Мэган была настойчива:

 — Но ты болен, тебе не надо было выписываться. Вернись в больницу, иначе может быть совсем плохо!

 — Нет, — повторил он еще тише то ли потому, что успокоился, то ли потому, что совсем ослаб. — Я просто должен присесть на минутку.

 Он выпрямился и шагнул к стулу, стоящему возле стола. Сделав второй шаг, он слабо пробормотал: «Черт…» — и неожиданно рухнул на пол.

 Мэган сидела в большом кресле в затемненной комнате, глядя на лежащего в постели Девлина, который мирно спал. Чтобы Дев заснул, ему дали лекарство, так как он вел себя очень беспокойно, метался и стонал. Внезапно Дев шевельнулся.

 — Ш-ш-ш-ш, — успокаивающе произнесла она, положив прохладную, нежную руку на его лоб. — Все в порядке, дорогой.

 — Мэг? — не веря себе, спросил он хрипло.

 — Я с тобой, дорогой, — прошептала она. — Я буду все время рядом.

 И он снова заснул, теперь уже более спокойно. Когда же Мэган сама очнулась от легкой дремы, то увидела, что он все еще спит. Щеки его порозовели, а дыхание стало ровным. Она поняла, что наконец-то он уснул спокойным, целительным сном, в котором так нуждался.

 — Конечно, ему лучше вернуться в госпиталь, — сказала она отцу, когда Дева привезли к ним в дом, — но…

 — Я понимаю, — ответил Спенсер. — Давай вызовем врача, тогда будет ясно, что нам делать с этим скандалистом.

 Врач, который приехал через двадцать минут, внимательно осмотрел Дева, успокоил их и прописал ему полный покой.

 Мэган уложила Дева в постель со всей нежностью преданной любовницы и отказалась отойти от него. Отец пожал плечами, но ничего не сказал.

 Спустя некоторое время сенатор заглянул к дочери, чтобы узнать, как дела. Посмотрев на часы, она изумилась, что уже далеко за полдень. Прошло несколько часов с того момента, когда они с отцом почти внесли еле державшегося на ногах Дева в эту комнату. Она встала и потянулась, чтобы размять затекшие мышцы. Когда Мэган снова шагнула к креслу, отец неожиданно обнял ее.

 — Ты все еще любишь его, не так ли, малышка?

 Мэг подняла голову и посмотрела в глаза отца.

 — Да, — ответила она без колебаний.

 Харлан улыбнулся.

 — Знаешь, может быть, это прозвучит и не по-отцовски, но, мне кажется, я рад. Я очень беспокоился за тебя, боялся, что ты никогда не найдешь человека, который извлек бы тебя из раковины, в которую ты забилась.

 Он взглянул на Дева, потом обнял ее за плечи.

 — Я никогда не думал, что прощу мужчину, который тебя обидел. Но Дев — хороший человек, несмотря на то, что произошло между вами. Знаешь, Мэган, надо иметь завидное мужество, чтобы встать на пути Фрэнка.

 — Ты прав, — тихо произнесла Мэган.

 Отец и в самом деле необыкновенный человек, подумала она. Он был для нее одновременно и отцом и матерью с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать, и научился справляться с причудами девочки- подростка с той же уверенностью, с какой участвовал в политических схватках. И если он бывал порой с ней чересчур строг, то лишь потому, что любил ее. Грехи других родителей, о которых она слышала, были куда хуже, чем его порой излишняя заботливость.

 Услышав свое имя, Мэг повернулась и, быстро подойдя к кровати, присела на краешек.

 — Я здесь, любимый.

 Дев обвел затуманенным взором комнату и поразился, увидев ее отца.

 — Где?

 — В моем доме.

 Он прикрыл глаза и шевельнул головой. При этом движении лицо исказила гримаса боли. Он дотронулся до повязки на голове, а потом бессильно опустил руку.

 — Расслабься, — попросила она. — Ты нуждаешься в отдыхе, Дев.

 Он широко раскрыл глаза.

 — Мейсон?

 — Он под стражей, — сказал Харлан. — Ему предстоит дать объяснения по поводу своих дел. — Он покачал головой. — Я не сомневаюсь в тебе, сынок. Я теперь понял, что Фрэнк не так прост, как казался. Думаю, что я на самом деле не хотел многого видеть. Поражаюсь, какими слепыми можем мы быть, когда дело касается наших друзей и близких.

 — Понимаю, — тихо ответил Дев. — Я тоже не хотел думать о том, что Мэг могла забеременеть.

 Мэг вспыхнула, но в глазах Спенсера загорелся огонек уважения.

 — Я не могу пока окончательно смириться с тем, что ты натворил, — сказал он, — но постараюсь все понять и простить. Согласись, это тоже требует мужества, особенно от меня.

 Губы Дева скривились в слабой улыбке.

 — Да, — кивнул он печально. — Так оно и есть. Я буду рад, если вы поймете меня.

 Харлан пожал ему руку и тактично оставил их одних.

 Некоторое время Дев лежал тихо. Потом спросил:

 — Почему ты привезла меня к себе?

 — А куда еще я могла отвезти мужчину, которого люблю? — ответила Мэган вопросом на вопрос и глубоко вздохнула.

 Дев широко раскрыл глаза.

 — Что?

 Он произнес это совсем как маленький мальчик, который не до конца верит в сокровища, неожиданно появившиеся в воскресное утро, и сердце Мэган дрогнуло.

 — Я люблю тебя, — нежно сказала она.

 — О господи! Мэгги, даже после всего того, что было?

 — Пусть все это останется в прошлом, Дев. Судьба дала нам второй шанс.

 Она протянула руку и ласково дотронулась до глубокой царапины на его щеке.

 — Давай попробуем все сначала.

 — Ты действительно простила меня? Я бросил тебя, разбил твои мечты!

 — И ты дал мне Кэвина, — сказала она мягко. У Дева перехватило дыхание. — Я люблю тебя, Дев, и думаю, что всегда любила, даже когда старалась изо всех сил ненавидеть. Ты мне нужен. Почему я должна выбрать кого-то другого, чтобы воспитывать твоего сына?

 — Нашего сына, — эхом отозвался Дев, еще не свыкшийся с этой мыслью.

 — Если ты захочешь… — начала она и остановилась, боясь надеяться, боясь поверить.

 — Если я захочу? — сказал он с жаром. — Если я захочу?! Господи, Мэг, я ничего большего не хочу в этом мире. Ничего.

 — Тогда ты можешь простить меня? За то, что не сказала тебе?

 — Я понимаю, Мэг, — стиснул он зубы. — Бог видит, у тебя были основания не доверять мне. Нам надо распутать этот клубок.

 Мэг наконец выдохнула, даже не заметив, что так долго задерживала дыхание, и улыбнулась. Дев поднял голову.

 — А как быть с Кэвином?

 — Не стоит волноваться об этом, — глухо сказала Мэг. — Все эти дни он только о тебе и говорит. Он просто влюбился в тебя, Дев. — Неожиданно она нежно улыбнулась. — И он, конечно, прав. Как ты заметил, он сообразительный мальчик.

 Эта улыбка зажгла внутри него маленький, теплый огонек.

 — Выходи за меня замуж, Мэгги. Я не хочу больше и дня жить без тебя и сына.