– Честно говоря, – призналась Изобел, – я чертовски проголодалась. Но сначала, я думаю, все же обсудим то, что ты хотел.

– Непременно обсудим, но я бы все-таки сначала поужинал.

Изобел вздохнула. Снова Майкл командует ею! Впрочем, стоит ли ссориться по таким пустякам?..

Они направились туда, где дымились огни костров и стояли импровизированные столы из досок, ломящиеся от яств.

Майкл не сразу сел ужинать; сначала он отошел поговорить о чем-то с Хьюго, а к Изобел пододвинулась Кристина.

– Изобел, – шепотом проговорила она, – ты мрачнее тучи! Улыбайся, а то, чего доброго, о твоей свадьбе пойдут кривотолки. Не знаю, что тебя гнетет, но помни – не так страшен черт, как его малюют! Сегодня никто из наших мужчин не получил серьезных ран, если не считать царапин от стрел у пятерых и шишки на голове у одного от неудачно брошенного камня…

Изобел вздохнула:

– Разумеется, я рада, что Майкл цел и невредим, но… Бог свидетель, я никогда не хотела его в мужья! Ты ведь знаешь, я вообще не хотела выходить замуж и никогда не строила иллюзий, зная, как будет обращаться со мной муж. Увы, я оказалась права!

Кристина испуганно оглянулась вокруг и пробормотала:

– Потише, сестрица! Запомни одно правило – что бы ни случилось, никогда не демонстрируй свои чувства всему миру! И запомни: мужья есть мужья, и все они одинаковы. Такова уж наша женская доля…

– Я думала, что Майкл не такой, как все мужчины. Поначалу он был готов выслушать мое мнение и не считал, что все женщины – дуры… Иногда он казался мне каким-то безвольным, и меня это даже бесило. Но стоило нам пожениться, и он тут же стал командовать мной, словно я его служанка…

– Мужья есть мужья, – повторила Кристина. – Не знаю, почему Майкл вначале вел себя по-другому, но ведь он человек из богатой семьи и должен уметь командовать. Даже Гектору и Лахлану, если ты успела заметить, он не позволяет общаться с собой иначе как на равных… – Кристина снова огляделась, и Изобел поняла, что сестра по-прежнему боится, как бы кто-то их не услышал. – Я думаю, тебе просто нет смысла обсуждать все это со мной, – торопливо продолжила она. – Если что-то в поведении Майкла тебе непонятно, лучше всего поговорить об этом с ним самим: теперь он твой муж, и только смерть вас разлучит.

– Да не нужно мне такого мужа! – вспылила Изобел. – Если хочешь знать, он так до сих пор со мной и не переспал!

Кристина закашлялась и поскорее прикрыла рот ладонью.

– Никогда так не говори, ведь нас могут услышать! И не пытайся убедить меня в том, что ты сейчас сказала, – я все равно не поверю. Брона видела свидетельство того, что было, собственными глазами. С чего бы она вдруг стала меня обманывать? Добрый вечер, папа! – Кристина привстала, приветствуя подошедшего к ним отца.

Изобел почувствовала, как краска приливает к ее лицу. Выходит, Брона действительно рассказала Кристин о том, что видела. В этот момент Изобел не очень хотелось общаться с отцом, но если она не присоединится к нему за ужином, он после замучает ее вопросами!

– Я, должно быть, разочаровала тебя, папа, – проговорила Изобел, – и ты вправе обидеться, что я не пригласила тебя на свадьбу…

– Ничего страшного, дочка, Гектор объяснил мне, чем была вызвана такая спешка, и я, напротив, рад, что ты вышла замуж за брата принца…

– Вообще-то сэр Генри не совсем принц… – уточнила Изобел. – Согласно указу короля, в Шотландии именоваться принцами имеют право лишь члены шотландской королевской фамилии. Несмотря на то что король Норвегии объявил сэра Генри принцем, здесь, в Шотландии, он лишь граф Оркни.

– Верно, – кивнул Мердок, – и тем не менее сэр Генри – законный наследник престола, пусть даже и норвежского. Породниться с таким – немалая честь. Хотя, признаться, я был сильно зол, когда Уолдрон со своими людьми ворвался в мой замок, разыскивая тебя.

– Что значит «ворвался»? – удивилась Изобел. – Я слышала, он провел в замке всего одну ночь…

– И за это время успел обвинить сэра Майкла едва ли не во всех смертных грехах. По его словам, то ли Майкл похитил тебя, то ли ты сама с ним убежала…

– Ни то ни другое не соответствует истине, – невозмутимо уточнила Изобел. – Нам с Майклом пришлось спасаться бегством, иначе Уолдрон убил бы его. Майкл якобы ему кое-что должен. Вряд ли Уолдрон упоминал об этом…

– Он что-то говорил про крестовые походы, когда дед Майкла присвоил что-то, по праву принадлежащее папе римскому и святейшей церкви. Если это действительно так…

– Папа, последний крестовый поход был без малого сто лет назад! Как может Майкл что-то об этом знать?

Мердок прищурился:

– Ну, об этом, я думаю, лучше спросить у него самого.

– Да? И о чем же вы хотите меня спросить, сэр? – Появившись словно из ниоткуда, Майкл собственническим жестом обнял Изобел за талию.

– Мы говорим об Уолдроне, – делая вид, что ничуть не шокирована, пояснила Изобел. – Уолдрон заявил моему отцу, что кто-то из твоих предков во время крестовых походов похитил нечто у церкви и теперь он должен это церкви вернуть.

– Вот как? – Майкл усмехнулся. – Надеюсь, мистер Маклауд, вы ему не поверили? Всю эту историю Уолдрон высосал из пальца исключительно в надежде обогатиться и так заврался, что в конце концов сам поверил в свою ложь. Теперь он готов рассказывать эту сказку каждому встречному, но, уверяю вас, сэр,