полностью не появятся все зубы, то есть между пятью и шестью месяцами. У молодого щенка вытянутая голова, вероятно, не производит впечатления, пока он растет, и дело кончается недостаточной наполненностью.

Кроме того, у щенков с очень удлиненной головой часто бывают очень длинные ноги. Как я говорил ранее, решительно предпочтите того щенка, у которого сильный перед, чем щенка, у которого превосходный профиль, но не подкрепленный значительной силой. Очень выпуклая голова порой сохраняется у собак на протяжении всего щенячьего возраста, но затем они становятся первоклассными, и также часто собаки с большими квадратными, довольно обычными головами завоевывают впоследствии титул лучших. У щенков почти всегда бывает крепкая выпуклая голова над и под глазами, но потом она становится нормальной. Поэтому надежнее всего делать ставку именно на таких щенков (проявите заботу об этом смешном малыше, которого все считают бесполезным. Он вполне может оказаться лучше всех). По существу выбор щенка — это игра, и если не держать при себе весь помет до шести месяцев, то самый опытный собаковод может оказаться обманутым. Благополучно пройдя через все испытания, неприятности и радости с первым пометом, вы, несомненно, начнете задумываться о втором. Если ваша сука находится как раз в середине своей шоу-карьеры, то ваши планы будут зависеть от ее успехов. Если она идет на сертификаты, то забудьте о потомстве от нее, пока она не получит три необходимых сертификата, или до тех пор, нока вы не решите сделать перерыв в выставках, чтобы получить еще один помет. Вы должны абсолютно твердо придерживаться того правила, что повязанная сука должна оставаться дома и «готовить» свое семейство.

Не пытайтесь ни под каким предлогом перевозить щенную суку через всю страну на какую-нибудь выставку. Если вы хорошо кормили суку и она хорошо восстановилась, а ее первый помет был не очень большим, вполне возможно, что она будет готова ко второму помету в следующем сезоне, и тогда у нее будет в запасе для отдыха целый год. Но если она не готова к этому, если у нее было больше 5–6 щенков и они изнурили ее, тогда гораздо надежнее и мудрее пропустить одну течку и случить ее на следующей. Хорошие суки на вес золота, и нельзя злоупотреблять ими, заставляя их каждый раз давать приплод. Однако молодые и сильные суки могут это делать регулярно и даже расцветать от этого, если им делать разумный перерыв. Среди собаководов распространено мнение, что повторение успешной вязки бультерьеров не дает результатов. Конечно, в поддержку данного утверждения можно привести много факторов, но лично я склонен считать это полуправдой. Это может соответствовать действительности на какой-то даже длительный цикл для данного поколения, но, зная, насколько успешными были повторные вязки в других поколениях и даже в течение этого цикла, можно привести примеры успешной повторной вязки и бультерьеров.

Я не решаюсь принять это утверждение безоговорочно. Конечно, тот факт, что первая вязка была успешной, указывает, что это вполне подходящее спаривание и повторить его было бы вполне резонно, по крайней мере с финансовой точки зрения. Однако в долгосрочной перспективе есть вполне серьезный довод не делать этого. Если сука-основательница хорошо выбрана, то дальновидный заводчик вероятнее всего пожелает продолжить от нее линию потомства, повязывая вместе ее сыновей и дочерей. Если все они от одного кобеля, это приведет к очень тесному узкородственному размножению родных братьев и сестер, которыми немногие собаководы пожелают заняться, если у них нет значительного опыта. Поэтому в целом повторы лучше всего избегать, а кобеля выбирать для второго помета суки из той же семьи, но не того же самого или очень близкого к нему. Не торопитесь увеличивать количество щенков. Собаковод, который выращивает один-два помета в год от хорошо подобранных родителей и действительно хорошо их воспитывает, превзойдет того, у которого всегда имеется под рукой выведенный и выращенный помет любого возраста. Среди бультерьеров только лучшие производят лучших.

Щенков, которых вы не собираетесь оставить себе, следует продать. Лучшее время для продажи восемь недель. К этому времени они перестают питаться молоком суки, у них выгнаны глисты, и они уже не оправдывают своего содержания. Расстаться с ними, когда они все еще пухленькие и привлекательные, для вас лучше, чем держать их еще месяц, когда они начнут превращаться в неуклюжих подростков, и, хотя вам придется нести расходы на их кормление в эти лишние месяцы, вы не выручите за них больше денег, чем в восемь недель. Это идеальное время для нового владельца, так как с этого возраста можно начать их дрессировать. Будьте очень внимательны в отношении того, кому вы предаете своих щенков. Старайтесь, если возможно, чтобы щенков брал сам покупатель. Выясните, в каких условиях щенок будет жить. Не продавайте щенка человеку, жена которого не любит собак, иначе у него, конечно же, будет несчастная жизнь. Предупредите владельцев, у которых есть дети, что щенок нуждается в отдыхе и уважительном отношении. Не продавайте тому, кто, покупая одного щенка, затем решает купить другого для своей матери — это делец, и со щенком, проданным ему, может случиться все, что угодно.

Никогда не продавайте щенков посреднику; он заинтересован только в прибыли. Ему все равно, что случится с вашим щенком. То же самое можно сказать и о некоторых известных собаководах, занимающихся разведением разных пород. На щенков бультерьеров всегда есть спрос, поэтому никогда не продавайте ни одного, не узнав предварительно, куда и к кому он пойдет, но даже тогда, прежде чем отдавать его, будьте очень разборчивы в отношении покупателя. Если вы давали рекламные объявления, то можете получить запрос на щенков из другой страны, и, хотя этот запрос может быть для вас очень привлекательным, нужно хорошо подумать, прежде чем посылать ваших щенков в незнакомое место. Невыразимый ужас ожидает собак в некоторых восточных странах, и, если только это не частный покупатель с хорошими рекомендациями, такие запросы следует отвергать. Во многих странах мира происходят политические волнения и беспорядки, и они вовсе не представляют идеального места для жизни и разведения бультерьеров, да и вообще собак других пород, пока обстановка не стабилизируется. Даже из Европы поступают заявки на бультерьеров с «крутым» характером, и это дает повод полагать, что их будут использовать для борьбы. В самой Америке тоже не всегда создаются такие условия жизни для собак, которые вы хотели бы для ваших питомцев.

Очень многие живут в клетках или деревянных ящиках, их не окружают любовью, они не становятся компаньонами хозяев, чего им страстно хочется. Если есть возможность, то узнайте от других собаководов подробнее о покупателях и месте, где, как предполагается, будет жить собака, прежде чем отсылать ее в неведомое. Какую бы цену вам ни предлагали, не отдавайте собаку, если заранее знаете, что ее ждут страдания. По вашей воле щенок пришел в этот мир, и его благополучие на вашей ответственности. Выращивать щенков обходится очень дорого, поэтому при покупке они не должны стоить дешево. Оценивайте их справедливо и не скрывайте их недостатков, и тогда щенки у вас не будут задерживаться. Информация о хороших, как и о плохих, сделках распространяется очень быстро, собаководы будут рады порекомендовать хороших щенков по разумным ценам, если у них нет своих, но они перестанут вам помогать с устройством ваших щенков, если вы будете заламывать непомерные цены за некачественных собак. Если ваша сука имеет хорошую родословную и достаточно хороший экстерьер, то владелец племенного кобеля зачастую будет готов купить будущих щенков, особенно тех, которых вы, может быть, не хотели бы продавать в качестве комнатных животных, но не имеете возможности выращивать их. В больших питомниках всегда требуются племенные собаки для продажи как внутри страны, так и за рубеж, что не в состоянии сделать более мелкий заводчик.

В этом случае, если владелец племенного кобеля даст вам совет и поможет с устройством щенков, небольшая уступка в цене послужит благодарностью за эту любезность. Если заводчик продает вам щенка, то обычно его надо каким-то образом отблагодарить — небольшой добавкой к продажной цене или небольшим подарком. Он может отказаться, но долг вежливости обязывает. Если вы хотите продавать ваших щенков за рубеж, наймите надежного агента по экспорту; эти люди знают все нити, соответствующих лиц в портах или аэропортах, и они могут добиться гораздо лучших услуг, чем это сделает собаковод-частник. Они снабдят вас подходящими ящиками для перевозки и необходимыми