Но главное было не это, а то, что драка почти остановилась! Последний не потерявший боевого пыла тип кинулся на Сергея с саблей наперевес. Полундра резко рванулся навстречу, успел поймать идущую вниз руку за запястье и тут же влепил сабленосцу прямой удар в челюсть.

Наступил переломный момент. Сбитые на землю Полундрой, разогнанные камчой Фа Зюня люди вскакивали на ноги и сейчас должны были или кинуться друг на друга снова, или… не кинуться. Все зависело от того, как используют эти мгновения затишья миротворцы.

И Сергей использовал их с блеском. С ревом он взмахнул над головой отобранной у последнего противника саблей. А следующим движением сломал ее о колено.

Все застыли, внимание было приковано к спецназовцу. Этого-то Полундре было и надо.

– Вы дрались не с теми! – крикнул он казахам. – Слушайте его! – и обломком сабли он указал на Фа Зюня.

Все обернулись к старому корейцу. И он заговорил. Громко, четко, активно жестикулируя. Он одновременно объяснял узбекам, почему на них напали, и казахам – почему они напали не на тех.

– Они не виноваты! – надрывался Фа Зюнь. – Это кто-то другой! Какие-то другие корейцы, не из Узбекистана!

Полундра, который внимательно наблюдал за слушателями, заметил, что при этих словах, лицо одного из узбеков исказила злая гримаса. Для него слова об этих загадочных корейцах явно что-то значили. Он о них что-то знал. И явно был к ним не слишком-то расположен.

«Где я его уже видел?» – подумал Сергей, всматриваясь в этого узбека.

И он узнал узбека. Это был Рустам – тот самый лидер узбекских охотников за металлом, с охраной которого он подрался в день приезда.

«Нужно обязательно с ним поговорить, – подумал Полундра. – Он что-то знает».

Впрочем, пока было не до разговоров. Когда Фа Зюнь закончил свое выступление, раздался целый хор возмущенных, разозленных и обиженных голосов. Все кричали одновременно, все обвиняли друг друга в чем только можно. Узбеки казахов в том, что они напали на них, не разобравшись толком, кто в исчезновении их односельчан виноват. Казахи узбеков в том, что те начали стрелять первыми. В ответ узбеки вопили, что никто в них не стрелял, пока они трех высланных вперед парней не свалили. Кто-то уже снова схватился за обрезок трубы, в чьих-то руках сверкнул нож… В общем, драка того и гляди должна была вспыхнуть с новой силой. Но, к счастью, в массе людей попадаются иногда умные. И, как правило, эти умные становятся шишками.

– Заткнитесь все!

– Молчать!

Возгласы Фарида и Рустама прозвучали практически одновременно. Ни тому, ни другому лидеру совершенно не хотелось продолжения побоища. И так уже столько наворотили, что год расхлебывать!

Снова наступила тишина.

– Прекратить базар! – крикнул Фарид своим людям, пользуясь моментом. – Я, Фарид Ирагозов, признаю, что мы виноваты! Мы зря кинулись на соседей, не разобравшись толком! А уж насколько мы виноваты и что дальше делать будем, мы решим с Рустамом! А вы пока займитесь ранеными!

– Правильно! – поддержал его Рустам. – А кто стрелял в людей Фарида, мы сейчас выясним!

Предводители обеих групп подошли друг к другу, а их люди, ворча, принялись осматривать раненых. Кстати сказать, начинать каждый мог с самого себя – не было ни одного человека, которому бы не досталось.

Фарид и Рустам отошли в сторону. А Полундра и Фа Зюнь остались торчать в самой середине толпы – внимания на них никто особого не обращал, про них словно все забыли. Впрочем, продлилось это недолго. Фа Зюня вскоре подозвал Фарид – видимо, чтобы кореец более подробно рассказал о том, как пришел в себя Хайдар и что он рассказал.

Полундра занялся своими ранами. Оторвал полоску от футболки, перетянул руку пониже локтя, другим обрывком залепил рассеченный лоб. Что характерно – по лбу ему попал казах, а ножом по руке полоснул узбек. «Блаженны миротворцы, ибо они всегда получают с обеих сторон», – с мрачной иронией подумал Полундра. Эту фразу он где-то когда-то то ли слышал, то ли вычитал, но к данному моменту она подходила на все сто процентов.

Тут с позади раздался шум двигателя. Звук быстро приближался. Полундра обернулся и увидел квадроцикл, медленно подъезжающий к месту побоища.

«Этим-то что здесь надо? – подумал Сергей. – Они же вроде как цивилизованные люди, в драки аборигенов не лезут».

Казахи и узбеки косились на квадроцикл с удивлением. Но сил и у тех, и у других было мало, а вот раненых, которым требовалась срочная помощь, наоборот, было много. Так что познакомиться со вновь прибывшими поближе никто не попытался.

Из остановившегося квадроцикла вылез Савада Иримато. Он подошел к Полундре.

Сергей слегка напрягся, увидев движение японца, – но тот всего лишь демонстративно похлопал в ладоши.

– Браво! Браво, Сергей! Вы были просто великолепны!

«Ну да, они же все видели с холма», – подумал Полундра.

– Благодарю за признание моих скромных способностей, – иронично сказал он вслух. – Как видите, конфликт улажен. А как же ваш метод, который вы обещали продемонстрировать?

– Вы еще увидите результаты, которые он принесет, – туманно ответил японец. – А пока, давайте отойдем немного в сторону. Нам нужно поговорить без лишних слушателей.

– О чем это, интересно? Мне с вами говорить не о чем.

– Может, найдутся все-таки общие темы. Давайте отойдем. Или вы меня боитесь?

– Вас? – усмехнулся Полундра. – Как бы это помягче сказать… Не очень. Ладно, давайте отойдем, раз уж вам так хочется.

Когда от ближайших потенциальных слушателей их отделяло метров тридцать, Иримато остановился. Лицо его стало суровым, совершенно не таким, как было до этого.

– Сергей, я вам очень благодарен за то, что вы навели порядок вблизи лагеря моей экспедиции и этим обеспечили безопасность научных работ, – Иримато говорил очень серьезно, спокойно. Но в его интонации чувствовалась скрытая угроза.

– Но?

– Что но? – кажется, японец слегка растерялся.

– После таких благодарностей всегда идет большое «но», – усмехнулся Полундра. – Так говорите, уважаемый Иримато, я вас внимательно слушаю.

– Вы неплохо соображаете, – голос и интонация японца остались прежними. – Это хорошо. Значит, есть шанс, что поймете меня правильно. Я хочу дать вам хороший совет – уезжайте отсюда.

– Откуда «отсюда»? С острова?

– С острова. А еще лучше будет, если вы вообще улетите в Россию.

– С какой стати?

– Я же сказал – это совет. Но вы, как умный человек, должны понять, что лучше последовать этому совету.

– А если я окажусь недостаточно умен, чтобы ему последовать, что тогда? – спросил Сергей, глядя в глаза японцу.

– Тогда ваша жизнь не будет стоить ломаного гроша, – спокойно ответил Иримато, не опуская глаз. –