— Ты никогда не просил, чтобы я заплатила цену, — почти прошептала она.
Спейд почувствовал, как что-то напряглось в нём, стоило ему взглянуть на её профиль
— Ты не вампир, — было всё, что он ответил.
Альтен открыл его дверь.
— С вашего позволения?
Спейд вышел и протянул руку Дениз. Она приняла её, а затем смущённо отпустила, выйдя из машины.
Он отвёл её к парадной двери, открытой улыбающейся домоправительницей Эммой. Тогда он и позволил Дениз узнать последний кусочек плана.
— Теперь я уезжаю. Альтен останется с тобой на следующие несколько дней.
Рот Дениз приоткрылся.
— Уезжаешь? — повторила она. — Куда? Зачем?
Спейд наклонился и сказал, понизив голос:
— Не выходи из дома ни при каких обстоятельствах и ни за что не приглашай никого войти внутрь.
Удивление значилось на её лице, но под ним что-то ещё. Боль.
— Ты вернёшься?
Грусть в нём конкурировала с другой, более глубокой эмоцией. Она действительно полагала, что он привёз её сюда, только чтобы бросить? Разве не узнала она его достаточно к настоящему времени, чтобы понять, что он этого не сделает?
— Да, я вернусь, — сказал он хриплым голосом.
А затем он сделал то, чего хотел дольше, чем сам признавал. Он притянул её ближе, отклоняя её голову назад и покрывая её рот своим. Удивлённый вдох Дениз разомкнул её губы, и он скользнул вдоль них языком. На вкус они были ещё лучше, чем её кожа, а когда он углубил поцелуй, лаская её язык своим и изучая изгибы её рта, вкус её стал похож на красное вино — тёмное, пьянящее и сладкое. Без наркотических эффектов крови, но всё такое же дурманящее.
Спейд отпустил её и развернулся. Не остановись он сейчас, он бы унёс её прямо в свою кровать, а это не входило в оставшуюся часть его плана.
Он сел в автомобиль и уехал, оставляя Дениз смотреть ему вслед.
Дениз стрельнула в Альтена резким взглядом и закрыла за собой дверь ванной. Если бы она не настояла на том, что в некоторые места вампир не может следовать за ней, он взгромоздился бы прямо на столешницу, пока она справляла нужду.
Согласно Альтену, Спейд дал ему инструкции, что она не должна оставаться одна, пока его нет. Вообще. Поэтому у неё появилась постоянная тень в лице либо Альтена, либо Эммы, преследующая её везде, кроме ванной — и Дениз начала фальсифицировать необходимость сходить туда, чтобы урвать несколько минуток частной жизни.
Её чувства раскачивались подобно маятнику. Одна её часть была раздражена тем, что Спейд устроил эту круглосуточную защиту. Если он так уж волновался, что с ней что-нибудь случится, где же он? Другая её часть была тронута, что он так серьёзно думал о её безопасности — хотя было ли это из-за его дружбы с Кости и Кэт, или по другой причине?
Размышления о его побуждениях заставляли её эмоции разъезжаться, как у Безумного Шляпника, а настроение её итак уже было в неисправном состоянии из-за месячных, начавшихся два дня назад. Зачем Спейд поцеловал её прежде, чем уехать? Сделать вид перед Эммой и Альтеном, что она его девушка? Для пар считалось традиционным целоваться на прощание, в конце концов, а они изображали из себя пару. Ничего в том поцелуе не должно было показаться ей необычным, за исключением того, что она не могла прекратить думать о нём.
Спейд просто притворялся? Тот поцелуй не казался ей притворством. Он был умелым, требовательным, интенсивным и обещающим …. Как будто Спейд дарил ей проблеск того, на что это будет похоже, если она окажется с ним в кровати. Или это был просто поцелуй мужчины с опытом в несколько столетий, и для Спейда он значил не больше, чем любое другое представление, что он разыгрывал перед своими людьми?
И самый пугающий вопрос: что из этого хотела видеть реальной причиной она сама?
Дениз включила воду, чтобы Альтен не догадался, что она просто прячется здесь, дабы убежать от него. И поразмышлять о том, хотела ли она, чтобы Спейд притворялся или же наоборот не играл на её эмоциях. Она попыталась думать о Спейде отдельно от прошедших нескольких дней, но это не сработало.
Если бы она была полностью честна с собой, она бы признала, что чувствовала сильное притяжение к нему даже в тот первый раз, когда увидела его на вечеринке у Кэт. Дениз болтала с ней, когда внезапно почувствовала побуждение поднять глаза. В дверном проёме стоял незнакомец. Его тёмные волосы были усыпаны снежинками, а напряжённый пристальный взгляд пронзал её. Пока она смотрела на него, странная дрожь всколыхнулась в Дениз, как будто должно было случиться нечто важное. Но затем Рэнди позвал её по имени, и Дениз вернулась к действительности, стряхивая с себя сбивающую с толку реакцию на мрачного незнакомца.
Теперь, более года спустя, это странное притяжение не ушло. Если уж на то пошло, оно стало сильнее. Несмотря на то, как она не хотела быть связанной с миром вампиров, большая её часть желала быть связанной с одним вампиром в частности.
Однако так же быстро, как эта мысль выплыла на поверхность, последовало чувство вины. Рэнди больше не был последним мужчиной, целовавшим её. Да, Дениз знала, что в конечном счете Рэнди не будет и последним мужчиной, с которым она занималась любовью. Но не было ли это слишком скоро — думать о ком-то ещё, в особенности о вампире? Война вампиров убила Рэнди, так что в некотором смысле, она будет спать с врагом.
Дениз швырнула мыло через всю комнату, радуясь, что оно не попало ни во что другое, кроме ванной. Если бы она нашла Натаниэля и избавилась от меток, она могла бы удержать остальных любимых ею людей от смерти по её вине. Она могла бы снова скрыться от мира вампиров и всех эмоций, что вызывал в ней Спейд, но не могла спрятаться от настоящего виновного в смерти Рэнди: её самой.
В следующую секунду Альтен проломил дверь. Его клыки удлинились, глаза сияли зелёным, а в руке был сжат большой кинжал.
— Что случилось? — прорычал он, обходя ванную комнату. — Я слышал шум.
Её сердце, бешено забарабанившее, теперь начало замедлять свой ритм.
— Ничего не случилось. Я бросила мыло, вот и всё. Посмотри, что ты сделал с дверью.
Осколки дерева теперь усеивали пол там, где Альтен выломал замок. Его пристальный взгляд остановился на мыле, помятом и лежащем около ванны размером с джакузи.
— Ох, — сказал он. — Прости. Показалось, что ты в опасности.
Лицо Дениз горело. По крайней мере, она стояла полностью одетой, а не сидела на унитазе со спущенными штанами.
— Ты не мог бы, мм, пожалуйста, выйти теперь?
Альтен вернул дверь на место, оставшись снаружи.
— Я починю её, как только выйдешь, — сказал он так спокойно, как будто ничего странного не произошло.
Дениз ничего не сказала. Она впилась взглядом в свои запястья, всегда прикрытые длинными рукавами рубашки. Она не могла позволить себе продолжать ждать Спейда, не могла и её семья. Круиз её родителей продлится три недели, а из них уже прошли пять дней, в течение которых она ничего не делала.
