Значит, вляпались они очень серьезно и живыми их вряд ли отпустят. Но что же стоит за всем этим? Ясно, что охотились скорее всего на него — Вальтера Хартмана. Так как иначе трудно объяснить всю цепочку предшествующих событий. Алексей их вряд ли интересует и его сцапали просто за компанию, как свидетеля. Причем, если бы их хотели просто ликвидировать, то ничто этому не мешало. Значит, от них хотят получить какую-то информацию. Но какую?! Что они могут знать сверхсекретного?!
Неожиданно раздались шаги, и из-за угла показался человек. Вальтер повернул голову, чтобы получше рассмотреть вновь прибывшего, и у него отвисла челюсть от изумления. В нескольких метрах от него стоял и улыбался старый знакомый — старший лейтенант Космофлота Федерации Алонсо Ногейра. Только на этот раз не в форме со всеми регалиями, а в штатском…
— Ну, вот мы наконец-то и встретились, мой дорогой друг Вальтер Хартман! Если бы ты знал, как я ждал этой встречи!
— Господин старший лейтенант, Вы?! Но что все это значит?!
— Да, это я. А что все это значит? Должок за тобой. А я никому не прощаю долгов. В прошлый раз не получилось, но теперь-то ты никуда не денешься.
— Так значит, это все же Вы подстроили мне аварию?
— А ты в этом сомневался? Впрочем, сейчас это уже значения не имеет. У меня к тебе только один, но очень важный вопрос, Вальтер. Кто ты такой на самом деле? Ты создал мне колоссальные неприятности. Именно из-за тебя меня вынудили подать в отставку после заседания трибунала и предупредили, чтобы не совал нос, куда не надо. Даже мой папаша на этот раз не смог помочь, хоть и старался… Но, что поделаешь, я очень любопытен. После того, как мы неожиданно встретились в Спэйс — Сити и до того, как ты умудрился так хитро выкрутиться, я провел очень большую работу. В частности, мне удалось навести кое- какие справки в госпитале, куда ты попал после аварии и выяснить очень странные вещи. Оказывается, выжить ты не мог ни при каких обстоятельствах, если судить по характеру и степени тяжести ранений. Я консультировался у нескольких специалистов, не ставя их в известность об объекте своего интереса, и все в один голос подтвердили — человек с такими ранениями не жилец. Как же ты умудрился выжить? И не только выжить, но и остаться в строю, продолжая службу пилотом-истребителем? И что ты за птица, раз тебя фактически спасают от тюряги, а меня вышвыривают со службы, да еще и предупреждают, чтобы не лез не в свое дело? Меня, сына Кристофера Ногейры, далеко не последнего человека в правительстве Федерации? Вот эти вопросы и не дают мне покоя. Получается, что ты не так прост, как кажешься, Вальтер. Может, объяснишь?
— Но я, правда, не знаю, как я выжил. Мне все врачи говорили, что это фактически чудо. И я понятия не имею, какая возня вокруг меня творится. Сам хочу это узнать.
— Значит, не хочешь говорить… Я в чудеса не верю, Вальтер. Ну ладно, не хочешь сказать по хорошему, скажешь после дозы 'жасмина'. Информацию я из тебя все равно вытяну. Каким именно образом — решай сам.
— Но мне, правда, нечего сказать! Я сам удивлен тем, что вокруг меня происходит в последнее время!
— Ясно… Впрочем, другого я от тебя и не ожидал. Все, ребята, работайте. Он ваш.
Трое в штатском и ряженый 'полицейский' подошли к Вальтеру, и у него все похолодело внутри. Он прекрасно знал, что такое 'жасмин'. Психотропный препарат летального действия, применяемый бойцами спецподразделений при проведении антитеррористических операций и в боевых условиях, когда нет надобности оставлять пленного живым. Развязывает язык любому, а через несколько часов — летальный исход. Ни одного случая выживания после введения этого препарата не зафиксировано. Но они, очевидно, медлили и надеялись, что Вальтер одумается. 'Полицейский' даже стал увещевать его.
— Не дури, парень. Расскажи все, как есть. Ведь все равно узнаем, так хоть жив останешься.
— Но я, правда, ничего не знаю!!!
— Долго вы копаться будете?!
Господин Ногейра начал терять терпение. Он нервно курил и с ненавистью смотрел на Вальтера. Трое навалились на лежавшего пленника, прижав к бетонному полу. 'Полицейский' достал из кармана красную пластиковую капсулу и стал отвинчивать защитный колпачок. Как Вальтер не пытался вырваться, это ему не удалось. И спустя пару секунд после введения препарата его тело затихло, а глаза закрылись.
— Ну, вот теперь и побеседуем! Итак, как твое настоящее имя?
Ногейра довольно потирал руки, отбросив сигарету, заглядывая в лицо Вальтеру, но тот никак не реагировал на вопрос. Прошло уже более минуты, но никакого эффекта препарат не оказывал…
— Почему он молчит? Когда эта дрянь начнет действовать?
— Непонятно, босс… Должно практически сразу…
'Полицейский' нагнулся к лежавшему навзничь Вальтеру и приподнял ему веки. Пощупал пульс на шее и тут же рванул рубашку, прижав ухо к груди. После чего удивленно уставился на хозяина.
— Босс, ничего не понимаю! Похоже, он загнулся! Сердце не бьется!
— Как загнулся?! Что ты ему вколол?!
— 'Жасмин', можете не сомневаться. Может, парадоксальная реакция? Один случай на миллиард? Но о подобном никто не слышал!
— Мне плевать, какая там у него реакция!!! Его можно как-то откачать, чтобы вытряхнуть информацию любым другим способом?!
— Увы, босс. Еще никому не удалось получить информацию от покойника.
— Дуболомы, за что я вам деньги плачу?! Ладно… Что сделано, то сделано… Во всяком случае, Вальтер, ты получил по заслугам… Приберите здесь все…
— А со вторым что делать?
— Что хотите. Мне он не нужен. Думаю, и вам тоже.
— Босс, Вы же обещали его мне!
Вперед выступил Хан и вопросительно уставился на хозяина.
— Раз обещал, забирай. Только быстро. Надо сматываться отсюда.
— Ну что, начальник, поговорим?
Хан с улыбкой повернулся к избитому Алексею и достал нож. Тот попробовал встать, но ничего не получилось.
— Не дергайся, начальник. За все ответ держать надо. И за твой гнилой базар, и за то, что мои кореша из-за тебя богу душу отдали. Жаль только, что времени нет. А то бы я с тобой очень долго потолковал…
Хан нагнулся над связанным пленником и поднес нож к его лицу…
Сознание возвращалось. Снова стали различимы звуки и запахи, а затем перед глазами возникла картина, запечатленная совсем недавно. Враги рядом. И они собираются нанести вред командиру…
