исполнявшейся в сопровождении щипкового инструмента (например, лютни). По содержанию это религиозное произведение, героем которого является бог. По тому, как поэт рассматривает отношение к богу всего человечества, избранного народа или отдельного человека, псалмы делятся на различные жанры.

Гимны воспевают господа как создателя всего сущего:

Яхве, боже наш!

как величественно имя твое по всей земле!..

Когда взираю я на небеса твои - дело твоих перстов,

на луну и звезды, которые ты поставил (Пс. 8).

В некоторых гимнах воспевается величие царей или же Яхве изображается в образе царя, восходящего на трон. После падения царств эти гимны стали относить к образу мессии, который как отпрыск из колена Давида будет помазан на царство.

Он будет обладать от моря до моря

и от реки до концов земли;

падут пред ним жители пустынь,

и враги его будут лизать прах;

цари фарсиса и островов

поднесут ему дань;

цари Аравии и Савы

принесут дары;

и поклонятся ему все цари;

все народы будут служить ему;

ибо он избавит нищего, вопиющего, и угнетенного, у которого нет помощника (Пс. 72).

Христиане рассматривают шесть псалмов как подчеркнуто мессианские (2, 16, 22, 45, 72, 110), считая, что они посвящены личности, деятельности и царству Иисуса Христа, то есть мессии. Согласно христианской интерпретации, второй псалом посвящен мессии, который выступает как могучий царь, чья власть распространяется на всю землю, 72-й псалом предсказывает, что этот царь будет господствовать над земными царями, 16-й псалом истолковывается, как предсказание воскресения Христа: '...ты не оставишь души моей в аде и не дашь святому твоему увидеть тление...' (Пс. 16:10).

22-й псалом считается мессианским в силу того, что его начальные строки якобы произносит в своей молитве Иисус, распятый на кресте: 'Боже мой! Боже мой! для чего ты оставил меня?', а также потому, что в нем воспеваются страдания, которые довелось претерпеть Христу:

Я же червь, а не человек,

поношение у людей и презрение в народе.

Все, видящие меня, ругаются надо мною,

говорят устами, кивая головою...

Сила моя иссохла, как черепок;

язык мой прилипнул к гортани моей...

Делят ризы мои между собою

и об одежде моей бросают жребий.

45-й псалом первоначально был посвящен бракосочетанию бога и избранного народа. Христиане же считают, что и он носит мессианский характер, символизируя узы Иисуса Христа и его церкви. В 110-м псалме говорится о тройной ипостаси мессии: царя, первосвященника и судьи:

В день силы твоей

народ твой готов

во благолепии святыни;

из чрева прежде денницы

подобно росе рождение твое.

Клялся Яхве

и не раскается:

ты священник вовек

по чину Мелхиседека.

Господь одесную тебя.

Он в день гнева своего поразит царей;

совершит суд над народами... (Пс. 110)

Среди псалмов встречаются плачи (молитвы страждущих). Обычно в них находит отражение уныние народа или группы верующих по поводу постигшего несчастья (войны и связанной с ней разрухи, засухи, землетрясения и так далее), или же передаются жалобы человека, которого несправедливо обвинили, или же страдающий от болезни молит о выздоровлении.

Яхве, услышь молитву мою,

и вопль мой да придет к тебе...

Ибо исчезли, как дым, дни мои,

и кости мои обожжены, как головня;

Сердце мое поражено, и иссохло,

как трава, так что я забываю есть хлеб мой;

От голоса стенания моего

кости мои прильнули к плоти моей.

Я уподобился пеликану в пустыне;

я стал как филин на развалинах;

Не сплю и сижу, как одинокая птица на кровле (Пс. 102).

Но вот несчастья и беды преодолены, народ или отдельный человек обязан воздать хвалу божьей помощи. В таких случаях приносились жертвы в храме, одновременно пелись благодарственные гимны:

Величайте Яхве со мною,

и превознесем имя его вместе.

Я взыскал Яхве, и он услышал меня,

и от всех опасностей моих избавил меня.

Кто обращал взор к нему, те просвещались,

и лица их не постыдятся.

Сей нищий воззвал,- и Яхве услышал

и спас его от всех бед его (Пс. 34).

Имеются в Библии и псалмы, которые исполнялись исключительно в храме во время службы:

Приидите, воспоем Яхве,

воскликнем, твердыне спасения нашего;

предстанем лицу его со славословием,

в песнях воскликнем ему (Пс. 95).

В псалмах-мудростях воспевается мудрое поведение людей перед богом:

Блажен муж, боящийся Яхве

и крепко любящий заповеди его...

обилие и богатство в доме его,

и правда его пребывает вовек (Пс. 112).

Своеобразны и весьма непривычны для нашего слуха

псалмы-проклятия, которые адресуются грешнику, врагу, злоумышленнику:

Поставь над ним нечестивого,

и диавол да станет одесную его.

Когда будет судиться, да выйдет виновным,

и молитва его да будет в грех;

да будут дни его кратки,

и достоинство его да возьмет другой;

дети его да будут сиротами,