– Вот как раз теперь-то и хочется пожить! Всегда быть рядом с ним, с моим любимым, – продолжала вертеться перед зеркалом Лолита.

– Какие разительные перемены, – удивилась Серафима Максимовна. – Муж, что ли, из тюрьмы вышел? Выпустили? Оправдали? Простила? Мы же бабы – такие дуры.

– Какой муж? – Лолита нахмурилась, даже перестала смотреться в зеркало.

– Твой Олег, – ответила Серафима Максимовна. – Забыла, что ли? Ну ты даешь!

– Да бог с вами, причем тут Олег? Я уж и забыла о нем! Я сейчас говорю о мужчине моей мечты, о Леониде, – мечтательно закатила глаза Лолита.

– Ну и ветреная ты, – хмыкнула Серафима Максимовна. – Это в таком-то возрасте!

– Дался вам всем мой возраст, – нахмурилась Лолита. – Мне сейчас все равно! Я лечу на крыльях любви навстречу прекрасному и светлому чувству.

– Даже то, что и на меня покушались, тебе плевать? – спросила Серафима Максимовна.

– Не поняла… – притормозила в своих фантазиях Лолита.

– Звонил следователь, который ведет дело об убийстве Петра Евгеньевича, – вздохнула она.

– И что сказал?

– Что мы с тобой не отравились только потому, что пили коньяк, с ядом оказалась только водка! Каролина единственная, кто пил водку, она сказала, что от коньяка ей плохо. Бедное дитя, знала бы она, как с водки бывает плохо! Но сейчас не об этом. А вот водка-то была моя! Грешна, люблю махнуть рюмочку в тишине и одиночестве. Гостей-то у меня не бывает. Это с вами как-то повезло, вот я и обрадовалась.

– То есть вам подсыпали отраву в водку, надеясь, что рано или поздно вы ее выпьете? – уточнила Лола.

– Конечно, а как иначе? Кто мог думать о Каролине? Она – жертва несчастного случая, пострадала из-за меня.

Лолита с удивлением посмотрела на нее.

– Убили антиквара, покушались на вас. Похоже, правда завелся маньяк! На меня вот тоже…

– Ты тоже причастна к торговле антиквариатом, – хмуро посмотрела на нее Серафима Максимовна.

– Может, здесь другое? – задумалась Лолита.

– Что, например?

– Говорят, меня уже дважды убить хотели.

– Что? И тебя тоже? О господи! – воскликнула Серафима Максимовна, часто крестясь. – Тебя-то за что?

– Что значит – меня? А вас, значит, есть за что? Я ваша хозяйка, – напомнила Лолита.

– Жизнь долгая была, может, меня и есть за что… – напустила туману Серафима Максимовна.

– Вот, кстати, про жизнь… В чем погибший конкурент обвинял моего отца? Вы же были с ним долгое время и все знаете. – Лола присела на маленький облезлый пуфик на кривых бронзовых ножках. Наверное, тоже антикварный.

– Чего садишься на музейную вещь? Еще продашь! – нахмурилась Серафима Максимовна.

– Да кому эта страсть нужна? – отмахнулась Лола. – Даже неудобно в прихожей башмаки надевать!

– Восемнадцатый век! Да на нем, может, лежали ножки какой-нибудь средневековой потаскушки! – возмутилась Серафима Максимовна.

– Вот и хорошо, а теперь посидит моя попа, она не хуже ножек какой-то инфанты, – парировала Лолита. – Не уходите от ответа. Что было между ними?

– Давно это было…

– Давно, но, может, аукнулось сейчас, поэтому требует пересмотрения по всем позициям. Рассказывайте!

– Долгий разговор, – снова с неохотой отвернулась Серафима Максимовна.

– А я никуда не спешу. Что-то вы не горите желанием откровенничать, – отметила Лолита.

– На что намекаешь? Мне скрывать нечего. Просто неинтересный, нудный рассказ…

– Понятно. А не пройтись ли нам в то маленькое уютное кафе, что я видела за углом? – предложила Лолита.

– Сейчас, только табличку повешу, что магазин закрыт, – тут же подхватилась Серафима Максимовна. – Конечно, пройтись! Там так пахнет вкусными пирожными!..

Кафе «Зефир» подтверждало свое аппетитное название, даря посетителям уют и замечательные вкусные блюда и десерты. Темные, блестящие полы, рельефные, красиво подсвеченные стены… Круглые столики, на белых скатертях изящные подсвечники. Народу в этот час в кафе было немного: пара человек, пьющих кофе и читающих свежую прессу, просто как в лучших кофейнях Парижа.

Девушка с туго стянутыми в пучок на затылке волосами принесла меню, приветливо улыбнулась.

– Вы еще успеваете на наш завтрак, – сказала она.

– Вот и позавтракаем, – обрадовалась Лолита.

– Говорят, на отдыхе можно с утра и бокал шампанского позволить, и никто не уличит тебя в алкоголизме, – вдруг выдала Серафима Максимовна.

Вскоре им принесли по творожному пудингу с ягодным соусом и свежей клубникой, по порции блинчиков с медом и сгущенным молоком, так что сладкого получилось все равно много, яичницу-глазунью и чай. Ну и, конечно, два бокала полусладкого шампанского. Лолита взяла себе еще и кофе, а Серафима Максимовна – сто граммов коньяка под удивленным взглядом Лолы.

– Это для расслабления… с шампанским хорошо пойдет, – пояснила старушка. – Да и рассказ неприятный предстоит.

– Мне даже страшно стало…

– Ты и себе закажи что-нибудь покрепче выпить, не помешает, – посоветовала Серафима.

– Нет уж, спасибо, я – кофейку. Да и шампанского мне хватит.

– Мое дело предупредить, – хмыкнула Серафима. – Дружили с детства Петр Евгеньевич, царство ему небесное, Давид Альбертович, о покойниках или хорошо, или никак, и отчим твой, Аркадий Сергеевич. Разные институты закончили, но дружбу сохранили, а потом решили податься в золотоискатели. Такая вот юношеская авантюра.

– Куда? – изумилась Лолита.

– Решили золото-алмазы искать. Это сейчас странно звучит, а в то время был единственный и реальный способ заработать. Государство, даже советское, за клад проценты отдавало четко, сколько бы ни нашел. А если клад значимый, то на проценты можно было и «Волгу» купить, и в жилищном кооперативе жилье справить… А как еще можно сразу взять большие деньги? Ребята молодые были, амбициозные, хотели разбогатеть и остаться на свободе. Вот и подрядились в одну артель. Хотелось им честным и романтичным путем обеспечить себе будущее. Что тут скажешь?

– А что, это разве не государственные месторождения были? За кражу и посадить же надолго могли? – удивилась Лола.

– Много было частных умельцев, за которыми присматривали люди из определенных органов. Если находили что, надо было сдать государству. Это если по мелочи. А когда нападали на крупную жилу, так золотоискателей оттуда выгоняли и открывали государственный прииск. И всем было хорошо. Вот и эти друзья поехали в частном порядке, надеясь на удачу, – задумчиво произнесла Серафима Максимовна.

Лолита боялась дышать, чтобы не спугнуть ее мысль. Серафима замолчала надолго, Лола занервничала.

– Ну так что? – не выдержала Лолита.

– Тяжело вспоминать… – вздохнула Серафима Максимовна.

– Сто граммов? – по-своему отреагировала Лола. – Боевые?

– Не помешало бы… Информация уж больно скользкая, не знаю, как правильно донести до тебя…

Лола не поленилась, сходила к барной стойке и принесла Серафиме коньяк.

– Давайте, не томите.