жали… Да вот кончилось всё не очень хорошо… Осенью клинику захватили террористы. Своих, арабов, отпустили, а иностранцев увезли. Когда один мой знакомый из отдела по борьбе с терроризмом туда поехал, я попросил разузнать про приятеля. Вернувшись, он рассказал, что они напали на «след», но вывезти его из страны не смогли. Обнаружили приятеля по его хирургическому почерку, потому что по- другому не могли: террористы сделали ему пластическую операцию. Видно, он много уже знал, почему держали его под постоянным наблюдением… А жена вернулась в Волгоград… По первому времени обвиняла меня во всём, но чем же я виноват? Сами же умоляли в клинику устроить…
«Невероятно», — покачал головой Анджей.
— Ладно, — Будин встал со стула и улыбнулся. — Пар у меня сегодня больше нет, пойду считать. На финишную прямую вышел!
За врачом хлопнула дверь, и Анджей, вздохнув, снова углубился в чтение книги. На этот раз это был роман Варгаса Льосы «Тётушка Хулия и писака», который определённо понравился Анджею уже с первых страниц.
Пришёл апрель. Снег растаял, но всё ещё нередко дул холодный ветер, и ртутный столбик термометра поднимался не выше отметки «+5». Зайдя в лабораторию, Анджей поставил на стол сумку, бросил рядом берет, скинув пальто, повесил его в шкаф и тут услышал скрип открывающейся двери. Вошёл Илья Авдеевич. Остановившись в дверях, он рассеяно огляделся по сторонам, будто искал что-то. Затем, не поздоровавшись, прошёл к своему столу, открыл запертый на ключ ящик и закрыл снова. Сел, обмякнув, на стул и тут заметил Анджея.
— Ты, кхм… не видел здесь моих тетрадок: в таких зелёных клеёнчатых обложках?
— Нет, — помотал головой Анджей. — А что случилось?
— Да вот, — Будин отвернулся к столу и переставил какой-то стаканчик с одного места на другое, — не могу найти их… Вчера засиделся допоздна — считал всё… Ушёл и забыл в шкаф их запереть. Так на столе и оставил. Сейчас прихожу: нет их… Куда могли деться?!
— Может, под стол завалились, или в стопке какой лежат, — предположил Анджей.
— Нет, — грустно произнёс Илья Авдеевич, — на столе я всё осмотрел. Нет их…
— А на других столах? Поглядите. Взял кто-нибудь посмотреть и забыл обратно положить. У Туманского спросите: может, ему какие данные понадобились. Он же постоянно тезисы строчит на всяческие конференции…
— Да, — Будин встал. — Пойду ещё поищу…
Подождав полчаса, Анджей сам решил пойти узнать, чем закончились поиски. В ассистентской он застал Илью Авдеевича одного. Тот надевал пальто; видно, собирался домой.
— Илья Авдеич, — обратился к врачу Анджей, — нашли?
— Нашёл, — горько скривил губы Будин. — Под шкафом нашёл. Вот…
И Илья Авдеевич протянул Анджею кусочек зелёной клеёнчатой тетрадной обложки. Края его обгорели, и было видно, что только чудом он не догорел до конца.
— Ничего больше не осталось, — объяснил Будин. — Только последняя тетрадка: она в шкафу лежала… Единственный раз оставил тетради на столе и вот…, — он развёл руками.
Анджей смотрел на этот кусочек бумаги и думал о том, какие же подлые и мерзкие люди ещё встречаются на этом свете. Он злился на этих неизвестных, а вместе с ними и на всех сотрудников кафедры.
— И кто это? — глухо спросил Анджей.
— Я догадываюсь, но сделать ничего не могу: за руку-то не поймаешь…
Будин взял кейс и направился к выходу.
— Меня завтра не будет: я тут заявление написал. Войновский в курсе. Если кто будет спрашивать — меня не будет где-то месяц.
— До свидания, Илья Авдеич, — попрощался Анджей.
Тот не ответил: был подавлен мыслями о потерянных годах и уничтоженной диссертации. Дверь закрылась. Анджей, постояв ещё с минуту в пустой ассистентской, кинул обгоревшую обложку в мусорное ведро и вышел в коридор.
На следующий день оказалось, что Будин взял отпуск, а Анджей, которому эта кафедра уже осточертела, в скором времени уволился, надеясь на то, что Илья Авдеевич последует его примеру и не станет продолжать работать в таком коллективе.
июль 2005, февраль 2010
Дерево на холме
Стояла весна. Лес пел свою шелестящую песню, наводящую умиротворение на всех, кто имел бы желание прислушаться к ней. Лес пел, а ему вторили птицы, и ничто не смешивалось с бесконечностью этих звуков, лившихся чисто и свободно.
Он сидел на поляне этого чудесного леса и смотрел на ряды дубов и осин, уходящие в низину, а затем снова поднимающиеся на возвышенность почти у самого горизонта. Он любил это место, где проводил несколько свободных часов каждую неделю. Любил потому, что здесь не ощущалась цивилизация, это было место вне времени и пространства, место абсолютной свободы и спокойствия.
Посреди поляны возвышался высокий холм из песка с крутыми, почти отвесными, склонами. На вершину его вела узкая, изогнутая полумесяцем, тропинка, поросшая мелкой травкой, а там, где она кончалась, почти у края холма, росло одинокое деревце, совсем ещё молодая берёзка. Он очень любил эту берёзку и каждый раз, приходя на поляну, первым делом смотрел — на месте ли она, не случилось ли с ней чего.
Сейчас он сидел на свежей ярко-зеленой траве, положив расслабленные руки на колени согнутых ног, и внимал изумительной песне леса, которую никогда не уставал слушать. Она убаюкивала его, гипнотизировала, влекла за собой, занимала все его мысли, не давая думать ни о чём другом. А он всё больше и больше впитывал её звуки, сливался с ними, с воздухом, травой и деревьями, со всем миром, и чувствовал, чувствовал внутри бесконечную, всепоглощающую любовь. Любовь к другому человеку, единственному, имеющему значение в этом мире.
Когда чувство заполнило его целиком, а чудесная мелодия стала единственной реальностью, какую можно ощутить, он закрыл глаза и лёг на траву. Лес закружился вокруг него, песня стала громче, и разнообразие звуков поразило его воображение. Тело полностью расслабилось и постепенно, клеточка за клеточкой, становилось прозрачным. Скоро сквозь него стала видна зелёная непримятая трава, которая через несколько мгновений густо покрылась ромашками такого же по-весеннему ярко-зелёного цвета. Ещё через секунду между ромашками протиснулись фиолетовые бутоны и, распустившись, стали необыкновенной красоты чернильными розами. Затем, медленно кружась, на розы опустились осенние жёлтые и красные кленовые листья, вскоре покрывшие всё сплошным слоем. И вдруг посыпались крупные снежинки, сначала таявшие на листьях, а потом объединившиеся в отдельные островки, которые вскоре слились в ослепительно белое снежное одеяло…
Дверь Её квартиры открыл своим ключом, появившимся у него недавно, с тех пор, как они стали жить вместе. Войдя в прихожую и скинув туфли, остановился в дверях комнаты, откуда лился тусклый жёлтый свет. Был уже поздний вечер, за окном чёрным покрывалом повисла темнота, и комнату освещало лишь небольшое бра над кроватью, где под белым одеялом сидела Она и смотрела на дверь. И на него. Их взгляды встретились, и в Её глазах он прочёл немой укор за позднее возвращение. Тут же заметил обмотанный вокруг Её шеи голубой шарф и подумал, что это странно, ведь когда он уходил, Она не жаловалась на боли в горле.
— Что с тобой? — спросил он.
