Рассел окончательно растерялся.

– Я жду тебя, – сказал он и невольно нащупал в кармане конверт с завещанием. Как он ждал того момента, когда вручит его ей, увидит радостную улыбку на ее лице и они наконец обретут ту радость общения, которой были лишены так долго.

– Я знаю.

– Так почему же ты не приехала? Что-то случилось?

– Ничего, – холодно ответила Лана. – Я только хотела, чтобы ты знал, что такое ждать того, кто не придет. Что такое чувствовать себя никому не нужным.

На следующий день утром Рассел Дален подал в отставку и покинул фирму «Ланкон и Дален». Никто не знал, почему он так неожиданно ушел из фирмы, которую создал его отец, и куда совершил свою таинственную поездку накануне. Вану Тайсону он позвонил и сказал, что хочет снова изменить завещание. Однако встречу не назначил, а потом неоднократно откладывал. Рассел все еще верил, что они с Ланой поладят и все решат. Она забудет о своей обиде на него, и они помирятся. Все это казалось ему таким близким и возможным. Он не хотел окончательно разувериться в этом. Рассел не раз поднимал трубку и начинал набирать ее номер, но клал трубку на рычаг. Он не мог забыть ее холодный голос и нотки гнева в нем, от которых стыла душа и невольно вспоминался разгневанный голос отца, Лютера Далена.

Позвоню в следующий раз, говорил он себе, подняв трубку и кладя ее на рычаг. В другой раз, когда он не будет так напуган этой холодностью и чувством вины.

Все, кто знал Далена, думали, что неудачи сильно подкосили его. Он был побежденным человеком и никогда уже не станет прежним Расселом Даленом. Они обсуждали, как разительно он изменился даже внешне. Он сгорбился и поседел буквально в одну ночь. Все свое время он проводил теперь в оранжерее, почти ни с кем не общаясь и не разговаривая. Иногда, говорили, он без всякой причины начинал плакать.

Диди тоже, по мнению многих, никогда более не оправится. Легко ли в течение Шести месяцев потерять сына, мужа и все состояние. Дивились и тому, что страстная любовь внезапно перешла в ненависть и что Диди так резко и безоговорочно вычеркнула из своей жизни Слэша. Она заперлась в своей квартире, отказывалась кого-либо принимать и сама отвергала любые приглашения. Утверждали, что это самым печальным образом отразилось на ее дочери Клэр, и высказывались опасения, что Диди сама не в состоянии совладать со всеми свалившимися на нее по вине Слэша бедами. Поговаривали даже о нервном потрясении, попытке самоубийства и лечении в санатории.

В тот самый день, когда Диди в гневе крикнула, то лучше бы ей было выйти замуж за Трипа, Слэш, отправился в Провиденс. Он хотел встретиться с женщиной, которая перехитрила его. Кто она? Что из себя представляет? Не та ли это Лана? Была ли ее удача в биржевой игре случайной или за этим что-то кроется?

Одного взгляда на Лану Бэнтри было ему достаточно, чтобы понять – это именно та Лана, которую он видел в объятиях Рассела Далена в день пожара в его конторе. Тогда это была перепуганная, бедно одетая провинциалка в окружении роскоши даленовского кабинета. Теперь он, к своему удивлению, видел перед собой совсем не прожженную деловую женщину, а миниатюрную миловидную блондинку.

Мы, кажется, уже встречались, – без обиняков начал Слэш, входя в ее розовый с серебром кабинет. – Это было в июне 1960 года. Вы, кажется, приходитесь Расселу Далену… – тут Слэш намеренно недоговорил фразу, ибо не знал, какое слово она предпочтет.

– Его врагом, – закончила за него Лана. – Вы просто попались мне на пути.

Ее взгляд и тон предостерегли Слэша от дальнейших расспросов. Он прямо перешел к изложению причины своего визита.

– Фирма «Премьера» – это было лишь начало. Главное для меня было – отомстить Трипу Ланкому. Он дважды обманул меня, – объяснил он Лане свою неудачу с «Премьерой». Но не эта неудача сама по себе лишила его жены, денег и карьеры. Трип Ланком превратил эту неудачу в катастрофу. Он выбил у него почву из-под ног, когда не купил свою долю акций «Премьеры» и стребовал с фирмы «Маркс и Маркс», уже готовой было помочь Слэшу деньгами, ее старый долг, и в тройпом размере. Он использовал Слэша, а затем предал. Слэш не мог простить ему этого.

– Подумать только, что именно я сделал его богатым! Как я мог поверить ему? – неистовствовал он, рассказывая все это Лане.

– Мне знакомы эти чувства, – тихо сказала она. – Что же вы намерены делать дальше?

– Получить все обратно. Расквитаться с Трипом Ланкомом. Как же иначе? – не задумываясь, заявил Слэш.

– Зачем вы приехали в Провиденс? – спросила она, думая, как различны эти двое – Слэш и Дален. Рассел Дален позвонил ей, Слэш приехал без всякого звонка. Рассел просил, Слэш действовал. Рассел пригласил ее позавтракать, Слэш просто ворвался в ее кабинет.

– Чтобы дать вам шанс тоже разбогатеть, – ответил Слэш на ее вопрос.

Даже потерпев поражение, он знал себе цену.

– Я и так богата, – напомнила ему Лана. Их пикировка была далеким эхом ее первых поединков со Стэном, а Слэшу это напоминало те времена, когда он сделал Диди предложение.

– Нет, для Нью-Йорка вы не богаты, – быстро ответил он. Блеск его серых, цвета стали, глаз и нотки в