предлагает 'отбросить в сторону общеизвестную по многим книгам легендарную щуку Фридриха II, в скелете которой, сохранившемся в соборе в Маннгейме, оказалось чрезмерно много позвонков, чтобы можно было признать, что они принадлежат одному и тому же экземпляру'.

Мы не согласны,, однако, с утверждением Е. К. Суворова, что современная ихтиология не особенно якобы интересуется выяснением предельного возраста рыб и что при современной технике лова рыба де не имеет почти никаких шансов дожить до предельного старческого возраста. Наоборот, мы считаем вопрос о предельном возрасте рыб чрезвычайно интересным не только с общебиологической, но и с чисто рыбохоэяйственной точки зрения.

Помещена эта легенда и в книге 'Рыбы и рыбный промы-сел' В. К. Солдатова. Однако в его же недавно (1939) вышедшей книге 'Промысловая ихтио-логия' этой легенды уже нет.

Кроме Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона (1904) легенда о щуке повторяется также в Малом энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона (1902) и в Настольной энциклопедии.

Если легенда о щуке не миновала больших энциклопедий, то не приходится, конечно, удивляться тому, что она цитируется до сих пор и в некоторых популярных изданиях и на популярных лекциях. Так, мы находим ее в статье проф. А. В. Нагорного 'Долголетие' (журнал 'Советская наука', 1940, No 3 - 4), в статье проф. Н. А. Ильина 'Продление жизни' (журнал 'Огонек', 1940, No 3).

Чем же объяснить такую живучесть этой легенды?

Я думаю, это объясняется тем, что в нашей даже новейшей литературе имеется сравнительно много точных научных данных по росту и весу молодых возрастных групп щуки, но чрезвычайно мало по возрасту крупных матерых экземпляров.

Рост щуки из Псковского водоема, определенный по чешуе А. Н.

Возраст Рост (мм)

Самцы Самки

2 382 410

3 455 506

4 513 590

5 530 656

6 - 724

7 - 768

9 - 806

10 - 870

11 - 923

12 - 970

Пробатовым, таков:

В 'Естественных производительных силах России' (т. VI, отд. Ill, вып. 2, 'Рыбы', Петроград, 1920) в статье И. Арнольда приводится, по-видимому, первый пример точного определения возраста по костям щуки в 30 фунтов, эта щука одного из озер бывш. Витебской губ. имела возраст 15 лет.

В приведенной выше таблице, к сожалению, нет данных по весу, но все же из этой таблицы можно видеть, что щука примерно в 1 метр длиною имеет возраст в 12 лет, т. е. близкий к возрасту того экземпляра щуки, который был в руках у И. Арнольда и вес которого - при той же примерно длине составлял 30 фунтов.

Очень интересные и новые данные о возрасте щуки сообщил мне Вироляйнен. В мае 1926 года в Ладожском озере, у Сортанлахти, была, поймана щука весом в 16 килограммов и длиною в 136 сантиметров. В 1916 году в озере Кеуру была поймана щука в 11/2 пуда (24 килограмма) весом, длиной в 136 сантиметров, шириной в 22 сантиметра и в обхвате 65,7 сантиметра. Нижняя челюсть этой щуки имела длину по наружному краю в 19,5 сантиметра. Возраст щуки по чешуе был точно определен в 33 года. Рыба была поймана на дорожку и только после 3-часовой борьбы была наконец помещена рыбаком в лодку1.

Таким образом, возраст самой старой щуки, весом . в 11/2 пуда (24 килограмма), длиною в 1,36 метра, по точным определениям, составлял 33 года. Если допустить, что эта щука прожила бы еще 33 года, то ввиду сильного замедления темпа роста к старости она никоим образом не могла бы нагулять за этот период еще 11/2 пуда, то есть удвоить свой вес; следовательно, вероятнее признать, что трехпудовая щука должна расти не 66, а примерно около 100 лет - это я прови-зорно и принимаю за предельный возраст щуки.

Конечно, для окончательного уточнения вопроса о предельном возрасте щуки необходимо получить чешую и кости от гигантских щук - в 2 пуда (32 килограмма) и в 3 пуда (48 килограммов) весом - и определить их возраст по современному точному научному методу.