боится.
И Юрка только сейчас осознал вдруг, почему он в обращении к Поршенниковой ненарочито смел и серьезен — он знал о ней правду. Ту правду, которую она должна таить, уберегать от гласности, почему ей и приходится побаиваться их, мальчишек, и, может быть, даже лебезить перед ними и перед учительницей.
— А после того старуха была у вас? — спросил Юрка.
— Нет.
— А этот, с бородой?
— Тоже нет. Один раз я видела его сумку в сенях, но потом она пропала.
— Надо было кирпичей туда наложить.
— Может, он без тебя приходит? — предположил Валерка.
— Не знаю.
— До этого он часто бывал?
— Часто. Даже вдвоем приходили. А в пасху втроем пришли, считали какие-то деньги, а потом молились.
— Кого-нибудь обворовали, — сказал Юрка. — Вон петуха Валеркиного слопали, а там еще… В пасху, говоришь?
— В пасху.
— Хм.
— Это святой божий день — им много подают.
— Интересно, — протянул Юрка. — Значит, мы тоже вроде сектантов, раз славить ходим?.. Ничего себе!
Над Новым городом вознесся серебристый смерч телемачты. До нее было около пяти километров, но в ночи она казалась ближе, даже ближе бугра, на котором стояла; эта мачта рождала представление, что там, на бугре, раскинулся не жилой район, а стартовая площадка космодрома.
— Кать, а ты сейчас молишься? — спросил Валерка.
— Нет. Зачем, раз не заставляют?
— А мать не заставляет?
— Нет. Она и сама не молится. Там, в городе, где мы собирались, она молилась, а дома никогда не молится. И я не знаю, почему так.
— Получается, что и верит она богу и не верит, — проговорил Валерка. — Но разве можно сразу и верить и не верить? А, Юрк?
— Не знаю.
— Странно.
— Знаете, мальчишки, какие я стихи читала… там? — спросила вдруг шепотом Катя, придержав ребят. Они уставились на ее физиономию, выражавшую какую-то решимость, какое-то торжество. — Таких стихов вы никогда не слышали, их и в наших учебниках нет. Слушайте:
— Опять про бога, — равнодушно заметил Юрка, ожидавший чего-то иного. — Чепуха.
— А вот, — сказала Катя. — Как это?.. А-а…
— Тоже чепуха, и притом непонятная.
— Я вот тоже знаю стихи, которых нет в наших учебниках, — проговорил Валерка и тут же продекламировал:
Пушкина, Александра Сергеевича. Во стихи!
— Законные, — сказал Юрка. — И еще у Пушкина есть про то, что поповскими кишками передавят царей. Тоже законные стихи.
Они снова медленно двинулись по дороге. Девочка, склонив голову, о чем-то размышляла, затем проговорила, не поднимая лица:
— Я и не говорю, что те стихи хорошие. Я их боялась, а сейчас почему-то не боюсь… Ну, вот и мой дом. — Катя вошла во двор, затворила калитку и некоторое время смотрела через планки на мальчишек. — Ну, вы ступайте.
Но едва мальчишки повернулись и пошли обратно, как вдруг Катя крикнула:
— Юрк! Юрк! — Она выскочила на дорогу и догнала ребят. — Я совсем забыла… Мама меня вчера спрашивала, как, говорит, понравился имениннику подарок или нет, а я только глазами захлопала.
Юрка рассмеялся.
— Ты хоть нашел его? — спросила девочка.
— Нашел. Это книга.
— Хорошая?
— Законная. Вот такая… Только ведь книги положено подписывать: на память тому-то от того- то.
— Ну, я потом подпишу.
— Конечно.
— Когда ты прочитаешь. Ты уже начал читать?
— Нет еще.
— Ну ладно, идите.
На обратном пути Юрка подумал, что эту «Советскую оперу» придется, наверное, перелистать или даже прочитать в ней две-три страницы, чтобы знать, о чем там речь.
Юрке на миг взгрустнулось, но тут он увидел впереди сугроб и живо решил пихнуть в него Валерку, а то он что-то задумался. Да и вообще в последнее время что-то все часто задумываются.
