Род не отвечал. Обрамленный выступом пещеры и верхушками деревьев над ручьем, виднелся рисунок из шести звезд, наклоненный пятиугольник со звездой в центре. Эти шесть звезд были такими же яркими и несомненными признаками чужого неба, как семь звезд Большой Медведицы – признак земного неба… Не нужно быть знатоком астрономии, чтобы понять: такое созвездие никогда не наблюдалось с Земли.

Род почувствовал, что созданная им стройная теория распадается, как карточный домик. Он ощутил себя брошенным и одиноким. Деревья вокруг казались пугающими. Он повернулся к Джеку, его самоуверенность исчезла.

– Ты убедил меня, – сказал он ровным голосом. – Что же нам теперь делать?

Джек не отвечал.

– Ну, – настаивал Род. – Не останемся же мы здесь.

– Род, – ответил Джек, – этой звезды в центре пятиугольника раньше не было.

– Что? Ты, наверное, забыл.

– Нет, нет, я уверен. Род, знаешь что? Мы видим Новую Звезду.

Род не был способен испытывать чистую радость научного открытия: его ум был занят поисками выхода из создавшегося положения. Это открытие не значило для него ничего.

– Может, один из спутников?

– Нет, спутники слишком близко, видны их диски. Это Новая, я уверен. Какая удивительная удача видеть это!

– Не вижу никакой удачи, – уныло ответил Род. – Для нас это ничего не значит. Она, наверное, в сотне световых лет, а может, и дальше.

– Да, но разве это не волнует тебя?

– Нет. – Род шагнул и забрался в пещеру.

Джек бросил последний взгляд на звезды и последовал за ним. Воцарилось долгое молчание, особенно унылое со стороны Рода. Наконец Джек сказал:

– Прости, я тебя огорчил.

– До сих пор не могу понять, – ответил Род, – как я мог так ошибаться. Все было так логично.

– Забудь об этом, – посоветовал Джек. – Мой инструктор часто говорил, что вся логика тавтологична. Он говорил, что нельзя что-либо изучить только при помощи логики.

– Тогда какая же польза от логики? – поинтересовался Род.

– Спроси меня о чем-нибудь полегче. Слушай, напарник, я смертельно хочу спать. Я лягу.

– Хорошо. Но если это не Африка, Джек, а я должен согласиться, что это так, – то что же нам делать? Нас потеряли.

– Делать? То же, что мы делали до сих пор. Есть, спать, оставаться живыми. Эта планета открыта; если мы только выживем, когда-нибудь нас отыщут. Может, это случится завтра.

– В таком случае…

– В таком случае, давай прекратим и уснем.

Рода разбудил неземной аромат. Он повернулся, замигал от яркого света, пробивавшегося в отверстие пещеры, и с большим усилием вспомнил, как он здесь очутился… Он увидел, что Джек сидит на корточках у маленького костра на выступе скалы; доносился аппетитный запах жареной печенки.

Род поднялся на ноги, заметив, что тело его оцепенело: всю ночь он боролся во сне со стоборами. Стоборы из сна оказались страшными чудовищами с фасеточными глазами; эти страшилища вполне соответствовали планете, неожиданно грозной и пугающей. И кошмарный сон был прерван удивительным ароматом жаркого.

Джек заглянул в пещеру.

– Я думал, ты проспишь весь день. Почисти зубы, причешись, умойся наскоро и иди сюда. Завтрак готов. – Джек заглянул снова. – И побрейся.

Род усмехнулся и потер подбородок.

– Ты завидуешь моей мужественной бороде, малыш. Подожди год или два и увидишь, какой она станет. Бритье, грипп и такси – мои старики говорили, что это три вечные проблемы, которые никогда не будут разрешены. – Род почувствовал угрызения совести при мысли о родителях: он даже не вспоминал о них в предыдущие дни. – Тебе помочь, приятель?

– Садись и бери соль. Твоя порция готова.

– Давай разделим ее.

– Ешь и не спорь. Я приготовлю себе другую.

Род уступил, взял обжаренный и прокопченный ломоть печени и подул на него. Он осмотрелся в поисках соли. Джек отрезал второй кусок; Род взглянул на эту операцию – и отвел глаза. Джек пользовался ножом «Полковник Бови». Это открытие заставило Рода немедленно действовать: он перехватил руку Джека и цепко сжал его запястье.

– Ты украл мой нож!

Джек не двигался.