соучастником церемонии крещения – баронесса Елизавета фон Эрлах приняла имя Прасковья. В городе уже уверенно говорили о предстоящей свадьбе пришлой вдовы и посадского боярина Федора Даниловича Вянгинского. Еще одной неожиданностью оказался приезд Максима, который должен был исполнять роль посаженого отца теперь уже бывшей Елизаветы Карловны, ставшей в крещении Прасковьей Кирилловной. В дополнение ко всему за невестой обнаружилось совсем не малое приданое в византийских золотых солидах. Редкие по нынешним временам для Новгорода монеты, где в изобилии ходили персидские дирхамы.

– Я заложил для тебя норвежские дромоны! – похвастался Максим.

– Что это еще за чудо? Никогда не слышал о подобных корабликах.

– Не надо так легкомысленно относиться к кораблестроению этого времени. На дромонах плавали в Америку.

– Значит, с мореходностью все нормально?

– Более чем. Я немного модифицировал центральную часть, место для гребцов сделал более удобным.

– Дромон по типу драккара?

– Только с точки зрения общей концепции. А так вполне способен ходить по океану.

– А что ты изменил?

– Гребцы стоят в открытой части, для них просто натягивают тент из запасного паруса. Я стилизовал борт под щиты и скрыл фальшнадстройку.

– Не высоко? Не сделаем через твою рацуху оверкиль?[34] – забеспокоился Норманн.

– Не волнуйся, просчитано на компьютере!

– Я не получу проблем из-за невысохшего леса?

– Скандинавы все кораблики делают только из сырых досок, поэтому корпус собран внахлест.

– Вот и хорошо. Что еще из особых нюансов?

– Более никаких изюминок. Распечатал для тебя инструкцию и оставил у барона фон Кюстрова.

– Кстати, о компьютере. Ты ничего не знаешь о рунах Макоши?

– Самая древняя на Земле письменность, наскальные письмена датируются эпохой палеолита, – несколько озадаченно ответил Максим.

– И этот тип письма сохранился до сегодняшних дней?

– Бери выше! Последняя надпись сделана рукой Николая Второго на стенах дома Ипатьева в Екатеринбурге.

– Ни хрена себе! – поразился Норманн. – Ты дашь мне заглянуть в твой компьютер?

– Я его с собой не таскаю, мало ли что может случиться. Подготовлю информацию, вернешься и прочитаешь.

– Про руны Рода что-либо помнишь?

– Ты серьезно спрашиваешь? Это протокириллица, произошла из рун Макоши, известна со среднего палеолита.

– Я действительно не знаю и хочу разобраться, – серьезно ответил Норманн. – А руны Мары тебе известны?

– Я изучал всю руническую письменность. Руны Макоши для правителей, руны Мары для волхвов, руны Рода для остальных.

– Может ли обычный человек делать обереги с рунами Мары?

– Разумеется, ваш Васнецов занимался подобным бизнесом, в частных коллекциях сохранилось множество оберегов его работы.

– С рунами Мары?

– Ну да, не по-латыни же писать. Чего это тебя заинтересовала тематика славянского рунического письма?

– Отец потребовал сделать рунический кол Макоши и оберег Мары.

– Не беда, помогу. У меня в компьютере есть образцы из музейных коллекций. Там же и общие правила по изготовлению.

– Интересно, а правила откуда взялись?

– Эх ты, темнота! Рунный кол Макоши распространился по всей Европе! Это и королевский скипетр, и маршальский жезл, и посох понтифика!

– Погоди-ка! Все эти скипетры и жезлы не что иное, как стилизованная булава! – возразил Норманн.

– Только для широкой публики! Посмотри на асимметричный узор из веточек и листиков и увидишь руны Макоши.

– Поможешь? Я хочу сделать свой скипетр самым красивым!

– Не вопрос! Тебе нанесут скрытый текст, а мы затем добавим свои слова.

– Зачем?

– Там набор пожеланий здоровья, процветания, силы и прочее, что требуется правителю. По правилам скипетры двух королей не должны находиться рядом.

– Ты намекаешь на всякие там чары?

– А как же! В этом главный смысл символов власти! – со смехом пояснил Максим.

– Когда я проходил обряд присоединения к элите рода, то несколько раз послышалось слово «маг». Я не ошибся?

– Это очень древнее слово одинаково звучит на многих языках. Происхождение неизвестно, но его уже знали в Шумере и древней Индии.

– Еще вопрос. Недавно архиепископ Василий обмолвился, что у скандинавов нет календаря. Это верно?

– Ну да, – пожал плечами Максим. – Они до сих пор не ведут летоисчисления, нет письменности в нашем понимании, нет месяцев и недель.

– Я несколько раз читал скандинавские саги, там четкая привязанность к календарю.

– Нет, мой дорогой князь, сие уже труд литераторов. В оригинале никогда не упоминается год события.

– Странно, – растерянно произнес Норманн.

– Смотри проще. В примитивной жизни нет необходимости в летоисчислении.

– Вообще-то ты прав – раз нет письменности, то и нет возможности вести учет годам.

Мысли Норманна снова вернулись к баронессе Елизавете фон Эрлах, которая в ближайшем будущем станет его мачехой. Это не случайность, в этом нет никаких сомнений – окрутила дамочка его «папаню»! Только вот с какой целью? Не лежит у него душа к этой припортальной братии, все время темнят, недоговаривают. Непонятно, откуда и зачем пришли. Хорошо, что не выдают себя за экспедицию высокопрофессиональных историков. Никто и никогда не угрохает огромные деньги ради прояснения мелких деталей бытия наших прапращуров.