— Мне нужно будет выпить для начала, — сказала она, делая глубокий вдох. Возможно, целую бутылку. Или получить контузию. Что угодно, лишь бы заморозить боль.

— Дениз. — Спейд опустился перед ней на колени, напряжённость таилась в его пристальном взгляде. — Ты заставила меня дать клятву на крови, но ты можешь освободить меня от неё. Позволь мне облегчить это для тебя. Ты не обязана это чувствовать.

С секунду она не могла понять, о чём он, но затем стоящий за его словами смысл дошёл до неё.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты контролировал мой разум.

— А я не хочу удерживать тебя, пока ты в течение долгих часов будешь биться в агонии, — категорично ответил Спейд. — Если бы ты не заставила меня поклясться кровью не гипнотизировать тебя, я бы даже не спросил.

Она повернулась к Франсин.

— Другой парень с метками как у меня, он справился с этим сам? Или вампир применил к нему свои трюки?

Выражение лица Франсин было осторожным.

— Его не смогли загипнотизировать. Вампир пробовал, но не сработало.

Из-за действия меток, поняла Дениз, почувствовав странную слабость. Нечеловечность в Натаниэле выросла до такой точки, где даже сила вампира не могла перебороть её.

— Вы сказали, тот вампир был молодым, а я Мастер, — ответил Спейд. — Я смогу сделать это.

Его голос был полон абсолютной уверенности. Дениз начала колебаться. Она боялась не столько самой боли, хотя жжение в руке ещё пульсировало достаточно сильно для того, чтобы страх оставался очень реальным. Даже если логическая её часть и понимала, что это необходимо, сам факт, что её будут удерживать, пока вампир в течение многих часов будет мучить её, повлечёт за собой приступ посттравматического синдрома так же верно, как дышать. Даже теперь то знакомое чувство паники уже начало расти в ней. Казалось неизбежным, что она потеряет контроль над своим разумом тем или иным путём: либо из-за флешбэков той ужасной ночи, либо из-за силы взгляда Спейда.

— Доверься мне, Дениз, — очень мягко произнёс он.

Она глубоко вздохнула. Саму идею добровольно отдать контроль своего разума она отчаянно ненавидела. Посттравматический синдром уже стоил ей достаточно. Но … она действительно доверяла ему. Как ни странно, прямо сейчас она доверяла Спейду больше чем кому-либо ещё в своей жизни. Кроме того, она хотела показать Спейду свою благодарность. Освободить его от необходимости удерживать её в течение долгих часов, пока у неё будут серьезные приступы паники, казалось меньшим, что она могла сделать.

— Хорошо.

Спейд улыбнулся, и эта улыбка на секунду отвлекла её от всего остального. Он был красивым даже со своим обычным осторожным выражением лица, но когда он улыбался, он выглядел умопомрачительно. Жалко, что он не часто это делал.

Его глаза изменились, в следующее же мгновение став зелёными. Первым инстинктивным желанием Дениз было отвести взгляд, потому что она знала, что всё будет отличаться от тех разов, когда она видела их такими в прошлом, но она не сделала этого. Она смотрела прямо в его глаза, и их цвет вспыхнул ещё ярче.

— Я чувствую, что ты сопротивляешься. — Его голос казался более глубоким. Почти вибрирующим. — Впусти меня, Дениз. Всё в порядке. Ты будешь в безопасности …

Её веки внезапно отяжелели. Спейд всё еще говорил, но его слова стали неясными, сливаясь вместе. Её зрительный обзор начал сужаться, пока не показалось, что всё, что она может видеть — красивое изумрудное пламя его глаз. Их жар больше не был пугающим. Они были такими прекрасными …

Она моргнула. Лицо Спейда всё ещё находилось прямо перед ней, и его выражение было напряжённым. Её охватило смирение.

— Не работает, — сказала она, подготавливая себя к тому, что должно было произойти дальше.

Улыбка смягчила выражение лица Спейда.

— Всё уже закончилось.

Дениз посмотрела на свои руки. Запутанные узоры покрывали метки от запястий до локтей, словно чёрные ленточки, вшитые в её кожу. Не было никакой боли, ни малейшего намёка. Франсин и Чед ушли, а она сидела перед камином, протянув через стол руки, на которых было нанесено что-то вроде вазелина.

— Вау, ты хорош, — выдохнула Дениз.

В смехе Спейда притаилась затаённая греховность.

— Ты и понятия не имеешь, как.

Тогда она и заметила, что полотенца сняты, а её руки снова стали нормальными. Слёзы наполнили её глаза. Это вылечило её?

— Думаешь, это прошло? Всё это? — Всем сердцем она надеялась, что сущность демона в ней вытеснена.

Спейд посерьёзнел.

— Я попробовал каплю твоей крови, прежде чем вывести тебя из транса. Она всё ещё изменена.

Разочарование охватило её, но она затолкала его обратно.

— Может, теперь не будет становиться хуже. А потом, когда я отдам Натаниэля, всё пройдёт.

И ты сможешь уйти, мысленно проговорила она Спейду. Они оба смогут вернуться к своим жизням, какими они были до этой истории. Почему-то эта мысль не была столь утешительна, как раньше.

Спейд открыл дверь в Вишнёвый Номер, наслаждаясь реакцией Дениз. Её глаза расширились, когда она прошла внутрь, оглядывая окна во всю стену, шикарную красную гостиную с круглыми диванчиками, столовую с экстравагантным оранжевым баром и две большие спальни. Номер было легко оглядеть одним взглядом, даже учитывая его размер. Все четыре комнаты вместо дверей были отгорожены занавесками, которые на данный момент были раздвинуты.

Дворецкий внёс их сумки и вышел после того, как Спейд уверил его, что одежду им раскладывать не нужно.

— Удивительно, — сказала Дениз спустя несколько минут. А затем уже знакомое виноватое выражение вспыхнуло в её глазах. — Это, должно быть, так дорого.

— Не будь это предательством твоего доверия, я бы, когда ты была под властью моего взгляда, заставил тебя никогда больше не беспокоиться о моих финансах, — весело ответил Спейд. — Предполагается, что я ищу здесь незаконное развлечение по любой цене, помнишь? Не пойдёт, если я буду экономить на номере.

— В экономии тебя никто не обвинит, когда увидит это место, — пробормотала Дениз, направляясь в гостевую комнату со слишком большим Джакузи и огромной круглой кожаной кроватью с навесом.

По правде, Спейд не собирался приводить кого-либо ещё в их номер, но Дениз он об этом не скажет. Она была бы ошеломлена, если бы узнала, что он выбрал этот номер, потому что хотел окружить её чрезмерной роскошью на время её первой поездки в Лас-Вегас, хоть последняя и состоялась по причине таких трудных обстоятельств.

И Дениз действительно была бы перепугана, если бы узнала ту единственную вещь, что он хотел внушить ей желание не возвращаться к человеческой жизни после того, как они найдут Натаниэля. Всё же он не сделал этого. То, что он хотел от неё, не могло быть получено обманом, иначе он никогда не узнает, было ли это по-настоящему.

— Что бы ты хотела заказать? — спросил он, не потрудившись узнать, хочет ли она есть. Конечно, хочет.

— Гамбургер, картошку фри, куриный суп, крекеры и шоколадный пирог, — сразу же крикнула Дениз,