- Обычная сточная труба, через которую сливаются лишние воды во время дождя. Сейчас давно стоит сушь, так что она вполне проходима. Вот только... , - Кот замолчал, почесывая щетину на подбородке.

- Не тяни, - поторопил я его - Что там не так с трубой?

- Она очень узкая. Пролезть сможешь, но придется потрудиться. Ладно, если мне не получается тебя переубедить, то помогу чем смогу.

Кот дал мне не только подробный план расположения трубы, но и пару адресов с нужными людьми.

- У трубы есть боковой проход, который приведет тебя во двор хлебопекарни. Ее хозяин мне обязан, просто скажи мое имя. Вот что еще, - Кот собрался с мыслями и продолжил - После пекаря пойдешь по этой улицы прямо. Выходи вечером, но еще не в самых сумерках - в это время народ еще будет на улице, но все будут торопиться закончить свои дела. Так что еще один торопящийся горожанин не сильно привлечет внимание. Через две улицы выйдешь прямо к памятнику - его точно не пропустишь. После него повернешь вправо. Дойдешь до дома с двумя этажами под красной крышей из черепицы. Там еще калитка из посеребрённого железа.

- Посеребренного, - удивился я - Это что там за богатеи живут?

- Там не чистое серебро. Просто один маг покрыл похожим веществом кованые прутья. Не перебивай меня. Постучишься и скажешь подошедшему 'Тихим вечером тихому путнику нужен тихий приют', запомнил?

- Тихим вечером тихому путнику нужен тихий приют, - отбарабанил я.

- Молодец, давай теперь соберем тебе припасы и снаряжение.

Сборы были недолгими. Я получил пару метательных ножей, один тесак подлиннее. Сумку с припасами, запасную одежду и... все. До города я добрался с местными жителями, которые ехали в Серект за припасами. За пару километров от города я покинул своих спутников и сделал большой крюк, подойдя к нужной стороне стены. Вокруг рос густой кустарник, но он был не очень высокий, чтобы укрыться под ним. Скорее всего, в качестве защиты стен от нападающих все деревья постоянно вырубались (чтобы лишить осаждающих средств к изготовлению осадных орудий).

Пришлось опускаться на землю и ползком передвигаться к самым стенам. Хорошо, что еще кустарник имел лиственную макушку, что прикрывала меня. Вся грудь, живот ноги и руки были исколоты мелкими колючками и шипами. Когда я приблизился к стене, меня посетила умная мысль, что стоило попросту дождаться темноты и под ее покровом подобраться к стене. Ладно, все мы задним умом крепки. Главное, что я без проблем добрался до стены. Теперь меня было трудно заметить сверху - стены были прямые, чтобы посмотреть на подножие, надо было перегнуться через парапет.

Нужный участок стены, где располагалась труба, мне пришлось раз десять облазить. Ров в этом месте практически полностью зарос, превратившись в небольшую канаву полную тины. Наконец я обнаружил искомое и выругался. Не знаю, как там Кот мог пробираться по этому ходу, но на мой взгляд только ребенок мог протиснуться в это отверстие.

Пришлось скидывать куртку и забираться в темный лаз. мешок привязал к ноге тонкой бечевой, чтобы он не мешался во время движения. Сколько я собрал грязи пока передвигался ползком лучше никому не знать. Метров через пятьдесят в сторону ушел еще один проход, в который мне надо было сворачивать. По любому этот слив постоянно чистится, иначе он давно забился грязью и мусором.

Проход вывел меня в крохотную каморку, расположенную ниже уровня земли. Вот тут мне и пригодился запасной комплект одежды. Переодевшись и немного очистив лицо от грязи, я вышел на улицу, попав совсем в небольшой дворик. Судя по запахам печеной сдобы, это и была лавка пекаря. В этот момент он как раз вышел из дома, чтобы увидеть мое появление из-под земли (точнее, из потайного лаза, прикрытого сверху щитом с кусками дерна).

- Привет, я от Кота. Он просил помочь, - выдал я самую доброжелательную улыбку пекарю.

- Давай за мною, - буркнул тот и развернулся обратно к дому. там он завел меня в подвал и казал сидеть до вечера. Еще раз он навестил меня через час, притащив таз с водою и немного еды.

- Вот, умойся, а то похож на свеж выкопавшегося покойника. Тебе еще часов пять тут сидеть. Когда вечером пойдет ... куда там тебе нужно, не спрашиваю... то будь осторожен и до темноты найди надежное убежище - по ночам случаются жуткие смерти, люди просто пропадают, только следы крови остаются. Да и то не всегда.

- Насчет этих нападений можешь не беспокоиться - С котом на пару уничтожили тварь, что этим занималась.

Пекарь недоверчиво хмыкнул, но больше ничего не сказал, оставив меня в одиночестве. С чувством пофыркав и поплескавшись в тазике, смыв всю оставшуюся грязь, я перекусил и стал ждать вечера.

Как назло время тянулось с чрезвычайно низкой скоростью. В отсутствии часов складывалось ощущение полной останови времени. Наконец, когда я уже совсем потерялся по времени, скрипнула дверь и показался пекарь.

- Давай за мной.

Он вывел меня на улицу и уже собрался вернуться обратно в здание, когда я ухватил его за локоть.

- Где тут у вас неподалеку памятник располагается?

- Там, - пекарь освободил руку и махнул в сторону нужного направления, после этого скрылся в доме.

Следуя указаниям Кота, я дошел по памятника, изображающего работягу с резцом и молотом, отрубающего кусок камня от скальной порода. Наверное, изображен какой-нибудь местный стахановец или просто сделали скульптуру в память о прошлом города, возникшим на этом месте. вот только с фантазией у них бедновато, вышло уж совсем без огонька.

Повернув на право, как и советовал Кот, я очень быстро дошел до нужного адреса. Перепутать указанный дом с каким либо иным было невозможно. то, что назвал Кот калиткой, больше напоминала маленькую воротищу. Выше человека раза в полтора, прутья толщиной в четыре сантиметра и цвета серебра. Если бы до этого меня не предупредили об искусственности этого материла, то и я принял бы его за серебро. Рядом висел массивный бронзовый молоток с бронзовым диском. Ага, это тут вместо дверного замка, да и Кот говорил постучать.

По аналогу домофона я приложился от души. Послышался гулкий звон, через минуту возле решетки стоял мужчина, одетый во все темное, укрытый плащом и с некими предметами на поясе, которые я опознал, как короткие клинки.

- Тихим вечером тихому путнику нужен тихий приют, - отбарабанил я нужную фразу. Незнакомец сделал быстрое движение рукой, и калитка отворилась. Кивком он указал идти в перед, оставшись возле входа. Пожав плечами, я пошел по узком дорожке, вымощенной красноватым камнем к дому. Вокруг росли огромные кусты, напоминающие розовые с уже распустившимися бутонами. Стоял сладковатый запах цветочного аромата, пронизывающий каждый метр этого сада. Возле здания меня принял еще один молчаливый незнакомец, сходный по одеянию и вооружению с первым.

- Ребята, вас тут что - клонируют? - спросил я, не ожидая ответа. Тот, действительно, так и не ответил, попросту пропустив меня во внутрь и оставшись на пороге. Внутри меня ждали двое - мужчина и женщина. Обоим за сорок, ниже меня на полголовы, причем женщина ничуть не уступает своему спутнику. Только присмотревшись, я заметил под платьем туфли на высоком каблуке.

- Добрый вечер, - мило улыбнулась мне женщина. Вот только в ее глазах дружелюбия было не больше, чем у змеи.

- Добрый, - откликнулся я, так же натянув на лицо ответную улыбку.

- Я вас не знаю, но вы назвали одну интересную фразу, не поделитесь секретом, как она стала достоянием ваших ушей?

Будто на репетиции, позади возникли три человека с арбалетами в руках, недвусмысленно смотрящих на меня. Вот это Котяра мне подсуропил. Пришлось приоткрыть историю знакомства С котом, в результате чего мне и достался тайный шифр.

- Понятно. Вы можете быть свободны, - махнула она рукою охранникам - А тебя, Тихий (назвал свое имя полученное у воров), я попрошу стать моим гостем.

Вслед за хозяйкой и ее спутником, я поднялся на второй этаж и вскоре сидел в глубоком кресле (из