взрывающуюся над окрестностями. Что же я видел? То, что не случилось, потому что я это видел? Потому что моего видения было достаточно, чтобы изменить будущее?
Он покачал головой, потерся давно не бритой щетиной о простыню, но голос его больше не был хриплым от упреков; он успокоился: его философия отстаивала свои права.
Рут почувствовала, как его мускулистые плечи расслабились, и только теперь поняла, как она напряглась, ожидая его реакции.
- Парадокс, парадокс, самый оригинальный парадокс, - напевала она, поглаживая его спину кончиками пальцев. - Мой дорогой пират, -и она поцеловала его в щеку.
Лайос спрыгнул с кровати и потянулся, его трусы упали с узких бедер. Он снова натянул их, но не из скромности, а чтобы не споткнуться о них по пути в ванную.
- Может быть, хорошее предвидение, которое у тебя было… оно продолжалось не менее шестидесяти секунд после первого, как ты знаешь… и было понимание того, что удалось предотвратить, - заметила Рут позже, подавая ему завтрак.
Лайос подумал, потом покачал головой:
- Нет. Эти два определенно не были связаны.
- Почему ты можешь описать ужас, а не счастье? - спросила Рут с притворной ворчливостью.
Он не знал и стал есть с аппетитом, что свидетельствовало о восстановленном психологическом равновесии.
- Нужно идти, дорогая. Сегодня много работы. И это не предсказание. Это правда, - он усмехнулся, потом крепко поцеловал ее. - Годовой обзор контрактов. Несмотря на Цойсмана, фирма занимается государственным страхованием в этом городе.
Рут тоже нужно было торопиться. Она не любила опаздывать, хотя ее работа не была важной. Она занималась сборкой. Это была сложная тонкая операция, для которой требовались ловкие руки и определенное упорство и терпение при очень точных микродвижениях.
Ее работодатели никогда не возражали против случайных задержек. Они также использовали труд специалистов по телепортации и телекинезу для транспортировки точного оборудования и для сборки при дистанционном управлении 'горячих' деталей приборов, которые будут применяться для проб с Юпитера. Рут не нуждалась в работе, потому что Лайос был высокооплачиваемым, но она предпочитала оставаться занятой, пока не будет удовлетворена их просьба о потомстве. Она хотела быть полноценной матерью.
Маловероятно, что возникнет проблема с получением разрешения, но каждый мог случайно получить дозу радиации, которая могла стереть или повредить хромосомы. Супруги знали, что их генетическая структура здорова, и они выдержали трехлетний испытательный срок для установления совместимости и устойчивости брака. Последние шесть месяцев они проходили непрерывную проверку яйцеклетки и спермы, чтобы установить возможные отклонения. Это требовало много времени, но кто же хочет иметь неполноценного ребенка? Потребовались годы, чтобы устранить психоделические отклонения, возникшие в результате ненормального хода развития в конце семидесятых и в начале восьмидесятых. Еще появлялись случайные мутанты, как результат сильного солнечного ветра в первом десятилетии двадцать первого века. Поэтому разумно было проверить все.
Но Рут было трудно терпеть. Она просила очень мало из того, что должна иметь. Она не возражала против того, чтобы быть 'неопределимым' талантом; приспособилась к этому. Даже не возражала против такой беспокойной роли пассивного наблюдателя душевных мук предвидения Лайоса: она любила его и помогала ему. Ее беспокоило собственное усиливающееся чувство бесполезности. Теперь, когда гарантированы кров и пища, когда воображение пленяет исследование космоса, когда есть время для хобби, у каждого появилась возможность полностью раскрыться, она все же постоянно чувствовала себя расстроенной. Если бы только она могла быть полноценной женщиной для Лайоса, которая не только ухаживает за ним, но и растит его детей, предпочтительно, его талантливых детей! Она бы сделала все, что в ее силах, чтобы убедиться, что их дети добьются успеха там, где ей не удалось.
В штатном расписании фирмы Лайос Хорват значился как 'специалист-психоаналитик по контрактам и страховой агент' Восточного Главного управления Страховой компании. Страховая компания, которая была консервативной во многих областях, одна из первых увидела преимущества штатных 'предсказателей', особенно таких, как Лайос, чья точность при контроле опасности пожара не подвергалась сомнению.
Большая часть его предвидений касалась горючих веществ, а другие предсказатели имели связь с водой, автомобилями, металлами или с определенными типами личностей. В Центре дружески говорили, что независимо от того, являются ли 'искатели' предсказателями или хиромантами, они имеют связь с 'потерянными предметами', органическими и неорганическими. На фирме Лайоса их было четверо, и они давали огромную экономию своим руководителям.
Когда-нибудь предвидение Лайоса припишут проницательности, интуиции, умелой экстраполяции. На самом деле, он сам очень хотел подвести неопределенные опасения под это общее утверждение. Но тренировка и чувствительность обострила многие 'предчувствия' до определенных ощущений: проверить подвал здания на предмет опасных отходов, дворник ленив и не убрал все горючие материалы. Проводка в этой мансарде старая, а владельцы стремятся перегрузить сети мощными электроприборами. Иногда инцидент подтверждался: это здание будет разрушено, будет пожар. Тогда они просили полицию держать это здание под наблюдением. Этого оказалось достаточно, чтобы предотвратить разрушения, то событие, что предсказывал Лайос, но Компания давно научилась не протестовать против мер, предлагаемых предсказателями. Служащие страховых компаний привыкли к статистике, а благодаря талантам к ним предъявлялось значительно меньше претензий. Иногда, как в это утро, Лайос испытывал общую тревогу, вызванную угрозой огня или внезапной опасностью пожара из-за автомобильной аварии. Были дни, когда ничто не возбуждало его талант. И дни, один из которых был сегодня, когда в воздухе стоял запах дыма, все было охвачено несуществующим пламенем. Он должен был отказываться от полудюжины ошибочных впечатлений, проверяя их на маленьком энцефаллографе. Он научился различать обоснованные предсказания: поэтому и получил разрешение Центра и был зарегистрирован там.
Лайос закончил просматривать пачку контрактов, отметив те, по поводу которых испытывал неуверенность: это означало, что разумным был бы анализ в будущем. По дороге домой он внезапно почувствовал легкость и радостное волнение, совершенно непостижимые после напряженного дня. Лайос не пытался анализировать это; он был слишком рад облегчению и не хотел интересоваться причиной. Но, когда он открыл дверь, Рут бросилась ему в объятья.
- Мы получили одобрение, как родители, - закричала она, крепко прижимая его к себе от избытка восторга. - Директор оп Овен сам позвонил мне несколько минут назад. Ты должен был уже быть дома, когда он позвонил.
- Это доказывает, что оп Овен не ясновидец, - со смехом сказал Лайос, прижимая к себе ее стройную фигуру. Он поцеловал изгиб ее шеи. - Это болеутоляющее лекарство после утра.
- Почему после утра?- спросила она, отпрянув назад и взволнованно оглядывая его лицо.
- Все в порядке, прелесть, но он знает, что я слышал все подробности. Фирма Рейнардер была предупреждена в тот момент, когда я во время инцидента идентифицировал лайнер, но они отказались дать указание о задержании всех прибывающих и отбывающих лайнеров с такими цифрами. Деньги фирмы Рейнардер возвращаются к транспортной группе, и ты знаешь, что они поддерживают Цойсмана. Они не могут допустить, что инциденты, подкрепленные колебаниями мозга, отсортированные компьютером и подтвержденные Центром - не чепуха. Но масса людей консультируется относительно полетов у предсказателя, имеющего разрешение.
- Тогда я скажу, что такие компании, как Рейнардер, достойны того, что получают.
- Ну, мы можем позволить себе не быть мелочными. И, кроме того, я хочу поговорить о нас: о нашем ребенке. Кто будет первым? Мальчик или девочка?
Рут застыла в его объятиях и отклонилась назад, чтобы заглянуть прямо в глаза мужу.
- Нам нужно определять? Это нужно знать заранее? - спросила она негромким голосом, понимая, что, когда она произносит эти слова, они звучат обиженно. - Я не это имела в виду. Я только хотела сказать, что, когда определяешь заранее, исчезает тайна материнства.
- Рути, - нежный молящий голос Лайоса заставил ее затрепетать. - Ты, действительно, читаешь мысли? Хорошо, предоставим все природе.
