двигалась с места.

— Вы его знаете? — поинтересовался Егор, наблюдая, как меняется ее лицо.

— Так, один мой знакомый.

— Такое ощущение, что для вас это гость с того света.

— М-да… Почти угадали. Из прошлой жизни.

— Вы испугались?

— Вас это не касается.

Егор пожал плечами, и только теперь она заметила, что держит его за руку. Уж что-то слишком часто она сегодня хватает его за руку. Она попыталась улыбнуться своим мыслям и разжала побелевшие пальцы.

— И все-таки мне, кажется, что вам нужна моя помощь.

Она прикусила губу и отвернулась. Егор решил, что она думает, прикидывает — можно ли принять эту помощь от врага и сколько ей это будет стоить.

— А если я вас действительно попрошу об одном одолжении? — Она посмотрела на него икоса, и в ее глазах что-то блеснуло. — Вы на самом деле не откажетесь мне помочь?

— Почему нет? Вы уже решили, что я мрачный, эгоистичный тип, который не в состоянии помочь слабой женщине?

— Я не слабая.

— Пардон. Признаться, мне показалось, что вы больше играете в сильную, чем…

— Оставьте свои догадки при себе, будьте любезны.

Она, видимо, успела собраться и взять нужный настрой для встречи с Джинсовым. Глаза ее приобрели отчужденное выражение, на лицо легла тень.

Весь вечер Егор провел в привычных хлопотах, размещая спортсменов. Ужин в связи с прибытием партии отдыхающих задержали. Сразу после ужина прибывшие пожелали устроить танцы, и теперь на площадку перед столовой выдвигали музыкальную аппаратуру, развешивали по кустарникам гирлянду фонариков. Пока Егор следил за тем, как проходит ужин, подходил к столам и беседовал с отдыхающими, он поймал себя на мысли, что ищет глазами Веру с Джинсовым, но не находит. Когда он вышел из столовой, то первой, кого заметил, была нянька с беспокойным ребенком на руках. Она вымеряла шагами территорию и находилась, кажется, на грани слез.

— Люба, вы ужинали? — подошел Егор.

— Она все время плачет, — плаксивым голосом ответила та. — Кирилл сказал, что поужинает и сменит меня, а его нет и нет.

— Боюсь, вам долго придется ждать Кирилла. Он помогает музыкантам.

Егор улыбнулся. Девчонка выглядела до того несчастной, что не пожалеть ее он не мог.

— Вы отправляйтесь на ужин и оставайтесь на танцы. А я с ней погуляю. Вечером я абсолютно свободен.

— Ой, правда? — Она поспешно передала ему свою беспокойную воспитанницу, а сама метнулась туда, где уже звучала музыка. По, сделав несколько шагов, вернулась. — А Вера Сергеевна меня не поругает?

— А где она? — вопросом на вопрос ответил Егор.

— Ушла куда-то со своим гостем. Выглядела она очень сердитой, — поделилась девушка.

— Думаю, ей сейчас не до нас, — решил Егор. — Тем более что с этой дамой, — он кивнул на Ксюшу, — я, кажется, научился ладить.

Любе его доводы показались убедительными, и она поспешно убежала.

— Ну что, хулиганка, безобразничать будешь? — поинтересовался Егор у маленькой. Та смотрела на него внимательно, наморщив бровки. Егор походил с ней вокруг флигеля, тихонько развлекая ее разговором. Девочка охотно гудела ему в ответ на своем языке. Когда из столовой хлынула толпа спортсменов, Егор шагнул на веранду и не долго думая открыл первую дверь своим ключом. Он знал, что, увидев на его руках ребенка, все обступят их и начнутся вопросы.

Где-то он слышал, что маленьким детям вредит излишнее внимание.

Вопреки ожиданиям девочка не подняла вой, а внимательно смотрела на него, и ему казалось, что они прекрасно поняли друг друга. Потом он подумал о том, что впервые держит на руках грудного ребенка и ощущения при этом возникают самые удивительные. Не отпуская девочку, Егор одной рукой открыл окно и задернул тюль.

— Ты же у нас любительница свежего воздуха, — подмигнул он девочке и в следующий миг услышал голоса на крыльце. Сердце подпрыгнуло. Здорово получится, если сейчас войдут Вера со своим гостем, а он тут хозяйничает. Пожалуй, у нее будет полное право отчитать его как мальчишку. Но не в окно же выпрыгивать? Он подвинул стул к окну и сел. Девочка тихо и сосредоточенно теребила пуговицу на его рубашке.

— Такое не забывается, — услышал он голос мужчины. — И я уверен, что ты не забыла.

— Всякое забывается, Коля, — возразила Вера.

Голос ее обрел прежнюю уверенность. Если бы Егор своими глазами не наблюдал ее смятение при появлении гостя, он бы тоже поверил, что «всякое забывается». Вероятно, было что-то такое, что так и не забылось.

— Я к старому не возвращаюсь, — добавила она.

— А я возвращаюсь, я только и делаю, что возвращаюсь к старому. Хоть это и больно.

Вероятно, они стояли у перил веранды. Она не хотела приглашать его в комнату, потому что боялась.

Егору показалось, что боялась Вера Сергеевна себя.

Того, что не забылось.

— Ты пришел сейчас ко мне только потому, что тебе некуда податься. Инга за границей, дочь неизвестно где, теща парализована. А если бы все обстояло иначе, ты бы пришел ко мне, Коля?

Мужчина молчал, женщина ждала ответа. Вместе с ней ответа ждал Егор.

— Ты знаешь, где я был. Оттуда все видится по-другому. Произошла переоценка ценностей. Если бы все можно было вернуть, Ника, то я…

— Вера.

— Ax да. Вера. Хотя Ника тебе больше шло. И само имя экзотичнее. И мне ближе. Если бы все можно было вернуть, я не поехал бы тогда в Питер. Ты мне. веришь?

— Что сделано, то сделано.

— Мы с тобой бы сейчас развернулись.

— Я и без тебя развернулась.

— Я заметил. Турбазу вот собралась для фирмы приобрести. А идея-то моя! Помнишь, я мечтал…

— Перестань. Ты никогда не шел дальше мечтаний.

Егор представил, как она поморщилась, словно от боли. Интересно, она все еще любит его? Вероятно, любит, раз так испугалась. А он? Судя по всему, тут был бурный роман и общий бизнес. Потом Коля загремел на зону. Или нет, сначала он уехал. Ушел к другой женщине.

Егор с интересом раскладывал пасьянс чужой жизни. Поймав себя за этим занятием, удивился. Неужели ему действительно не безразлично, что у Мадам было с Джинсовым? С какой стати?

— Ты оставил мне одни долги. Я насилу выкарабкалась!

— Ты молодец. А если бы мы были вдвоем…

— Знаешь, что было бы? — Голос Веры приобрел подозрительную ровность. — Наша фирма развалилась бы в первый же год!

Джинсовый присвистнул. Она не дала ему возразить:

— Да, да. Ты вечно метался между мной и Ингой.

Ты никогда бы не вкладывал столько денег в развитие фирмы, как это делала я! Едва я вылезла из долгов, стала расширять сферу услуг. Я лично так и не съездила отдохнуть за границу, поваляться на солнышке, как мы когда-то мечтали. Только работа и работа! Единственное, что я позволила себе за эти годы, — это глазная операция для моей матери.

Они помолчали. Потом мужчина спросил: