Уорвика, т. е. сына своего старшего брата, Джорджа Кларенса, в смерти которого за много лет до этого якобы был виновен сам Ричард.

Царствование короля-мальчика продлилось меньше трех месяцев. В течение июля 1483 года так и не коронованного Эдуарда V, которого теперь презрительно звали Эдуардом-бастардом, и его брата время от времени видели играющими во дворе Тауэра. Но затем, по свидетельству одного современника, мальчиков перевели в самые удаленные комнаты дворца-крепости, они все реже показывались в забранных решетками окнах, «пока, наконец, не перестали появляться совсем». Эдуард V и его младший брат никогда больше не вышли за стены Тауэра, и тайна их исчезновения по сей день остается нераскрытой. Вопрос о злодейском убийстве принцев некоторые исследователи называют самым известным детективом в истории Англии.

Приведем один интересный факт, как его описывает Е. Черняк: «Почти через два столетия после окончания Войны роз, в 1674 году, при ремонте одного из помещений Белого Тауэра (здания внутри крепости), под лестницей были найдены два скелета, которые были приняты за останки Эдуарда V и его брата. Однако методы исследования в конце XVII века были по нашим понятиям довольно примитивны, чтобы не сказать более. Останки были положены в мраморную урну и захоронены в Вестминстерском аббатстве, издавна служившем усыпальницей английских королей. В 1933 году останки были извлечены и подвергнуты медицинскому обследованию. Вывод гласил, что кости принадлежат подросткам, одному из которых 12–13 лет, а другому – 10. Примерно столько же лет было принцам в 1483–1484 годах. Но утверждение медиков, что обнаружены следы насильственной смерти от удушья, оспаривалось, как не доказуемое на основании сохранившейся части скелетов. Причину смерти достоверно так и не установили, но на челюсти старшего мальчика обнаружили заметное повреждение. Среди людей, последними видевших принцев в лондонском Тауэре, был и придворный врач, вызванный к Эдуарду V, когда у того заболел зуб. Юный король, рассказывал врач, много молился и ежедневно приносил покаяние, так как был уверен, что ему грозит скорая смерть. «Ах, если бы мой дядя оставил мне жизнь, – сказал он, – даже если я потеряю королевство».

Некоторые эксперты высказали предположение, что старший из подростков был моложе Эдуарда V. Высказывалось даже сомнение в том, что скелеты принадлежат детям мужского пола. Как бы то ни было, экспертиза не установила главного – точного возраста этих останков (это, кстати, нелегко определить даже сейчас).

В одном можно согласиться с выводами комиссии: если два найденных скелета – останки детей Эдуарда IV, то они действительно были убиты весной 1483 года (когда Ричард начал свое правление) или через несколько месяцев. Но это «если» сводит на нет доказательную силу вывода. А установить, действительно ли речь идет об останках Эдуарда V, по-видимому, невозможно. В авторитетных исторических источниках основательно рассматривалось и это захоронение, и другие. Но главное – объясняется простая и незамысловатая вещь: ни радиоуглеродый анализ, ни какая-либо другая методика не ответят с точностью до года и месяца (а ведь это и есть единственно важный вопрос), когда это произошло. А значит, не ответят – даже в случае, если захоронены действительно оба принца, – кто виновен, поскольку вопрос кто однозначно решается только посредством решения вопроса когда. Так что даже если исследование подтвердит, что данные кости и есть останки обоих принцев – это ни на волос не продвинет историков к решению вопроса о виновности Ричарда.

Убивал ли Ричард своих племянников? Пусть он так стремился к трону, что не останавливался ни перед какими препятствиями, чтобы достигнуть власти, и устранение законных наследников – Эдуарда V и его брата Ричарда – было вполне оправданным (с точки зрения Ричарда III) шагом. Но ведь наследники уже были официально объявлены незаконными! Какой прок избавляться от бастардов, не имеющих никаких прав на престол? Зачем Ричарду их убивать, если они официально признаны незаконнорожденными и не могут быть ему соперниками в борьбе за престол, если таковая борьба когда-нибудь и начнется? И это при том, что всех побежденных противников, Ланкастеров, он вернул из Франции и дал им возможность жить тихо и мирно в Англии. А они за это «отблагодарили» Ричарда.

Слухи, что оба принца были умерщвлены в Тауэре, распространились к осени 1483 года – но кем? Вот что пишет по этому поводу уже упоминавшийся Е. Черняк: «В январе 1484 года французский дипломат, рассуждая об опасностях, связанных с пребыванием на престоле малолетнего монарха – королю Франции Карлу VIII было всего 14, уверенно заявлял, что сыновей Эдуарда IV убил их дядя, и, таким образом, корона досталась убийце. Томас Мор, Шекспир, Барг также считали, что именно Ричард убил своих племянников. Томас Мор описывает убийство принцев следующим образом: «После коронации Ричард отправился в Глостер. Он понимал, что пока живы его племянники, народ не признает его прав на трон. Поэтому он и послал Джона Грина, особо доверенного человека, к констеблю Тауэра Брекенбери с распоряжением, чтобы Брекенбери убил принцев, однако Брекенбери ответил, что скорее сам умрет, чем убьет принцев. С таким ответом Грин и вернулся к Ричарду. Услышав это, король впал в такое раздражение и раздумье, что той же ночью спросил у пажа: «Есть ли человек, которому можно довериться? Те, которых я возвысил и от которых мог ждать преданной службы, даже они оставляют меня и ничего не хотят делать по моему приказу». Паж ответил, что да – есть и этот человек – сэр Джеймс Тирел. Затем Ричард отыскал Тирела и тайно рассказал о своем намерении. Потом король послал Тирела к Брекенбери с письмом, в котором предписывал отдать Тирелу на одну ночь все ключи от Тауэра. И когда письмо было вручено и ключи получены, Тирел избрал для убийства наступающую ночь, наметил план и подготовил все средства. Принц, когда узнал, что протектор отказался от протекторского звания и зовет себя королем, тотчас понял, что царствовать ему уже не придется и что корона останется за дядей. Тот, кто сообщил ему эту весть, постарался его утешить добрыми словами и ободрить его; однако принц и его брат были тотчас заперты на замок, и все друзья были отстранены от них. Итак, Тирел решил убить принцев ночью. Для исполнения этого он назначил Майлса Форреста, одного из четырех телохранителей принцев, парня, запятнавшего себя убийством, и Джона Дайтона, своего стременного. И вот, когда принцы спали, Форрест и Дайтон проникли в спальню принцев и задушили их подушками».

Многие исследователи утверждают, что в такой версии есть довольно много неточностей. Все тот же Е. Черняк утверждает, что все попытки обнаружить лиц с такими именами провалились: однофамильцы не походили на Дайтона и Форреста из рассказа Мора. И комендантом Тауэра до 17 июля 1483 года был не Роберт Брекенбери, которому Ричард якобы дал приказ об убийстве принцев и после отказа которого обратился к Тирелу, а близкий друг Ричарда Джон Говард. После 28 июля 1483 года Ричард пожаловал Говарду титул герцога Норфолка. Он погиб, сражаясь за Ричарда при Босворте. Сын Джона Говарда Томас тоже сражался за Ричарда при Босворте, после Босворта 3 года содержался в тюрьме, но потом Генрих VII велел его выпустить, так как счел возможным доверить ему командование войсками для подавления восстания в Йоркшире. После смерти Томаса Говарда титул перешел к его сыну – Томасу-младшему. Что же побудило Генриха простить сына Говарда и высказать ему свою благосклонность? Вероятно, то, что Генрих одобрял преступление и жаловал причастных к нему лиц. Все это могло побудить короля, лишь упомянув о признании Тирела, не назначить никакого расследования и поспешить закрыть дело. Однако почему в работе Томаса Мора исчезло упоминание о Джоне Говарде как о коменданте Тауэра, а внимание сосредоточено на Брекенбери? Надо учитывать, что Мор был знаком и с Томасом Говардом-старшим, и с Томасом Говардом-младшим, а они оба были крайне заинтересованы в том, чтобы скрыть роль их отца и деда в убийстве принцев.

Тем временем в сентябре 1483 года Генрих Стаффорд, герцог Бекингем и Генрих Тюдор, граф Ричмонд, подняли восстание против Ричарда (правда, их солдаты разбежались еще до начала решающей битвы, сам Бекингем был схвачен и обезглавлен, а Тюдор бежал за границу). Вскоре Елизавета Вудвилл заключила союз с врагами Ричарда, предложив свою старшую дочь в жены претенденту на трон из династии Ланкастеров Генриху Тюдору.

Но как объяснить поведение королевы Елизаветы, если в 1483 году она собиралась отдать дочь в жены Генриху Тюдору? К этому времени она должна была знать о гибели своих сыновей, иначе она вряд ли согласилась бы на этот брак, смысл которого заключался в том, чтобы укрепить права Генриха на трон. Ведь этот брак еще больше уменьшил бы шансы Эдуарда V на занятие трона. Однако через полгода, в марте 1484 года, заручившись обещанием Ричарда достойно содержать ее с дочерьми, королева покидает надежное убежище и отдает себя в руки короля. Своей капитуляцией Елизавета наносила серьезный удар по планам