две потом хромал. Обещал завязать с бухлом.

– Ну да, как же, ждите, – отозвался отошедший в кусты Толян.

– А тут ничего не изменилось. Смотри, даже коряга торчит вон там, как и раньше, – показал в сторону камышей Ботан.

Плещеев вышел из кустов, взял стаканчик и во всю глотку проорал:

– За нас!

Чокнувшись, компания выпила.

– А с мамой, Толян, все хорошо, – вернулся к началу разговора Порубов. – Завтра операция. Думал, как найду деньги, станет легче, от души отляжет. Ага, сейчас! Еще стремнее стало. Врач убеждает, что все пройдет как по маслу, а я, наверное, не успокоюсь, пока все окончательно не закончится.

По лицу Андрея было видно, что он сейчас, скорее, не здесь, а далеко в Германии, у кровати матери, и рассказывает все это не столько друзьям, сколько самому себе.

Барби, сидящая рядом, взяла его ладонь в руки и начала нежно гладить, как бы давая понять – я с тобой, можешь рассчитывать на мою поддержку. Пацаны молча и сосредоточенно слушали монолог Андрюхи, хмурили брови и кивали.

– Да, здоровье такая штука… Тьфу-тьфу-тьфу… Дай бог, все будет хорошо, – сплюнул через плечо Клещ и, подбросив в костер веток, налил еще по одной. Андрей поднялся.

– У меня тост. За мое освобождение. Кстати, уже второе на этой неделе. Непередаваемое это ощущение – после камеры очутиться на воле. Еще вчера сидел на нарах, ходил на парашу, а теперь на природе, да еще в такой шикарной компании. Спасибо, пацаны, что адвоката наняли. Без его помощи тяжело бы мне сейчас было. – Друзья удивленно переглянулись. – Толковый мужик, знает свое дело. Если бы не вы, не речкой любовался бы сейчас, а небом в клеточку. Ну, за свободу! – Он протянул руку со стаканчиком, чтобы чокнуться, но пацаны, в изумлении раскрыв рты, застыли словно каменные статуи.

– Подожди, как это – сидел?! – нервно поправил на носу очки Ботан.

– А вы не в курсе? – От удивления Порубов тоже встал как вкопанный.

– Откуда? Как ты и сказал, мы затихарились. Сидели, скучали, света белого не видели. А за что ты влип-то?!

– Да Зиганшин, сука, хотел на понт взять. Ну, вы же знаете его методы. Доказательств ноль, но раз человек топтал уже зону, значит, в деле замешан. Железная логика! – Андрей махнул рукой – мол, ничего серьезного, но тут же спохватился: – Стоп! Со следаком понятно, тот еще сучара. А откуда тогда адвокат взялся? Я думал, это вы подсуетились. – Прокручивая в голове варианты, он, не чокнувшись, залпом выпил водяру и начал нервно ходить из стороны в сторону. – Блин, ума не приложу. Кроме вас, больше некому. Да никто и не знал про арест. Странно. Очень странно.

Выпив, Клещ с Ботаном развели руками. Воцарилась гробовая тишина, только и было слышно, как потрескивают в костре угли.

– Ладно, проехали. Толян, разливай, не тормози. – Андрей дружески похлопал Плещеева по плечу и снова подсел к Барби.

Пьянка продолжилась с новой силой. Пока парни делились новостями, Маша успела по второму кругу накрыть «поляну», опустошенную голодными парнями. На природе всегда разгорается аппетит. На одноразовых пластиковых тарелках был выложен нарезанный тонкими кружочками сервелат, языки огня отсвечивали в банке с солеными огурчиками, лучи заходящего солнца выхватывали из сумерек ломтики сыра, селедочку, аппетитную горку куриных ножек…

– Пацаны, налетай, закусывай, а то я вас всех потом не унесу, – сунула каждому в руку по бутерброду Барби.

– А сейчас и шашлычки подоспеют. – Клещ перевернул шампуры с мясом.

– Андрюха, а как звать подругу? Красавица, как вас величать? – Водка развязала Ботану язык. Перед этим никто особо не акцентировал на девушке внимания, ну, сидит и сидит, видно, подцепил где-то на вечерок.

– Знакомьтесь, это Маша.

– Юрка, смотри, осторожней, а то в последний раз одна красавица тебя чуть не развела как лоха, – раскатисто заржал Клещ и смачно захрустел огурцом.

– А ты не сравнивай. Та была с какими-то кавказцами-отморозками, а эта – с Андрюхой. Он лишь бы кого с собой не привел бы. Сечешь разницу? – поднял указательный палец вверх захмелевший Ботан.

– Кстати, пацаны, девчонка тут не просто так, – улыбнулся Андрей. – Толян, Юрка, помните, я вам про Монгола рассказывал? Ну что есть у него одно дельце стоящее. Так вот, Маша его племянница, поэтому можете не шифроваться перед ней.

– Маша, тут все в сборе. Валяй, что у Монгола на уме.

Барби взяла бутылку, разлила остатки, закурив сигарету, затянулась:

– Идея проста как двери. Хорошие люди нашептали моему дяде, что есть один богатенький буратино. Он сейчас в городе, снял квартиру в центре. Квартирка «голая» – охраны нет, сигнализации нет, сейфа тоже. «Поставить» ее особого труда не составит. Но времени на все про все в обрез. Дело беспроигрышное.

– Какие гарантии, что не «залетим»? Ведь может так случиться, что хорошие люди в результате окажутся не совсем хорошими… – Андрюха повернул к девушке голову и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Инфа проверенная. Монгол – вор авторитетный, лишь бы кому не доверяет. Короче, мне нужен ваш ответ. Да – да, нет – нет.

– Деньги хоть стоящие? Мы как-никак уже взяли неплохой куш, не хотелось бы по мелочи размениваться. – Клещ, взяв палку, поворошил в огне угли. По его раскрасневшемуся лицу запрыгали отблески огня.

Услышав сумму, Плещеев уважительно покачал головой. Ботан сразу мечтательно задумался: это ж не одну машину можно купить. Мысли Порубова и до этого вертелись вокруг финансов. На операцию срочно нужно было бабло, это дельце решило бы все проблемы. Пацаны молча переглянулись. Было и без слов понятно, что все «за».

– О’кей. Я согласен.

– Я тоже.

– А че, «сделаем» чувачка. – Виляя из стороны в сторону, Ботан отошел в кусты.

На том и порешили. Через полчаса, опустошив очередную бутылку, компания была в самом разгаре веселья.

– Слушайте, а у меня предложение. – Ботан поднялся, его очки сверкнули коварным блеском. – Мы ведь сейчас почти что одно целое. Одна банда. Один кулак. Нам теперь нечего скрывать друг от друга. Правда.

Компания переглянулась, не понимая, к чему он клонит.

– Юрка, что за базар? Ты что, опять теряешь контроль? – подколол друга Андрей.

– Сами вы теряете контроль. У меня хорошая идея – давайте все пойдем купаться голыми. Смотрите, от воды аж пар идет.

Андрей немного смутился и посмотрел на Машу.

– Давай, чего тут. В детстве купались, а сейчас что? – Пошатываясь, Юрка начал снимать штаны.

– А что, я не против. Будем как первобытные люди. – Клещ подорвался с места и последовал примеру Ботана.

– Вы как хотите, а я по старинке, в плавках поплаваю. Что-то не хочется, чтобы к моей заднице присосалась пиявка, – перевел разговор в шуточное направление Андрей. – Толян, осторожно там, а то здесь такие монстры водятся, отхватят кое-чего, не успеешь опомниться.

Толян с Ботаном уже не слышали, что говорит им друг, они голышом мчались к реке. Плещеев крикнул «Айда за мной!» и с разбега плюхнулся в речку. За день вода нагрелась, и теперь от вечерней прохлады над рекой стоял легкий парной дымок. Разбрасывая во все стороны брызги, Клещ поплыл вдоль берега. Следом за ним прыгнул Юрка. Андрей сидел у костра, задумчиво докуривая сигарету. Когда друзья исчезли из виду за камышами, Барби улыбнулась ему, не спеша подошла к берегу, разделась и нагая, словно русалка, медленно вошла в воду по самую шею, грациозно поплыла и исчезла за излучиной.