измученные качкой, борьбой с ветром, бессонницей, мы добрались до египетского порта Суэц, еще раз убедившись в том, что быть моряком совсем не простое дело.

За время пути похудели, у Лены почему-то пропал загар, кожа на лице побледнела, и на ней еще ярче проступали веснушки. Я же, наоборот, был черен, как сапог, на моих ладонях твердели мозоли, на локтях и коленях красовались боевые рубцы шрамов, полученных в борьбе со стихией. Только Абу вроде бы не изменился. Не похудел во время наших приключений — ведь и так худ — и морщинок у глаз не прибавилось, все та же чуть застенчивая улыбка добряка на губах и все та же милая щелочка между передними зубами. Говорит, что скоро непременно зубы свои отремонтирует, но я и не представляю Абу без такой привычной нам щелочки, через которую он пропускает густую струйку дыма, когда курит. Но теперь Абу курит совсем редко. Только тогда, когда уже совсем невмоготу, достает свою заветную прокуренную трубочку, не спеша набивает люльку табаком, потом прижигает и делает первую долгую затяжку.

«К приходу на родину — брошу!» — как-то пообещал нам. И мы знаем, что бросит курить непременно, потому что Абу — хозяин своего слова.

Но сейчас до берегов родины еще сотни километров, и Абу позволяет себе выкурить трубочку. Мы только что пришвартовались к маленькой пристани возле суэцкого морского порта. Впереди долгий путь по Суэцкому каналу, потом по Средиземному морю… Дорога еще не близка. Надобно передохнуть. Недалеко от Суэца расположен Каир, огромный и богатый город, около которого стоят знаменитые египетские пирамиды. Конечно, интересно взглянуть и на Каир и на пирамиды, Лене бы рисунок пирамид сделать в альбоме. Но ехать в Каир не можем. У нас подходят к концу денежные запасы. Осталось только на то, чтобы заплатить за проход по Суэцкому каналу нашей яхты, купить горючее, продукты и воду на последний этап пути к родине. Абу подсчитал и развел руками:

— Ничего, друзья мои, не поделаешь! Даже на автобусные билеты не наберем.

Вот во что нам обходится нападение пиратов. Ни в Кампучии, ни в Индии раздобыть денег мы не могли, а просить у кого-нибудь не хотели. Но мы не унываем. Посмотрим Суэц, побродим по окрестностям. Мир так устроен, что неожиданности и приключения могут быть в любом месте. А ведь в этом путешествии, как любит говорить Абу, его величество Приключение наш вечный спутник.

Мы сидели на палубе яхты, и каждый занимался своим делом. Я несмываемой белой краской выписывал на борту яхты крупными буквами названия портов, в которые заходила «Мечта»: «Планерское — Варна — Дубровник — Неаполь — Гданьск…» Лена штопала порванный чулок, Абу молча посасывал свою трубочку и поглядывал на улицу, которая тянулась вдоль берега, прячась от солнца под космами гигантских пальм. На улице под пальмами торговцы-арабы, в пышных чалмах, бородатые, с бронзовыми узкими лицами, разложили прямо на тротуаре свой товар. Он был рассчитан на туристов. Мы уже ходили к этому базарчику. Если бы были деньги! Выбрать здесь есть что на память о египетской земле. Настоящие верблюжьи седла, огромные пуфы из разноцветной кожи, на которых сидеть одно удовольствие, деревянные фигурки кочевников — бедуинов, восседающих на верблюдах, змеиные шкуры, панцири морских черепах, кинжалы, медные тарелки с рисунками из древнеегипетской мифологии… Едва мы появились на базарчике, как к нам со всех сторон потянулись руки торговцев: купи! купи! Покупателей не было.

Они появились тогда, когда на рейд вышел огромный двухтрубный пассажирский теплоход. К причалам он не швартовался, просто с его борта был спущен вместительный моторный баркас, в него по трапу спустились десятка три пассажиров. Едва ступив на берег, бросились к базарчику сувениров. Там поднялся страшный галдеж, торговцы кричали, зазывая туристов.

Абу, прикрыв глаза ладонью от солнца, взглянул на теплоход.

— Это «Глория», — прочитал он, — итальянской компании. Ходит по маршруту Манила — Неаполь.

Вдруг у причала, возле которого стояла «Мечта», остановился небольшого роста лысоватый человек в белом тропическом костюме. Скрестив руки на груди, он долго молча наблюдал, как я старательно выводил на борту яхты очередной пункт нашего маршрута: «Антарктида»… Когда я дописал последнюю букву, человек присвистнул:

— Неужели даже в Антарктиде были? На этой вот скорлупке?

— Были! — сказал я гордо. — На этой скорлупке.

Человек в удивлении развел руками и шагнул к нам.

Так мы познакомились с Анри Ивеном. Это было счастливое знакомство. Среди друзей, которых приобрели в пути, оказался и он, славный человек, французский рабочий-электрик. Одногодок Абу — около пятидесяти. Три года по контракту с французской фирмой провел на острове Новая Каледония.

— Подзаработал деньжат в тропиках, — объяснял нам. — Нелегкая была работенка. В джунглях — жара, влажность, змеи… Высоковольтную линию тянули. — Он удовлетворенно похлопал по карману своего пиджака: — Теперь деньжат хватит!

— На жизнь? — поинтересовался Абу.

Француз махнул рукой:

— Какой там на жизнь! На жизнь денег никогда не хватает. Деньги я зарабатывал на операцию Элен.

Так случайно мы узнали о семейной беде Ивена. Элен родилась слепой. Сейчас ей пятнадцать. Три года назад девочку обследовал известный японский профессор, который в то время находился во Франции. Он верил, что Элен будет видеть, если сделать операцию. Но операция очень сложная, делать ее нужно в Японии, и, конечно, потребуется много денег.

— В своем Руане я бы их не заработал, — рассказывал Ивен. — Вот и согласился на поездку в тропики. Там хорошо платили.

Ивен вроде бы уже освоился на нашей яхте, сидел рядом с Абу на борту, свесив в воду ноги, и тоже не спеша покуривал трубочку.

— Надолго в Суэц? — спросил.

— Да нет, передохнем немного и завтра отчалим.

— А почему бы вам в Каир не съездить? На пирамиды взглянуть? Через час придет автобус за пассажирами «Глории», повезут нас в Каир на экскурсию. Присоединяйтесь!

Абу неопределенно пожал плечами:

— Да знаете, дела всякие…

Но Ивен настаивал:

— Это же глупо: быть рядом с Каиром и не побывать там! — Взглянул на Лену: — Правда, дочка?

Лена тоже пожала плечами, повторила:

— У нас дела…

— Может быть, с деньгами туго? А? — Француз в упор смотрел на Лену.

И, к нашему ужасу, Лену вдруг прорвало.

— Туго! — сказала она. — У нас деньги пираты отняли.

Понятно, после этого пришлось рассказывать и про наше путешествие в Гонконг, и про нападение пиратов. А закончился этот разговор тем, что после долгого сопротивления мы были вынуждены согласиться поехать вместе с энергичным французом за его счет в Каир на автобусе.

Автобус оказался огромным и просторным. Только три десятка пассажиров теплохода решились отправиться в Каир на несколько часов. Из Каира автобус должен был доставить их в Исмаилию, город, который лежит на трассе Суэцкого канала. За это время «Глория» доберется до Исмаилии по каналу и там заберет своих пассажиров. Мы же трое, побывав в Каире, вернемся в Суэц к нашей яхте на рейсовом автобусе. Таков был план, предложенный Ивеном.

Среди пассажиров автобуса были и японцы, и европейцы, и индийцы, и одна молодая темнокожая пара, видимо из Африки. За время долгого путешествия на теплоходе все давно перезнакомились, поэтому в автобусе царила дружеская, непринужденная атмосфера.

— Господа! Перед вами трое советских яхтсменов, которые совершают почти кругосветное путешествие… — представил нас Ивен пассажирам.

В автобусе раздались аплодисменты, и мы получили в подарок множество дружеских улыбок. Сразу стало легко и просто, будто и мы с этими разноплеменными людьми совершали далекое путешествие на