времени, но Грант вдруг засомневался.
– Погоди-ка, – сказал он. – Давай сначала обсудим это дело с Темплер.
Шивон смерила его презрительным взглядом.
– Твоя любовь к инструкциям меня просто убивает, Грант!
Грант покраснел, но не отвел взгляд.
– Мы должны ей сказать, – твердо повторил он. – В конце концов, у нас тут не частная лавочка…
Сильверс и Уайли, внимательно прислушивавшиеся к их разговору, уже поняли, что происходит что-то серьезное.
– Я согласна с Шивон, – подала голос Эллен. – Лучше ковать железо, пока горячо, и все такое…
– Порядок есть порядок, – возразил Сильверс. – Если вы сделаете что-то без ведома старшего суперинтенданта Темплер, она вас обоих по стенке размажет.
– Мы и не собираемся ничего от нее скрывать, – сказала Шивон, глядя на Эллен. – Потом мы ей все обязательно расскажем.
– Ты прекрасно знаешь, что так поступать нельзя, – покачал головой Грант. – Господи, Шивон, ведь речь идет не просто о розысках ВВП; начиная с сегодняшнего дня мы расследуем убийство!… Время для игр прошло… – Он наклонился вперед и оперся обеими руками на столешницу. – В общем, так, Шивон, если хочешь послать этот мейл – посылай, но помни: ты делаешь это на свой страх и риск. Я тебе не помощник.
– Ну и прекрасно, обойдусь!… Я давно хотела, чтобы мне никто не мешал! – запальчиво выкрикнула Шивон и сразу же пожалела о своей вспышке, но было поздно – слова уже прозвучали.
– Что ж, всегда приятно, когда о важных вещах говорят честно и без экивоков, – грустно сказал Грант.
– Поддерживаю, – донесся от дверей голос Ребуса.
Эллен Уайли бросила быстрый взгляд в его сторону и выпрямилась, сложив руки на груди.
– Кстати, о честности… – добавил Ребус, поворачиваясь к ней. – Извини, Эллен. Мне, конечно, следовало тебе позвонить…
– Ладно, забудем, – кивнула Эллен, хотя всем присутствующим было ясно, что она еще долго будет помнить сегодняшний день.
Потом Шивон рассказала о событиях сегодняшнего утра (Грант то и дело перебивал, вставляя свои комментарии) и все, кто был в комнате, уставились на Ребуса, ожидая его решения. Ребус раздумывал не долго. Проведя пальцем по верхней кромке компьютерного экрана, он сказал:
– Все, что вы мне сейчас рассказали, нужно обсудить с Джилл.
Услышав подобное подтверждение своей правоты, Грант сразу приосанился, и лицо его сделалось до отвращения самодовольным – во всяком случае, Шивон так казалось. Что касалось Эллен Уайли, то у нее был такой вид, словно она готова вдребезги разругаться с кем угодно… и из-за чего угодно. Иными словами, вся четверка представляла собой далеко не идеальную группу по расследованию убийств.
– О'кей, – сказала наконец Шивон, решив в интересах дела заключить с коллегами хотя бы временное перемирие. – Мы поговорим с нашей суперинтендантшей, как только она появится.
Ребус одобрительно кивнул, и она, не сдержавшись, добавила:
– Хотя я уверена, что на нашем месте ты бы поступил совершенно иначе!
– Я?… – искренне удивился Ребус. – Да я на вашем месте не продвинулся бы дальше первой загадки и не получил таких замечательных результатов.
– Это почему же?
– Потому что для меня эта ваша электронная почта чем-то сродни черной магии, – убежденно сказал он.
Шивон не выдержала и улыбнулась, но в мозгу ее начинала формироваться какая-то смутная идея.
Черная магия, крошечные гробы для ведовских заклинаний, смерть Филиппы на Чертовом стуле… Определенно, в этом что-то было. Неужели настоящее колдовство?…
Их было шестеро в тесном кабинетике в участке на Гэйфилд-сквер. Джилл сидела, остальным едва хватало места, чтобы стоять. Шивон распечатала все мейлы, которыми они обменивались со Сфинксом, и теперь Джилл молча перебирала бумажные листы с текстом.
– Неужели не существует никакого способа взять этого Сфинкса за хобот? – спросила она наконец.
– Нет, насколько мне известно, – ответила Шивон. – Я, во всяком случае, такого способа не знаю.
– Теоретически это возможно, – сказал Грант. – Я, правда, не знаю, осуществимо ли это на практике, но, я думаю, способ должен быть. Взять хотя бы компьютерные вирусы… Американцам во многих случаях удается вычислить их авторов.
Темплер кивнула:
– Да, я что-то такое слышала…
– В столичной полиции есть подразделение по борьбе с компьютерными преступлениями, – продолжал Грант. – А у них, в свою очередь, должны быть налажены связи с ФБР.
Джилл Темплер внимательно посмотрела на него.
– А ты сам не мог бы?…
Он покачал головой.
– Я кое-что понимаю в компьютерах, но для подобной работы мне не хватает ни знаний, ни возможностей. Здесь нужны настоящие, квалифицированные профессионалы. Разумеется, я был бы рад выступить в роли посредника…
– Хорошо, я подумаю. – Джилл повернулась к Шивон. – Этот немецкий студент, о котором ты рассказывала…
– Да?
– Мне нужны дополнительные подробности по этому делу.
– Я думаю, это будет нетрудно организовать. Нужно будет только связаться с соответствующим полицейским подразделением.
Взгляд Джилл неожиданно метнулся к Эллен.
– Ты не могла бы заняться этим вместе с Шивон?
Эллен удивленно вскинула голову.
– Разумеется, но…
– Ты хочешь забрать у меня партнера? – вмешался Ребус.
– Хочу. Но ты можешь попытаться убедить меня этого не делать.
– По-моему, все достаточно прозрачно. Сначала в Фоллзе появился гробик с куклой, потом – тело Филиппы. Схема та же, что и раньше.
– Но ведь твой эксперт-гробовщик утверждает обратное. Если память мне не изменяет, он сказал, что гроб из Фоллза отличается от остальных.
– Ты хочешь сказать, что это простое совпадение?
– Я ничего не хочу сказать, Джон. Если возникнут какие-то дополнительные обстоятельства – пожалуйста, можешь продолжать работать со своей версией, но пока… Начиная с сегодняшнего дня мы расследуем убийство, и это все меняет.
Ребус украдкой посмотрел на Эллен. Судя по всему, она готова была взорваться. Сначала ее заставили рыться в старых протоколах вскрытий, потом вдруг приказали проверять обстоятельства загадочной смерти немецкого студента… Было от чего разозлиться, но и поддерживать Ребуса она не собиралась, считая, что с ней кругом обошлись несправедливо.
– Есть возражения? – спросила Джилл и сама же ответила: – Нет возражений. Значит, решено: с сегодняшнего дня ты занимаешься только основным расследованием. Я знаю, тебе это не нравится, но ничего не поделаешь… – Она аккуратно собрала листки и протянула их Шивон. – Задержись на минутку, ладно? Остальные свободны.
Грант, Билл Прайд, Эллен и Ребус поспешили покинуть крошечный кабинет, где было практически нечем дышать. Ребусу давно хотелось курить, но он все же немного постоял у закрытой двери, глядя, как
