некоторое время над местом падения яхты. Корпус корабля был сильно деформирован от удара о грунт. Очевидно, падение было почти отвесным. Кормовая часть, где находилось машинное отделение, пострадала больше всего. И сейчас изуродованный корпус лежал среди поломанных деревьев. Если там кто-то выжил, то разве что чудом. И непонятно, где ошивается еще, как минимум, один 'Тандерболт'. Днем он видел двоих, а ночью прилетел только один. Значит, расслабляться нельзя.
Прошел уже почти час, Вальтер продолжал кружить в воздухе на небольшой высоте, а внизу по- прежнему не было никаких признаков жизни. Наконец, кроны деревьев неподалеку от разбившегося корабля зашевелились, и из них вынырнула шлюпка. Сразу же в эфире раздался голос Алексея.
— 'Третий' 'второму', здесь закончили. Пошли к следующему.
— 'Второй', тебя понял. Следуй за мной.
Вальтер развернулся в сторону места падения 'Метеора' и повел шлюпку за собой. Днем совместный полет не представлял особого труда, и они вскоре зависли над зацепившимся за кроны деревьев парашютом. Благо, далеко 'Метеор' улететь не успел. Шлюпка тут же пошла вниз, а 'Томкэт' остался в воздухе, продолжив наблюдение. Все же, надо признать, подобная тактика работы десантных групп в диких местах вроде Пандоры, была довольно эффективна. Тот, кто прикрывал ее сверху, мог не только оказать огневую поддержку с воздуха в случае необходимости, но и заранее обнаружить противника на большом расстоянии. Чем Вальтер и занялся в данный момент. Но небо Пандоры оставалось пустынным, радар не обнаруживал никого. Вскоре шлюпка снова взмыла в воздух.
— 'Третий', его там нет, успел удрать. Ну и хрен с ним, долго не протянет.
— Ясно. 'Метеор' смотреть будете?
— Будем, подожди нас на высоте. А то, как бы заплутавший 'Тандерболт' не появился.
Вальтер поднялся до трех тысяч метров, продолжая внимательно следить за небом. Но больше никто не появлялся. Барражируя на высоте, он думал, что делать дальше. Хорошо, если у противника остался только один штурмовик. А если еще десяток? Боезапас у него не бесконечный. Где же эту помощь черти носят? И кто должен прийти? Если вернется один 'Сармат', то опять может угодить в ловушку. Или контора Игоря Николаевича такая пробивная, что у нее даже собственные военные корабли имеются? А что, в свете последних событий предположение не такое уж и бредовое…
'Томкэт' уже довольно долго кружил в воздухе, не удаляясь далеко от места падения перехватчика. Вальтер начал беспокоиться, не случилось ли чего? И облегченно вздохнул, когда радар зафиксировал взлет шлюпки.
— 'Третий' 'второму', мы закончили. Летим, куда собирались.
— 'Второй', тебя понял.
'Томкэт' скользнул вниз и вышел в горизонтальный полет на высоте всего сотни метров. Забираться высоко сейчас нет смысла. Чем ниже они будут лететь, тем труднее их обнаружить. А поскольку радиомаяк больше не работает, то их 'друзьям' придется вывернуться наизнанку, чтобы обнаружить крудущиеся на небольшой высоте истребитель и шлюпку. Вальтер лег на курс и сбросил скорость до смехотворной для истребителя величины. А что делать, двигатели шлюпки перегружать нельзя. Иначе, если они откажут, то придется ждать помощи там, где это случится. И это еще при условии, если удастся посадить шлюпку. Невольно высплыло в памяти выражение, появившеся давным давно в Иностранном легионе — 'легионер умирает там, где он упал'. Как раз подходит к их случаю, точнее не скажешь…
Истребитель и шлюпка неслись над сплошным зеленым ковром джунглей в сторону океана. Вальтер отключил всю аппаратуру, работающую на излучение. Незачем демаскировать себя лишний раз. Если бы он летел один, то снизился бы еще больше, идя на бреющем полете. Но Алексей все-таки не профессиональный пилот и вести шлюпку с ювелирной точностью не сможет. А автопилот накрылся, приходится вести ее в ручном режиме. На сверхмалых высотах, да еще в течение длительного времени, удовольствие еще то. Наконец, на горизонте появилась синяя полоска. Они все же добрались до океанского побережья. Выходить в эфир Вальтер не стал, соблюдая радиомолчание, но подал условный сигнал покачиванием крыльев, извещающий о приближении к месту назначения. По мере приближения побережья уменьшал скорость, и вот, наконец, джунгли закончились. Истребитель завис над пологим песчаным берегом. Рядом виднелось устье небольшой реки, временами скрывающейся в чаще леса, но в своем нижнем течении разлившейся довольно широко. Покружив над пляжем, Вальтер дал команду шлюпке садиться. И только после этого, еще раз убедившись, что в воздухе никого нет, совершил посадку сам. Облегченно вздохнув, остановил двигатели, но оставил реактор в готовности к взлету. После недавних событий мера не лишняя.
Между тем, экипаж шлюпки уже выбрался наружу и с удовольствием вдыхал свежий морской воздух. Вальтер открыл люк и сразу же в кабину ворвался шорох прибоя. Погода была тихая, но небольшие волны периодически все же накатывались на берег. Выбравшись из кабины, он с удовольствием потянулся. К истребителю как раз подходил Алексей. По его виду было ясно, что вымотался он изрядно.
— Ух!!! Вот и прибыли на курорт. Пляж просто шикарный. Командир, вы там живы?
— Почти. Пока долетели, думал руки отвалятся. Столько времени в ручном режиме.
— И как там все прошло?
— Тихо. Воевать было не с кем. Пилот 'Метеора' удрал. Как мы его ни звали, не отозвался.
В общем-то, правильно сделал. Ну а ловить его по джунглям… Загнется и без нашей помощи. Сам 'Метеор' — в хлам. Компьютер разбит, ничего из него не выжмешь. А вот яхта… Знаешь, Вальтер, давно уже такого не видел, даже меня проняло. За нашу молодежь и говорить нечего. Пошел даже на то, что велел им по полстакана спирта глотнуть, иначе толку с них не было.
— Я осмотрел место падения сверху. Похоже, двигатели встали?
— Да. Они оба зависли в воздухе. Очевидно, не ожидали нарваться на засаду. Ну мы и всадили 'Блик' в перехватчик, а 'Актинию' в яхту. Перехватчик в последний момент что-то заподозрил и дал ход, но не успел разогнаться, а вот яхта даже отреагировать не успела.
— Много их там было?
— Человек пятьдесят, не меньше.
— Значит, они не получили информации о том, что операция провалилась, и думали продолжить охоту. Скорее всего, радиостанция нашей 'приманки' была повреждена. Компьютер записал голосовое сообщение пилота, но информация не ушла в эфир. И они просто вылетели для оказания помощи по сигналу аварийного радиомаяка… Это очень даже хорошо! Командир, можно надеяться на то, что они нас потеряли.
— Но ведь как минимум один 'Тандерболт' у них остался? И не получив никакой информации, они начнут поиск.
— Если не знать хотя бы примерный район поиска, то искать можно до второго пришествия. В течение всего полета я никого не обнаружил. А как результаты мародерства? Нашли что-нибудь интересное?
— На яхте только запас консервов, оружия, боеприпасов, да кое-какие мелочи. Нашли судовую документацию, но там нет ничего интересного. Кто это такие, и так известно. А жаловаться в полицию мы все равно не пойдем. На перехватчике вообще пусто. Бумаг нет, а вся аппаратура вдребезги.
— Значит, будем ждать здесь?
— Да. Сейчас отправим радиограмму по гиперсвязи и ждем.
