удаляющихся шагов. Огромная тяжесть словно упала с ее сердца.

Его реакция оказалась даже хуже, чем она предполагала. Но теперь все кончено. Она пережила и это. Что бы теперь ни случилось, хуже уже быть не могло.

Но внезапно Джулия вспомнила его холодное лицо, исполненный презрения взгляд, и слезы выступили на глазах. Она проглотила их.

Стефан не стоит того, чтобы о нем плакать.

Джулия вдруг почувствовала, что у нее засосало под ложечкой. Она не ела с самого утра.

Мне нужно кормить ребенка, сказала она себе и открыла дверцу холодильника.

Глава 8

- Мне никто не звонил?

Адвокат покачал головой.

- Никто, месье.

- А вы позвонили ей, как я просил?

- Я четыре раза дозванивался до мадемуазель Стоулс, но она упорно отказывалась со мной говорить.

Стефан подошел к окну и задумался. Этого он никак не ожидал. В тот раз он ни на йоту не поверил словам Джулии, что она больше не желает его видеть, подумав, что та просто ведет хитрую игру. Тогда он сомневался лишь в том, нужны ли ей его деньги или же он сам. Но Стефан был уверен, что в самое ближайшее время об этом узнает. Но прошел месяц, за ним другой, третий, четвертый, а от Джулии не поступало никаких вестей. Она даже не пыталась связаться с его адвокатом, а когда тот сам звонил ей, отказывалась с ним разговаривать.

Стефан продолжал смотреть в окно. Но он не видел, как заходящее солнце окрасило город в золотисто- багряный цвет. Перед его глазами стояло лицо Джулии - сначала умоляющее, потом презрительно- надменное. Он вспоминал ее голос, который, казалось, вот-вот сорвется, как лопнувшая струна.

И вдруг внутри него все похолодело. А что, если у Джулии больше нет причины к нему обращаться? Потому что и ребенка больше нет...

От этой мысли у него на миг закружилась голова, в глазах потемнело. Он обладал крепким здоровьем, и подобное прежде с ним никогда не случалось.

- Месье Бланшар? - Адвокат озабоченно смотрел на него. - Вам плохо? Может, позвать врача? Вы побледнели.

- Нет, спасибо, не надо. Мне уже лучше, - ответил Стефан.

Другая, не менее острая мысль пронзила его и заставила кровь прилить к лицу, отчего на щеках появился яркий румянец, а глаза лихорадочно заблестели. Настало время действовать! Сделать то, что он давно должен был сделать!

Джулия весело попрощалась с сотрудниками.

Но как только вышла из редакции, ее улыбка погасла. Как же тяжело притворяться, что ничего не происходит! Еще немного - и сила воли изменит ей.

Однако хочет она того или нет, но ей придется признаться коллегам, и лучше сделать это пораньше, пока тайна не раскрылась сама собой. А догадаться, что она беременна, с каждым днем становилось все проще. Хорошо еще, что стояла осень и Джулия может носить толстые свитера, скрывающие изменения в фигуре.

Дважды этим утром ей приходилось бежать в туалет, где ее сильно тошнило. Она стояла перед зеркалом, бледная, с дрожащими руками, нанося как можно больше румян на щеки, отчаянно надеясь, что никто не заметит, как плохо она выглядит. Хорошо еще, что большую часть времени она проводит у себя в кабинете. А что, если ее опять пригласят участвовать в какой-нибудь телепередаче и ей станет плохо прямо перед объективами камер!

И даже если приступы тошноты скоро прекратятся, как обещает врач, беременность никуда не денется и скоро станет заметной всем.

Нет, нельзя допустить, чтобы люди шептались за ее спиной и смолкали при ее появлении! Начнут еще чего доброго обсуждать ее на страницах журнала, который она же и возглавляет! Это испортит не только ее репутацию, но и имидж 'Борнмут Ай'. Что скажет издатель?

На свежем воздухе Джулия почувствовала себя чуть лучше. После душного кабинета осенний ветер приятно холодил лицо. Джулия по привычке обвела взглядом стоянку в поисках своей машины, но потом вспомнила, что сегодня добиралась на работу на такси, опасаясь, что ей может внезапно стать плохо за рулем.

Вдруг сердце ее замерло. Неподалеку она увидела незнакомый серебристого цвета автомобиль, облокотившись на который стоял высокий мужчина, стоял не шевелясь и смотрел на нее.

На секунду Джулии пришла в голову дикая мысль убежать. Но она остановила мгновенный порыв. Ей придется снова столкнуться с ним лицом к лицу.

Стефан внимательно изучал фигуру женщины в поисках хоть какого-нибудь намека на беременность. Но толстый свитер и спортивная куртка мягким бесформенным облаком окутывали Джулию, и Стефан разглядел только бескровное лицо и серо-зеленые глаза, которые смотрели на него откровенно враждебно.

Он подошел к ней.

- Здравствуй, Джулия.

- Уходи! Я не желаю тебя видеть! - Она оглянулась в отчаянной надежде обнаружить заказанное по телефону такси. Но на стоянке не было других незнакомых ей автомобилей, кроме серебристого 'ягуара'.

- Нам надо поговорить, - сказал Стефан с твердой решимостью в голосе.

Джулия повернулась к нему, пораженная воздействием, которое он оказывает на нее. Она должна была бы испытывать к нему только презрение, как, очевидно, и он по отношению к ней. Но вместо этого ощутила слабость в ногах.

Сердце ее бешено билось, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, по всему телу побежали мурашки.

Почему же ее так сильно влечет к Стефану?

Ведь он оскорбил ее, был с ней несправедлив, даже жесток! Надо было уйти сразу, как только она его увидела. Вероятно, это всего лишь физическое влечение. Все чувства умерли, едва за ним захлопнулась дверь.

- Думаю, ты не понял меня, Стефан, - произнесла Джулия, стараясь казаться спокойной, хотя голос ее предательски дрожал. - Нам не о чем больше разговаривать. Я еду домой. Одна. Без тебя.

- А вот здесь ты ошибаешься.

Джулия взглянула на него в недоумении. Стефан указал на 'ягуар'.

- Мы поедем вместе, куда захочешь, но прежде мне нужно поговорить с тобой, и я это сделаю. Ты должна выслушать меня!

- Я тебе ничего не должна после того, как ты обошелся со мной в прошлый раз, облив меня всей этой грязью.

Он кивнул.

- Знаю, я не имел права обвинять тебя.

Но я...

- Что - ты? - Ее глаза выражали насмешливое любопытство.

Стефан вздохнул.

- Когда ты сказала мне о ребенке, я почувствовал себя так, будто весь мой мир рухнул.

- Что, идея стать папочкой тебя не привлекает? - едко спросила Джулия, за колкостью фразы надеясь скрыть боль. - Больше говорить не о чем, правда?

Стефан похолодел.

- Хочешь сказать, что ребенка больше не существует?

Сначала Джулия не поняла, что он имеет в виду. Когда же смысл слов наконец до нее дошел, ее словно ударили молотом по голове.

Неужели.., неужели он и вправду мог подумать?.. Да как только такая мысль пришла ему в голову?

- Стефан, ты стал еще более низкого мнения обо мне?

- А что я должен был подумать? - не выдержал он. - Ты исчезла! Не отвечала на мои звонки!