– Знаешь, судьба никогда не делает нам простых подарков. За ее подарки всегда надо платить, притом немалую цену.

– А ты считаешь, что ЭТО подарок?

– Подумай сам. Тысячи достойных людей днем и ночью ищут свою судьбу, маются, ломают голову, тревожат богов слезной просьбой дать ответ – зачем они родились на этот свет, в чем их предназначение, для чего боги вдохнули в них искру жизни и, возможно, какого-нибудь таланта. А тебе боги поднесли твою судьбу на блюдечке, просто следуй ей и… может быть, что-нибудь получится. Скорая смерть, которая, возможно, тебя поджидает, разве это не пустяк по сравнению с тем, что тебе УЖЕ ДАНО?

В этот момент за тонкими матерчатыми стенами палатки послышались торопливые шаги, и в следующее мгновение в палатку влетел младший глашатай.

– Господин Трой Побратим, вас… – Тут его внимание привлек предмет, лежащий на столе. Глаза глашатая округлились.

– Ого! А это что за меч?

Трой шагнул к столу и взял за рукоятку Серебряный Лист, один из двенадцати магических мечей эльфийских королей, изготовленный в незапамятные времена и, по преданиям, переходящий из поколения в поколение от отца к старшему сыну. Никто из ныне живущих людей не видел ни одного из Листов. Да и вообще, по слухам, из двенадцати к настоящему времени осталось всего семь, пять сгинули безвозвратно в великих войнах с Тьмой вместе со славнейшими витязями эльфов. Трой молча повесил меч на пояс и прикрыл полой эльфийского плаща.

– Это не важно. Так что ты так торопился мне сказать?

– А? Ну да… – Глашатай потряс головой, отгоняя наваждение. – Ваш первый бой – с бароном Грондигом. Ваш жребий – второй, сразу после схватки герцога Эгмонтера с графом Инкуером. Будьте наготове, граф Инкуер разделает этого герцогишку в два счета.

И он выскочил из палатки.