вернется через несколько дней.

– Охраняйте ворота, – приказал Рагнар своему помощнику Гарадьду и повернулся к Эльфе:

– Приведи госпожу Кейлин и ее детей. Я хочу есть.

– Да, дядя, – ответила Эльфа. Она поспешила в дом выполнять его приказ, слишком поздно вспомнив, что Кейлин всегда на ночь поднимает лестницу наверх. Другого входа в комнату не было. Когда Рагнар вошел в холл, она подбежала к нему и объяснила ситуацию.

– Не имеет значения, – сказал он. – Она должна спуститься в конце концов, и я подожду. Госпожа Кейлин очень аппетитная женщина.

– Ты хочешь ее? – Эльфа удивилась. Она считала. Кейлин слишком чопорной и порядочной для своего похотливого дядюшки. К тому же она слишком стара, ей уже за двадцать.

– Не обманывайся ее благородством и манерами, девочка, – усмехнулся он. – За всем этим стоит женщина, и очень страстная женщина, готов спорить.

Сонных, удивленных обитателей Кадда-Вик подняли и привели к Рагнару Стронгспиру. Всех собрали в зале, включая еще не пришедшего в себя Бренхарда.

– Теперь Кадда-Вик мой по праву победителя! – объявил Рагнар громким голосом. – Вам не причинят вреда, если вы будете повиноваться мне. Если же попытаетесь сопротивляться, убьем. А сейчас начинайте свой день, как обычно, и пусть кто-нибудь принесет мне еду. Я изрядно проголодался!

Какое-то время они смотрели на него, все еще не до конца проснувшись и не вполне понимая, что следует делать. Как все это произошло? Как Рагнар Стронгспир проник в Кадда-Вик? Эти вопросы мучили всех.

– Теперь вы должны подчиняться Рагнару Стронгспиру, – обратилась Кейлин к своим людям. – Я не хочу, чтобы вы пострадали. – Она была очень красива в темно-зеленой тунике, вышитой золотыми нитками. Потом Кейлин повернулась к Рагнару и спросила высокомерным тоном:

– Как вы здесь оказались?

Он пожирал ее глазами. Ей-богу, она прекрасна, и сегодня ночью она будет под ним!

– С помощью троянского коня, – ответил он. – Вы знаете эту историю? Антония рассказала мне.

Кейлин кивнула:

– Я хорошо знаю ее. – В ее глазах блеснула догадка. Она пристально осмотрела комнату и нашла ту, которую искала. – Эльфа, – сказала она. – Эльфа ваш троянский конь, не так ли, Рагнар Стронгспир? Кто она?

– Старшая дочь моего брата Гуннара. Ей пятнадцать, и она очень хитрая, – ухмыльнулся он.

– Эльфа предала нас, – объяснила Кейлин собравшимся людям. – Она племянница Рагнара Стронгспира. Из уст Бренхарда вырвался ужасный стон.

– Сука! – закричал он, падая на колени перед Кейлин. – Госпожа, простите меня! Я хотел ее, и она знала это. Она пришла ко мне ночью, когда я был на посту, и предложила себя. Потом напоила меня вином с каким-то зельем, и я отключился. Это моя вина, что поместье захватили! Простите меня!

– Ты глуп, Бренхард, однако встань и приступай к своим обязанностям. Что случилось, то случилось, но ты, вероятно, не избежишь наказания, когда вернется мой муж, – промолвила Кейлин.

Бренхард поднялся на ноги. Лицо его было желто-зеленого цвета. Его вот-вот могло стошнить.

– Благодарю, госпожа, – еле выговорил он.

Теперь Кейлин поняла, почему Эльфа выбрала бедного Бренхарда и несчастного Альберта. Они оба дежурили в сторожевой будке у ворот по очереди каждую ночь. Эльфа никого из них не любила, и бедный Альберт точно так же мог стать ее жертвой, если бы оказался на посту прошлой ночью. Бренхарду не повезло, что выпала его очередь.

– Как Эльфа связалась с вами? – спросила Кейлин Рагнара, сидя за большим столом. – Я чувствовала неладное, но не знала, что именно.

Он нетерпеливо посмотрел в конец зала в ожидании слуг, которые должны были принести с кухни завтрак. Рагнар хорошо помнил, какая отменная еда у Кейлин.

– С того самого дня, когда вы обнаружили Эльфу у своих ворот, мой человек вел наблюдение с холма. – Он глотнул из чашки темного пива. – Никогда не пробовал лучше, – похвалил он с улыбкой.

– Вчера, – медленно начала Кейлин, – вчера днем она встречалась с мужчиной, когда улизнула за ворота будто бы собирать ягоды, но у нее не оказалось даже корзины. Я поняла, что она врет, но не знала причины.

Наконец принесли еду. Рагнар вытащил из-за пояса нож и отрезал два толстых куска ветчины. Он положил себе также несколько сваренных вкрутую яиц и небольшую булку.

– Еще пива! – приказал он слуге, затем спросил Кейлин:

– Где ваши дети, госпожа? Я слышал, вашему сыну уже несколько недель. Эта сука Антония не смогла доносить моего ребенка и потеряла его после дня солнцестояния. Тоже сына. Она плохо вынашивает детей, но ты сможешь сделать это лучше. Ты знаешь, что я собираюсь жениться на тебе, Кейлин? Как только я увидел тебя, я сразу понял, что ты нужна мне. Мои саксонские женщины – прекрасные создания, верные и трудолюбивые, как коровы. Антония – ведьма, но иногда немного отравы даже приятно получить. Однако ты, моя лисичка, со своими рыжими кудрями доставишь мне удовольствие во всем.

– У меня есть муж, – спокойно ответила Кейлин. Она не боялась этого хвастуна. Он не смог бы захватить Кадда-Вик без предательства, и его вышвырнут отсюда.

– Я убью Вульфа Айронфиста, – похвастался Рагнар.

– Уверена, скорее он убьет тебя, – возразила Кейлин.