— Схрон? — Грегори с непониманием огляделся.
Их уже ждали пятеро светлых. Они стояли у стен на равном расстоянии друг от друга.
— Стой и не двигайся, — коротко приказал адепт и, прикрыв глаза, что-то сосредоточенно забормотал.
— Lasgaroth Aphonidos Palatia! Urat Condion, Lamacron Fandon, — читал Визул, и тонкие линии потянулись к пятерке адептов, образуя светлую пентаграмму. — Fahagon Alamar, Bourgasis Vemat Serebani!
С каждым его словом светлая пентаграмма сияла все сильней, а Грегори вдруг увидел проступающие линии старой темной пентаграммы. Казалось, когда-то давно кто-то проводил здесь ритуал, но не завершил. Однако для ведьмака это не имело значения, он наконец-то видел цель. Настоящую цель и возможность исполнить слово, данное над могилой матери.
Тем временем воздух вокруг подернулся легкой вуалью тумана. Магия? Но в этом месте магия невозможна! Или?..
Визул открыл глаза.
— Ты хочешь смерти потомка Велиара и его культа? — не спросил, констатировал он. — В этом наши желания совпадают.
— И что мне нужно сделать?
Светлый адепт выпрямился, его лицо с ястребиным носом и почти бесцветными глазами выглядело теперь старше и жестче, но Грегори этого почти не замечал.
— Я воссоздал один очень старый обряд, — медленно сказал Визул. — Обряд на высвобождение силы, способной уничтожить темных культа Велиара. Чтобы завершить его, осталось лишь одно — искренняя смерть темного за идею вот здесь, в центре пересечения пентаграмм. Сделать ты это должен по доброй воле и в твердой памяти, и я не имею права принуждать тебя. Да и не смогу: перейдя границы пентаграмм, ты освободишься от любого влияния. Твое решение будет только твоим, но помни, почему ты его принял. Как видишь, я честен. И твое решение?
Грегори молча сделал шаг вперед. Тело ведьмака охватил мгновенный жар, и тотчас разум его стал кристально чист. Исчезли муки последних дней, он уж и не помнил, как это — быть таким спокойным. На мгновение недавние страдания показались Грегори глупыми, а то, на что он идет, — безумием, но… может, это спокойствие — дар за правильный выбор?
— Помни, почему ты оказался здесь, — повторил Визул, протягивая кинжал.
Этот светлый помог ему. Он был честен. И Грегори будет честен в ответ. Ведьмак в последний раз посмотрел на адепта:
— Поклянись, что они умрут.
— Даю слово архимага, темный, — ответил тот. — Они умрут.
С улыбкой на губах Грегори взял протянутый кинжал, резко вонзил в свою грудь, и Академия содрогнулась. Высвобожденная из тысячелетнего заточения сила охватила тело ведьмака ярчайшей спиралью, в мгновение не оставив от него и пепла.
Визул отшатнулся, а потом, прищурив глаза, прошептал:
— Не беспокойся, мальчик, твоя смерть не была напрасной. Скоро все темные заплатят.
Он потянулся к свету, но дорогу внезапно преградил радужный щит.
— Остановись, безумец! — раздался выкрик.
На пороге схрона стоял архимаг Виттор.
— Прочь, старик, — прошипел Визул. — Время твоих уроков для меня давно прошло!
— Ты сам не ведаешь, что творишь!
— Наоборот, прекрасно понимаю! Их надо уничтожить, всех! А ты, трус, не сделал этого, когда была возможность!
— Я не позволю тебе.
— Защищаешь темных? — Визул мрачно усмехнулся. — Что ж, ты свой выбор сделал. Sanctum regnum, verbum inennarabile! — воскликнул он и резко поднял руки.
Лицо Анхайлига мгновенно утратило усталый вид, он коротко выругался и рванулся назад. Я, недолго думая, помчалась за ним, стараясь не отставать.
— Надеюсь, Виттор успеет, — бормотал Анхайлиг на ходу. — Ему-то и факультет ближе, и телепорт светлый…
Что он имел в виду, я не особо поняла, но в душе все сильнее нарастала тревога. А когда Академию тряхнуло снова, тревога сменилась настоящей паникой. Мы пробежали коридоры факультета некромантии, пересекли центральный зал и оказались на факультете благ и исцелений. Миновали широкие лестницы, ведущие к палатам лекарей, и очутились в коридоре, ведущем к той самой комнате-схрону, где не было магии. Раньше. Теперь же тут царил настоящий магический хаос.
Я резко остановилась на входе, не веря собственным глазам. Прямо по центру подернутой туманом комнаты, из пересечения темной и светлой пентаграмм бил источник слепящего света. Он уходил спиралями вверх, в небо, пробив в потолке приличную дыру, и его сила, кажется, была готова испепелить всякого, кто решит приблизиться.
Однако, несмотря на это, к нему подходили шесть светлых фигур, среди которых был… Визул?! Откуда?! Что вообще происходит?!
В следующее мгновение взгляд наткнулся на обгорелое тело у противоположного входа, в котором я с ужасом узнала архимага Виттора.
— Задержать! — выкрикнул заметивший нас Визул, и я рефлекторно отшатнулась назад.
В тот же момент Анхайлиг взмахнул рукой, и шестерку светлых отбросило к стене. Потом — мгновенный всплеск сложнейшей паутины заклинания, и я ослепла и оглохла: казалось, сам потолок разверзся цепью мощнейших молний. Они мгновенно обратили магистров в прах, лишь Визул успел закрыться светлым щитом. Темный вихрь тотчас охватил этот щит, и архимагу пришлось приложить усилия, чтобы его отклонить.
Магическое эхо отбросило меня к стене схрона и неслабо приложило головой о мраморную скамью. Кажется, я только что заработала приличную шишку… В этот момент раздался страшный грохот. Не выдержав, обвалились ведущие в коридор арки, а стены Академии вновь тряхнуло. Я испуганно сжалась у скамьи, понимая, что еще немного, и меня прямо тут камнями и завалит.
— Ты силен, Анхайлиг, — прошипел Визул. — Намного сильнее старика Виттора.
— Скрижаль тебе не получить, — резко сказал некромант.
— Но и ты ее никуда деть не сможешь, — рассмеялся светлый, — а на долгую защиту твоих сил не хватит! Я еще вернусь и заберу то, что принадлежит мне по праву! — выкрикнул он и исчез во вспышке телепорта.
Я с облегчением вздохнула, а Анхайлиг устало прикрыл глаза.
— Демон бы побрал эту работу, — тихо вздохнул он.
Обрушенные арки закрывали вход и выход, так что мы оказались замурованными в каменном мешке около пылающего столба. От яркого сияния слезились глаза. Я прищурилась и вдруг вздрогнула — на секунду показалось, что в спиралях света промелькнул силуэт той самой женщины, которая уже дважды меня звала. Да что это за фигня такая?! Я осторожно поднялась и посмотрела на учителя.
— Ма-агистр, — язык с трудом поворачивался называть того, кто мгновенно раскидал столько светлых, магистром. — Анхайлиг, что это?
— Это? Артефакт Милуоса Пресветлого, — равнодушно ответил он. — Скрижаль Мораны.
Я открыла рот.
— Мне жаль, что ты оказалась здесь, — добавил магистр… нет, все-таки архимаг.
— Но мы победили? — робко уточнила я.
Анхайлиг отрицательно качнул головой:
— К сожалению, нет.
— Почему? — Я с непониманием смотрела на него. — Ведь артефакт тут, а Визула нет!
— Это ничего не решает. — Анхайлиг печально улыбнулся. — Скрижаль притягивает Визула как магнит, и я не смогу закрыть ее, так как для этого нужна сила девяти архимагов Темного Круга, а Визул
