едва слышный голос Дариоса, которому тоже удалось себе это представить.

- Так. А теперь смотри за ворота... Видишь там сад? - И Лало принялся описывать душистую зеленую траву, дивные розы, деревья... Картина сама собой разворачивалась при этом перед его мысленным взором. Он даже сделал несколько шагов вперед, к двери. - Ступай прямо в эти ворота, Дариос.., и войди в сад... скорее...

Лало не сразу понял, что руки Джиллы обняли его и удержали, когда он уже почти покинул собственное тело, устремляясь вслед за этими словами, в те ворота, в тот сад... Он совсем не удивлялся, что сейчас способен видеть так хорошо, ибо эта способность была лишь сиюминутным продолжением его внутреннего зрения. В саду кто-то уже шел ему навстречу - высокий молодой человек, отлично сложенный, но слишком бледный, как и все те, кто большую часть времени проводит в помещении. Вьющиеся черные волосы и борода молодого мужчины были такими же холеными и блестящими, как шкура любимой лошади принца; его темные глаза так и сияли.

'Красивый мужчина, - подумал Лало. - Ничего удивительного, что Райан в него влюбилась'. Вспомнив свой собственный гардероб, Лало мысленно 'одел' Дариоса в чистую рубашку и один из лучших своих камзолов. Когда же он поднял руку, приветствуя его, глаза молодого человека изумленно округлились:

- Кто вы?

- Лало-Живописец. - Наверно, думал он, это ничего ему не говорит. Черноволосый мужчина стоял перед ним молча и с изумлением смотрел на него.

- Да, я слыхал это имя... Но вы ведь не маг?

- Да я уже и сам не знаю... - Лало вздохнул и огляделся. Ах, если б можно было здесь остаться! Здесь так красиво.., здесь он может видеть... Ну что ж, по крайней мере, теперь он знает, как сюда попасть.

- Ну, сынок, надо поскорее что-то предпринять! Не то ты очень скоро умрешь!

Лало сосредоточился, и в руках у него появилась грифельная доска и кусок угля. Знак, начертанный на двери, по-прежнему горел в его памяти, и он, хоть и не мог описать его словами, легко водил рукой по доске, быстро изображая сложные переплетения волшебных символов. Его вдруг охватила волна радости: он был совершенно уверен, что рисует правильно. Лишь теперь он понял, насколько его измучило сознание того, что он может оказаться неспособным изобразить проклятый Знак. Однако, попав сюда, он теперь снова мог рисовать! Да, он мог рисовать сколько угодно, пусть даже некому будет увидеть его рисунки!

- Можешь это запомнить? - Лало протянул дощечку молодому человеку. Дариос смотрел на рисунок во все глаза; взгляд его остекленел - так старательно впитывал он знание, заключенное в этих извилистых линиях.

- На всю жизнь, кажется, запомнил! - хмуро молвил он наконец. - Я ведь никогда этого Знака не видел. Его не было в той книге, которую я тогда нашел.., случайно... Там было только само заклятье. А если у меня все же ничего не получится... - Губы его слегка дрогнули. - Что ж, по крайней мере, ты показал мне более легкий путь, господин мой.

Прими же мою самую горячую благодарность, Мастер Лало! - И они крепко пожали друг другу руки.

И оба одновременно посмотрели в ту сторону за аркой ворот, где простиралось царство тьмы. Лало выпрямился, чувствуя, что ему почти так же не хочется возвращаться в темницу своего тела, как Дариосу - в тот темный подвал. Но он знал, с каким нетерпением ждут его те, кто остался там, снаружи.

Вместе они двинулись к воротам.

Потом Лало почувствовал толчок, его подхватил какой-то темный вихрь, и сквозь вой ветра он услышал чей-то громогласный крик: 'Откройся!' - и магический Знак вдруг расцвел белым огненным цветком перед его внутренним взором. На миг он полностью утратил ориентацию, но тут же чьи-то крепкие руки обняли и подхватили его, а Знак сверкал перед ним всеми красками солнечного спектра, слепя глаза, но вот он стал меркнуть и постепенно растворился вместе с каменной плитой в сияющей дымке. Высокий худой юноша двинулся, спотыкаясь, навстречу Лало и упал в его объятия.

- Это Дариос! - пронзительно вскрикнула Райан.

Но Лало и не требовалось этого объяснять: он и так знал, что это тот самый человек, которого он видел в саду, и это знание светилось и вздрагивало в его душе, словно неровное пламя свечи. Он видел густые спутанные волосы и голубую рубаху Дариоса, которая почему-то оказалась куда беднее, чем та, что была на нем в Потустороннем мире; а за спиной юноши он видел край пыльной каменной глыбы... Вдруг склоненная голова юноши дрогнула; его худые пальцы вцепились Лало в плечи.

- Не плачь, сынок, не плачь! - Лало гладил Дариоса по пропылившимся насквозь кудрям, словно тот действительно был его родным сыном. - Все у нас с тобой получилось! И ты теперь свободен! Свободен!

И вдруг рука Лало замерла. Стоило ему закрыть глаза, и он видел перед собой сильного высокого мужчину с роскошными блестящими кудрями цвета воронова крыла - того, которого он встретил в Потустороннем мире. Но как только он открывал их, перед ним оказывался какой-то невзрачный юноша, ниже его ростом... И не изумрудную зелень волшебного сада видел Лало у этого юноши за спиной, а убогую грязную улицу Санктуария, привычную и давным-давно надоевшую... Он видел на этой улице каждую кучу навоза, каждый камень... Боги, он ВИДЕЛ!!!

Ванда и Райан подбежали к Дариосу.

- Дариос.., дорогой мой, бедняжка! Ты стал похож на собственное привидение! - Райан, подставив плечо, помогла юноше встать.

- Мне пришлось долго голодать... - прошептал юный маг, - но, если честно, я никогда.., особой красотой не отличался. Это было.., обыкновенное волшебство, Райан! Мне так хотелось, чтобы ты считала меня красавцем... Прости...

- Глупый мальчик! - Райан покачала головой. - Неужели ты думаешь, что твоя внешность имела какое-то значение?

- Мы пока что заберем тебя к нам домой, - сказала Ванда, подпирая Дариоса с другой стороны. - Моя мама быстренько тебя на ноги поставит. Да и подкормить тебя тоже не мешает - вон какой тощий!

Лало посторонился, и девушки повели шатающегося юношу по лестнице вверх. Джилла тоже привычно подставила мужу плечо.

- Нет... - Голос у Лало неожиданно сорвался. Он молча накрыл руку Джиллы своей ладонью. - Теперь я и сам дорогу найду. - Она вздрогнула и посмотрела ему прямо в лицо.

- Боги! Лало!.. - Джилла обняла его, и он почувствовал ее горячие слезы у себя на шее. Неуверенно поморгав, он поднял голову и посмотрел вверх, куда уходили ступени лестницы.

Там Дариоса и сопровождавших его девушек ждал Ведемир, застывший, как статуя. Глаза его горели нестерпимой болью.

- Райан! - окликнул он свою возлюбленную таким трагическим тоном, что Лало невольно вспомнил репетиции в театре Фелтерина. - А как же я?

Райан повернулась к нему и довольно резко ответила:

- Разве ты не видишь, Ведемир, что я сейчас занята? Между прочим, я всего лишь хочу отвести измученного и усталого человека в спокойное и безопасное место, а не немедленно выйти за него замуж! Хотя теперь я вообще не знаю, хочу ли я выходить замуж за кого бы то ни было! - И они с Вандой повели Дариоса дальше, а Ведемир так и остался стоять на месте, глядя им вслед.

Лало рассмеялся: умница девочка! А Ведемир, мальчишка, выглядит просто глупцом, не знающим, как реагировать на столь быструю перемену в ясной головке своей возлюбленной! Лало переполняла радость - ужасно приятно было почувствовать себя исцелившимся!

***

- Но я же по-прежнему люблю тебя, ягненочек... - Лало обнял Латиллу; та обиженно фыркнула и отвернулась.

- А маму ты любишь больше!

Лало вздохнул, понимая; что его дочери даже немного жаль, что он снова прозрел. Но говорить об этом не стал.

- Маму я люблю совсем по-другому - но ничуть не больше, чем тебя! Так оно и должно быть. Ведь ты в один прекрасный день встретишь молодого человека, и он полюбит тебя так, как я люблю твою маму, а потом у тебя тоже родится дочка, вот тогда ты поймешь... - Он вздохнул, вспомнив, как его самого когда-то раздражали подобные доводы. Тогда ему было столько же лет, сколько Латилле...