рассказал бы правду — а нам может понадобиться его помощь.
Дениз сделала глубокий вздох, и её аромат обострился беспокойством.
— Ты не собираешься бросать поиски Натаниэля?
— Нет, — мягко сказал он. — И не важно, если я успешно спрячу тебя и твою семью от Раума. Пока метки изменяют твою кровь в то, что она есть сейчас, ты не в безопасности, и я не приму это.
Он почувствовал, как она сжала зубы, прижимаясь к его груди.
— Я не позволю, чтобы тебя убили из-за меня, — сказала Дениз.
— У меня нет абсолютно никакого намерения позволять себя убить. Более значимых причин жить у меня никогда не было.
Спейд отодвинулся, чтобы заглянуть ей в глаза, желая сказать Дениз то, что он чувствовал к ней, но остановился. Корабль Криспина будет здесь через несколько минут. Лучше не объясняться сейчас, чтобы не пришлось потом немедленно менять тему, особенно если она ответит на его чувства.
Нет, время неподходящее.
Дениз увидела приближающийся катер и вздохнула.
— Там Кэт. Вау, я не видела её несколько месяцев.
Быстроходный катер подплыл к ним несколько секунд спустя. Кэт с огромной усмешкой на лице перепрыгнула на их борт, не дожидаясь, пока Криспин пришвартуется.
— Дениз! — воскликнула она, хватая её в объятие.
Дениз выглядела удивлённой приветствием Кэт.
— Я думала, ты будешь злиться на меня, — сказала она голосом забитым либо от эмоции, либо от того, что Кэт забыла о своей силе и сжала её слишком сильно.
— Конечно, нет. — Кэт обняла Дениз ещё раз, а затем сверкнула серым взглядом на Спейда. — Я зла на тебя, — чётко произнесла она.
Криспин поймал его взгляд и пожал плечами, будто говоря: «А чего ты ожидал?»
— Не злись на Спейда, я заставила его пообещать не говорить вам, ребята, — сразу же сказала Дениз. Затем её ореховые глаза засветились. — Я правда скучала по тебе, Кэт. Я знаю, это моя вина, но …
— Не надо. — Кэт снова обняла её. — Я понимаю, поверь мне, — прошептала она.
Туманное видение появилось над плечом Кэт, становясь всё плотнее, пока не предстало прозрачной фигурой мужчины лет сорока.
— Фабиан, — поприветствовал Спейд призрака, которого Кэт в некотором смысле усыновила. — Как поживаешь?
— Брр, — ответил призрак, вздрагивая. — Ненавижу путешествовать по воде. Совершенно негде закрепиться.
Дениз огляделась.
— С кем ты разговариваешь, Спейд?
— Это мой друг Фабиан, но, гм, ты не видишь его, потому что он призрак, — примирительным тоном объяснила Кэт.
Дениз всё равно огляделась с расширенными глазами. Спейд развлекался этим зрелищем, пока не заметил ещё одну шевелюру рыжих волос, стоило третьей персоне появиться на катере.
— Привет, дружище, — сказал Ян, радостно махая Спейду.
Спейд почувствовал, как улыбка растянула его губы.
— Ян! — воскликнул он таким же весёлым голосом. Затем он перепрыгнул на их катер и ударил его кулаком так сильно, что Ян вылетел в океан.
Дениз задохнулась. Кэт скрыла усмешку. Криспин лишь закатил глаза.
— Это было необходимо?
— Конечно, было, — холодно ответил Спейд.
Ян держался наплаву, выглядя ни капли удивлённым.
— Хорошо, ты излил всё, что накопилось. Могу я вернуться на борт, не опасаясь, что ты снова ударишь меня? Или мне остаться здесь наслаждаться морской жизнью?
— Почему бы тебе не поплавать вокруг, пока не найдёшь акулу? Тогда ты сможешь поразмышлять над тем, как много у вас общего, — высказал Спейд в ответ.
— Он просто беспокоился за тебя, — сказал Криспин.
— Правда что ли? Тогда ему следовало бы взращивать совесть на чьём-либо другом сломанном доверии, — коротко ответил Спейд.
Ян поплыл к краю другого корабля, избегая быстроходного катера, на котором всё ещё стоял Спейд. Губы последнего изогнулись, когда он увидел, как Ян прыгнул к Криспину, Кэт и Дениз.
Призрак мудро отодвинулся в сторону. Ян огляделся, прежде чем заговорить.
— Ты вёл себя как сумасшедший, Чарльз. Сох от любви по человеку, рявкал на любого, кто косо на неё смотрел. Шептался о шантаже и метках. Искал Красный Дракон. Убил парня, который, как я сказал тебе, продавал его — да, я слышал, что Блэк Джека прикончили. И почему, чёрт возьми, я не должен был беспокоиться?
— Тогда ты должен был прийти с этим ко мне, — сказал Спейд сквозь сжатые зубы, раздумывая, мог ли он оттолкнуть Криспина от Яна, не задев в процессе Дениз.
Ян бросил на Спейда непроницаемый взгляд.
— Я так и сделал. Ты отказался доверять мне.
— На серьёзном основании, иначе Криспина сейчас здесь не было бы, — ответил Спейд, недоверчиво фыркнув.
— Гм, ребята …, - начала Кэт.
— Знаю, что я безнравственный ублюдок, но в мире есть четыре человека, которым я не позволю причинить вред, даже ценой собственной жизни, — сказал Ян устойчивым голосом и с ясным бирюзовым взглядом. — Двое из них здесь, и всё же ни один из них мне не доверяет. Поверь, даже таким безжалостным ублюдкам, как я, может быть от этого больно.
— И всё же ты лжёшь, Ян, и манипулируешь, даже нами двумя, — спокойно сказал Криспин.
— Чуть-чуть, в незначительных вещах. Никогда в чём-то, от чего могли зависеть ваши жизни. Чтоб мне провалиться, Криспин, ты оскорбил меня при Кэт, и всё же искал ли я мести? Нет. Я отправился на чёртову войну ради вас меньше года спустя. Я признаю то, кто я есть, но не вешайте на меня то, чем я не являюсь, когда дело доходит до одного из вас.
— Ты знаешь, что мне не нравится этот человек, но смысл в этом есть, — сказала Кэт, качая головой. — Он был там ради Кости, хотя я никогда не подумала бы, что он придёт, и его тогда несколько раз чуть не убили.
— Большое спасибо за похвальный отзыв, Смерть, — ответил Ян едким тоном.
Спейд вспомнил всю его длинную историю с Яном. Она была тернистой с их самой первой встречи на судне, везущем преступников, и до того, как Ян в качестве одолжения обратил его в вампира, несмотря на то, что Спейд этого не желал. За следующие столетия было бесчисленное множество других инцидентов, когда Ян, скорее, откусил бы протянутую Спейдом руку, чем принял её, но всякий раз, когда вещи были действительно страшными … Ян не предавал его. В этом он был прав.
Дениз поймала его взгляд.
— Если ты настаиваешь, чтобы мы продолжали искать Натаниэля, нам понадобится вся помощь, какую только сможем собрать, — сказала она.
Спейд бросил на Яна тщательно взвешенный взгляд.
— Если ты предашь меня в том, что я собираюсь тебе рассказать, скорее всего, меня убьют. А если нет, я найду тебя, и убитым будешь уже ты.
Ян пожал плечами.
— Приемлемые условия, дружище.
Спейд снова посмотрел на Дениз. Её каштановые волосы смешались на ветру с тёмно-красными прядями Кэт, и на секунду вспышка красного на лице Дениз вернула в воспоминание о пропитанном кровью безжизненном теле Гизельды.
