Кристине не спалось, она ворочалась, сопела, вздыхала, не давая крепко заснуть Толику.

– Выпей двадцать граммов коньяку, – сонно посоветовал он.

– Сопьюсь.

– Такие, как ты, не спиваются.

– Какие – такие?

– Харизматики.

– Звучит, как маразматики.

– Харизматические личности в некотором роде маразматики и есть.

– Спасибо за диагноз. Спи, я пошла пить.

На кухне она действительно налила коньяку полную рюмку, забралась на стул с ногами, вдруг:

– В этой рюмке семьдесят граммов, а не двадцать.

– Проверять пришел?

– Нет, пить вместе с тобой. – Толик поставил еще одну рюмку, налил. Выпили, не чокаясь, Кристина взяла яблоко и молча ела, он зажевал ломтиком лимона, морщась от кислятины. – У русского человека лекарство от всех болезней одно: сорок градусов. Какая у тебя болезнь? Кайся.

– Тимка наехал на меня, – пожаловалась Кристина.

– Наехал? И остался жив?

– Да ну тебя… – обиделась жена. – Достань лучше мясо из холодильника, я теперь есть хочу.

Толик нарезал отварную говядину, Кристина взяла кусок, рвала его зубами и угрюмо жевала, глядя в одну точку.

– Раз Тима наехал, то ты наломала дров, – сделал он вывод.

– Немножко, – призналась она, но не очень-то раскаивалась, ее что-то другое беспокоило. – Видишь ли, у меня выработалось правило: появляется подозреваемый, его надо брать внезапно и тут же создавать условия, при которых он расколется.

Гладя ее по головке, как непослушную девочку, Толик приговаривал:

– Это плохое правило. Оно не исключает ошибок…

Кристина отвела его руку, одновременно возразила:

– Зато путем отсева иногда удается в кратчайший срок выйти на преступника, в нашем случае время важный фактор.

– Не кипятись, а то понадобится еще семьдесят граммов. Значит, ты кого-то колола, а Тимке это не понравилось.

– Примерно.

– И кого колола?

– Прекрасную художницу, возлюбленную Жало-сына. Не ухмыляйся, она на самом деле красивая, типаж западноевропейский, будто с экрана сошла. Но я не знаю, как работать с Тимофеем, он же взбунтовался. А мне кажется, теперь Романа надо потрясти.

– А чего это у тебя такие крайности? То любовница Романа, то он сам.

– Так складываются обстоятельства, состоящие из мотивов, поступков, фактов, улик. Правда, улик как раз и нет… но есть мотив. Роман с отцом на ножах из-за Евы, а она беременна. Сынок узнал о беременности за неделю до пропажи Евы, которая вышла от Альбины и вдруг исчезла. Не прошло и недели, а Роман закрутил роман с Альбиной, до этого они не знали друг друга, она живет у него. Убита домработница, к ней в ночь убийства приходили три парня и одна женщина. Роман нанял следопыта последить за бывшим другом Евы, о чем знала Альбина. Следопыт убит. Теперь понимаешь, почему эта парочка меня волнует?

– Не-а, ничего я не понял, кроме того, что ты подозреваешь обоих.

– Да, подозреваю. У меня ощущение, что кто-то из них работает, подставляя своего партнера. Поскольку наша свидетельница не опознала Альбину, то, возможно, хитрит Роман. Но не исключено, что они вместе водят нас за нос.

На ее заявление Толик рассмеялся:

– И он же украл сестру? Извини, это… бред.

– Дорогой мой, ты не знаешь современный преступный мир, а он претерпел изменения, вернее, сознание людей изменилось. То, что казалось раньше невозможным, становится нормой. Не удивлюсь, если завтра мы найдем труп Эдгара, бывшего дружка Евы. Тогда я этого Романа…

– Все же, Кристина, воспользуйся моим добрым советом: попробуй изменить правила – и договоришься с Тимкой.

– Почему я должна что-то менять? Я почти всегда права.

– Ты не почти всегда права, а всегда права, но дипломатия еще никому не помешала. Идем спать.

– Я еще посижу, подумаю.

Толик с шутливой угрозой постучал мизинцем по краю стола:

– Жена! Да убойся же ты мужа, наконец! Марш в постель!

Кристина надулась, обхватила руками колени, дескать, приказам ни за что не подчинюсь и не убоюсь. Хмыкнув, Толик подхватил ее на руки и, как она ни сопротивлялась, отнес на кровать. Упав рядом, он обнял ее двумя руками – куда ж тут протестовать? Кристина, прижавшись к Толику, промурлыкала:

– Ты тиран и деспот. Как я замуж за тебя вышла?

– Теперь терпи. Спать, спать.

Кристина уткнула нос в его грудь, прижалась теснее, думая, что ей выпал редкий жребий встретить понимающего и любящего человека. Он нивелирует конфликты, готовит еду, если она не приготовила, ждет ее вечерами, когда Кристина задерживается на работе, и никогда не упрекает. Это счастье, его надо беречь, а она делает много для того, чтоб он ее разлюбил. Толик прав: его жена маразматичка, даже дома не дает покоя ни себе, ни мужу. Все, о работе больше ни слова. Прошло немного времени, и Толик убаюкал ее своим мерным дыханием, отчего на душе стало тепло и покойно.