Вдруг Муми-тролль так и подскочил на месте.

— Мы забыли про Мартышку! Муми-мама в ужасе заломила лапы.

— Ее надо спасти! — продолжал Муми-тролль. — Кто знает, где она живет?

— Она нигде не живет, — сказал Муми-папа. — И боюсь, мы просто уже не успеем ее разыскать.

— Не выходи сейчас, милый Муми-тролль, прошу тебя, — сказала девочка.

— Я должен! — твердо возразил Муми-тролль.

— Возьми мои часы, чтобы следить за временем, — предложил Снорк. — И поторопись! Осталось всего двадцать семь минут!

— Успею! — ответил Муми-тролль, обнял встревоженную маму, проглотил последний кусок торта и выскочил наружу.

Воздух обжигал, как огонь. Комета сверкала невыносимо для глаз.

Муми-тролль побежал по песку в лес. Он кричал во все горло:

— Э-ге-гей! Мартышка! Мартышка!

Нигде не было ни души. Казалось, будто он остался один на всем свете. Он бежал между стволов деревьев, звал, прислушивался и снова бежал.

Оставалось всего двенадцать минут. Пора поворачивать назад.

Муми-тролль крикнул напоследок. И вот издалека вроде бы донесся слабый звук. Он снова крикнул. Теперь ответ раздался ближе.

А вот и сама Мартышка! Скачет себе с ветки на ветку, как ни в чем ни бывало.

— Так это ты! — затараторила она. — Привет, привет! А я сижу и думаю…

— У нас нет времени для болтовни, — поспешно прервал ее Муми-тролль. — Следуй за мной. Осталось всего пять минут!

Никогда он так быстро не бегал. Горячий воздух жег глаза, во рту все пересохло.

А Мартышка прыгала поверху, очень заинтригованная — что же это произойдет через пять минут?

Четыре минуты!

Между деревьями проглянул берег…

Три минуты!

Как трудно бежать по песку… Муми-тролль подхватил Мартышку на руки и стрелой понесся к скалам. Перед входом в грот их ждала мама. Она кричала:

— Скорей! Скорей!

Наконец, они вскарабкались наверх, и все ввалились в грот.

— Ты успел! — воскликнула сестрица Снорк и постепенно стала розового цвета.

А снаружи… Вдруг как зашипит! Как загудит!

Все, кроме Хемуля, который считал марки, и Ондатра, застрявшего в тазике, все бросились на песок и крепко ухватились друг за друга.

Лампа погасла, и стало совершенно темно.

Комета проносилась над Землей. Было ровно восемь часов сорок две минуты и еще четыре секунды.

В небе грохотало, словно рвались миллионы ракет. Горы тряслись и дрожали. Раскаленные камни посыпались в ванну на крыше.

Хемуль упал животом на альбом. Снифф заревел, как никогда в жизни. А Снусмумрик надвинул шляпу на самый нос — так ему казалось безопасней.

С гулом и грохотом комета протащила свой огненный хвост над долиной, над лесом и горами и с ревом умчалась дальше, в космическое пространство. Если бы она прошла чуть ближе к Земле — все разлетелось бы вдребезги. Но комета лишь слегка задела Землю хвостом и унеслась к другим планетам. Навсегда.

Но в гроте этого не знали и думали, что после такого страшного грохота на Земле все сгорело и ничего не осталось. Они подумали, что их грот — единственное, что уцелело на свете. Снаружи было совершенно тихо.

— Мама, теперь все? — спросил Муми-тролль.

— Все маленький, все. Теперь все хорошо и надо поспать, — отвечала Муми-мама. — Не плачь, Снифф, опасность уже миновала, — она стала напевать колыбельную, и постепенно малыши успокаивались и засыпали.

Муми-тролль проснулся раньше всех и осторожно прокрался к выходу. Тихонько приподнял одеяло и выглянул наружу.

Стоял чудесный день. Небо снова имело свой приятный голубой цвет, и на нем сияло прекрасное утреннее солнце.

Муми-тролль сел на песок, подставил лицо солнцу и зажмурился от счастья. Немного погодя вылезла девочка и уселась рядом.

— Все осталось целым, — радостно сказала она. — И небо, и солнце, и наша гора.

— И море, — добавил Муми-тролль.

Действительно, море возвращалось в родные берега. Волны мягко скользили к берегу и укладывались на морское дно.

Все плавучие и ползучие существа, которые уцелели, радостно устремлялись в прозрачную воду. Водоросли и всякая морская трава всплывали, колыхались и тянулись к солнцу. Из-за горизонта летели чайки.

Обитатели грота, один за другим, выходили на солнечный свет. Один только Хемуль не удивился, что Земля осталась цела. Он положил свой альбом с марками на песок и сказал:

— Ну, вот, теперь придется разбирать их в седьмой раз. Снифф с Мартышкой побежали проверять, уцелели ли после катастрофы крабы.

Снусмумрик играл на гармошке самые радостные свои песни.

— Что скажет философ насчет рюмочки пальмового вина? — спросил Муми-папа.

— Только немножко, — ответил Ондатр.

Муми-тролль откопал свои жемчужины и насыпал их в лапы сестрице Снорк. Он сказал:

— Теперь можешь украсить себя со всех сторон. Ты станешь самой красивой девочкой на свете.

А самую большую жемчужину Муми-тролль подарил маме.