поставленную задачу.

   Пересмотрев трофеи, приказал выбросить все патроны в кусты, как из автоматов, так из пистолетов. Незачем лишнюю тяжесть таскать. Бойцы, вновь оставшись с одними арбалетами в руках, не на шутку расстроились. На вопрос, почему гранаты не лишняя тяжесть, и зачем им оружие без патронов был получен странный ответ.

  - Гранаты взрываются хорошо, а оружие денег стоит.

   Рысь, как самый смелый и нахальный боец, рискнул спросить,

  - Горыныч, а вы по национальности кто, еврей или хохол?

  - Хохол, - признался Саша.

  - Тогда все ясно...

   Видя, что все расстроены такой новостью, он попытался поднять им настроение вещмешком, в котором на глаз было не менее пятидесяти пачек с зелеными бумагами.

  - А делить как будем, по-братски? - ехидно спросил языкатый боец с неправильным позывным.

  - Боец, предлагаю поменять твой позывной на Сорока. Трещишь много. Отвечаю по сути вопроса. Делить будем не по-братски, а поровну.

   После этого вопросы закончились, и повеселевшие бойцы в хорошем темпе двинулись в сторону временной стоянки, где остался практически безоружный полковник. Копьем и щитом он владеть не умел.

   Когда сворачивали с дороги на тропку, ведущую к их пристанищу, бойцы начали сетовать как все непродуманно и неподготовлено. Мол, собаки сразу найдут их по следу. Посыпались многочисленные предложения, как сбить собак со следа имеющимися подручными средствами.

  - Расслабьтесь. Все под контролем. Нам и нужно чтоб они нашли след и за нами увязались.

  - Горыныч, там будет не меньше сорока вооруженных до зубов бойцов. А через несколько часов, они подтянут еще четыреста.

  - Бог не выдаст, свинья не съест, - легкомысленно ответил их предводитель, пинками добавляя ускорения военнопленному, идущему перед ним с кляпом во рту, веревкой на шее и связанными за спиной руками.

   Ровно в пять ноль-ноль вышел на связь полковник. Успокоив его, что все прошло по плану, возвращаются с подарком, прибудут чуть позже контрольного срока. В шесть двадцать вышли на свою поляну. Саша приказал двигаться вдоль тропки и через каждые десять шагов прикапывать ножом трофейную гранату под дерн. Чтоб незаметно было. Чеку велел не трогать. Поскольку разжились только десятком гранат, то на много их не хватило. Пройдя всю открытую местность по тропинке, группа углубилась в лес и по дуге вернулась в центр поляны, где все попадали в высокую траву. Велев разуть пленного, связать ему ноги, заткнуть уши и завязать глаза, Саша сообщил, что у них полтора часа форы и ориентировочно, в полдевятого, сюда прибудет полсотни злых абреков. Поэтому он всем советует перекусить, отдохнуть, надеть бронежилеты, каски и приготовить штатное холодное оружие в полной комплектации. После этого начал более-менее правдиво отвечать на многочисленные вопросы полковника.

   Когда Торшоева разбудили, за окном еще было темно. Он бросил взгляд на часы, они показывали без пяти четыре. Выход был назначен на семь, и все могли еще спать часа полтора, а то и два. Значит, не могли...

  - Что случилось?

  - Связь не работает, Вахо с братом должны были пост менять, хотели связаться, ничего не работает. Рации не работают, радиоприемники не работают, телевизор не работает. Это русские, электромагнитное оружие, я читал про такое.

  - Кудо сообщили?

  - Послал бойца. Вахо с братом пошли пост проверять. Велел всех будить, собираться, грузить ишаков.

  - Молодец. Буди своих младших братьев, им русские ничего не сделают. Дай им ракету красную, пусть едут на мотоцикле, как русских увидят, пусть ракету пускают.

   Хозяин дома, оставшийся старшим в семье после гибели отца в 2002 году вышел, но через несколько минут вернулся с бойцом посланным к Маурову.

  - Беда! Русские Кудо украли, бойцов зарезали, дэньги забрали! Псу голову снесли, шашкой, наверное.

  - Жена, что говорит?

  - Ничего не говорит, мертвая, остальные не слышали ничего, я их разбудил. Калитку толкнул - она открытая, во дворе Аслан лежит, теплый еще...

  - Нужно погоню организовать, догнать, пока на вертолетах не улетели, связать боем. Бегите по домам, бойцов собирайте, родичей жены. Мало нас, еще бы тридцать бойцов найти. Собак берите. Двух, больше не нужно, чтоб след найти умели. Спешить надо.

   Еще не было пяти, как из селения вышло в погоню сорок три бойца. Еще двое уехали в соседнее селение собирать людей на подмогу. Собаки сразу взяли след и после нескольких километров свернули с дороги на узкую тропинку, ведущую в горы. Торшоев выделил восьмерых, самых опытных, вместе с собаками в передний боевой дозор. Основной отряд шел с отрывом в двести метров. На двух ишаках везли боеприпасы.

   В горах, в боевых столкновениях отдельных отрядов, победа, кроме мастерства воинов, очень часто склонялась на сторону того, кто был лучше обеспечен боеприпасами. Поэтому два ишака груженые цинками, часто были важнее десятка бойцов.

   Ибрагим думал над странностями, которые даже в суете подготовки зацепились за сознание, но обдумать которые, время появилось только теперь. Все постовые были убиты как-то странно. Ни одного пулевого ранения, все совершено с помощью холодного оружия. Как удалось к ним подобраться? Все убитые были опытные бойцы. Представить, что после того, как у них перестали работать ПНВ и рации, они не подняли предупредительную стрельбу, а дождались, что одному отрубили голову, а второму ее пробили чем-то непонятным, типа широкого ножа, Торшоев не мог. Сперва он подумал, что срубили голову мертвому, но слишком много крови натекло, получалось, рубили живого. Почему здоровенный пес во дворе дал снести себе голову? Почему в доме жены никто ничего не услышал и не проснулся? Почему в ауле не гавкали псы, когда по дороге шли чужаки? Почему они забрали все трофейное оружие? У них что, своих автоматов нет, одними ножами и шашками вооружены?

   Тропинка все дальше уводила в горно-лесной массив с множеством полян и ручейков. Поляны, передний дозор, разделившись, обходил по всему периметру, проверяя, нет ли дополнительного следа, не разделилась ли группа. За все время преследования противник не поставил ни одной растяжки, ни одной мины. Это добавляло еще вопросов к тем, которых уже было в избытке и ответов на которые, он не мог найти.

   Они вышли на очередную поляну с высокой, некошеной травой. Дозор уже закончил ее обход по периметру и втягивался в лес на противоположной стороне.

  - Подтянись! Шире шаг, - привычно крикнул он своим бойцам и пошел по тропинке вслед за передним дозором.

   В разгрузке одетой поверх бронежилета, как и многие его бойцы, он оставил лишь один запасной рожок к автомату и одну гранату.

   В восемь ноль-ноль, Саша объявил двадцатиминутную готовность и осмотрел бойцов. Выглядели они неплохо. Отдохнули, перекусили шоколадом, и выпили какого-то стимулятора. Предлагали и ему, но он