любит.

Эллен Пендрой заиграла на церковном органе. Эта мелодия показалась Адди радостной песней ее собственного сердца. Она пошла к Уиллу. Казалось, она шла к нему всю свою жизнь. Уилл взял ее под правую руку и они повернулись лицом к священнику. Преподобный Пендрой выглядел подобающе торжественно.

– Братие, сегодня мы собрались здесь…

Мария никак не могла понять, почему задерживается Том. Это было так на него не похоже. Он еще ни разу никого не подводил. Он обещал ей, что вся эта бумажная работа на лесопилке не отнимет у него больше одного часа. Он обещал встретиться с нею в церкви. Наверное, что-то случилось. Мария пыталась себя успокоить, убеждая, что он просто забыл о времени.

Внезапно Мария почувствовала острую боль внизу живота и чуть не задохнулась. Это было куда хуже утренних болей. Дорис внимательно посмотрела на невестку. Мария была белой, как полотно, на лбу у нее выступили крупные капли пота. Дорис не на шутку испугалась.

НЕТ. НЕТ. ТОЛЬКО НЕ ЭТО ОПЯТЬ… Не надо, чтобы это повторилось. Это не может случиться еще раз. Это все потому, что Тома нет рядом. Это из-за него Мария так разволновалась. И Дорис поклялась, что она поговорит с сыном, как только он появится.

Роузи Таусенд старалась подняться повыше на носочки, чтобы разглядеть церемонию венчания в церкви. Но прямо перед нею стояла миссис Поттер в своей новой шляпе с широкими полями и длинными страусиными перьями, поэтому девочке плохо было видно. Однако Роузи вся сияла, радостная улыбка придавала ее личику свежесть и очарование. Она была на седьмом небе от счастья, потому что их папочка ушел навсегда из дома. Когда сегодня Роузи спустилась в гостиную, ма сказала, что отец упаковал свои вещи и ушел из дома. Он сказал, что обратно не собирается возвращаться. Роузи не знала, что об этом думала мама, но она лично была просто счастлива. «Вот если бы он еще с собой и Марка прихватил…» – мечтала девочка. Но сейчас все ее внимание было поглощено тем, как мистер Райдэр будет жениться на мисс Шервуд.

Роберт сидел на самой последней скамье, скрестив руки на груди. Да, похоже, Уиллу Райдэру повезло. Роберту не хотелось уезжать из Хоумстэда дневным экипажем. Встретившись здесь в очередной раз с Адди, он почувствовал, что он каким-то образом ответственен за нее, и ему не хотелось так скоро ее покидать. В конце концов, они чуть не стали мужем и женой. Если бы все сложилось немного по-другому… Но – теперь это не имело никакого значения. Главным теперь было счастье Адди. Роберт был абсолютно уверен, что она обретет его только с Уиллом.

Эмма похлопала Стэнли по коленке, пытаясь удержать слезы радости. Господи, боже мой, как же ей не хотелось, чтобы сейчас ее глаза были на мокром месте. За всю свою жизнь она лишь несколько раз была настолько переполнена радостью. В конце концов, ведь это именно благодаря ее стараниям в Хоумстэде появилась учительница. Если бы не она, то Уилл и Адди никогда бы и не встретились. Так что она имела полное право быть причастной к счастливому событию, имевшему место утром в приходской церкви Хоумстэда.

– Берешь ли ты, Уилл Райдэр, Аделаиду Шервуд…

Этот миг навсегда останется в сердце Уилла. И не просто потому, что Адди становилась его женою. А потому, что делал он это по своей воле и без всякого сомнения. Все его прежние страхи улетучились. Озлобление, неверие, ярость, ненависть словно навсегда покинули его сердце. Теперь вся его прошлая жизнь, отношения с матерью, Жюстиной ничего для него не значили. Только Адди! Она одна, и больше никто ему не был нужен!

– Да, беру, – сказал Райдэр.

– А ты, Аделаида, берешь в мужья Уилла…

Ее сердце билось так оглушительно, что она почти не слышала священника. Все было словно во сне. И, как это бывает в самых прекрасных снах, она все время боялась проснуться до его окончания. Адди очень хотелось, чтобы преподобный Пендрой говорил побыстрее. Она не могла дождаться, когда же он дойдет до того места, где их с Уиллом при всех объявят мужем и женой. Наверное, Адди всю жизнь ждала именно этого момента.

– Да, беру…

– …Итак, властью, данной мне Господом, я объявляю вас мужем и женой. Что соединил Бог, да не расторгнет никто из мертвых.

Преподобный Пендрой улыбнулся стоящей перед ним паре.

– Уилл, теперь можешь поцеловать свою невесту, – сказал священник.

Уилл повернулся к Адди и осторожно поднял фату. Держа ее лицо в своих ладонях, он заглянул в ее невероятно выразительные зеленые глаза, желая, чтобы она поняла все, что он сейчас чувствует, но не может выразить словами. Уилл склонился над Адди, их губы слились в нежном поцелуе. Когда он наконец оторвался» она посмотрела на мужа с удивлением. Казалось, в это мгновение все присутствующие в церкви затаили дыхание.

В ту же секунду собравшиеся в храме встали. Кто-то закричал слова поздравлений, кто-то похлопал Уилла по спине, и, прежде чем он успел что-нибудь сообразить, его уже окружила толпа народа, оттеснив его от Адди. Он пытался удержать ее за руку, но это было практически невозможно сделать в то время, как толпа восторженных женщин Хоумстэда обрушилась с объятиями на Адди.

– Никогда не предполагал, что мне придется такое увидеть, – сказал Чэд, от души хлопнув Уилла по спине. – Слава богу, у тебя хватило ума жениться на ней!

Уилл рассмеялся.

– Мне просто очень повезло, Чэд! – ответил молодой муж.

Чэд наклонился и заговорщицки прошептал Уиллу на ухо:

– Теперь я могу быть спокоен, что ты не приударишь за мисс Хендерсон…

Чэд метнул молниеносный взгляд в сторону Офелии. И, прежде чем отвернуться, эта милая черноволосая девушка застенчиво ему улыбнулась. Принимая поздравления, Уилл мечтал поскорее обнять Адди. Наконец-то он разглядел сквозь толпу лицо своей любимой. Их взгляды встретились, и на какое-то мгновение они вновь были вместе, будто, кроме них, никого больше не было в целом мире.