– Кони, Кони! – властно позвала она.
Собака доверчиво повернулась к глиссеру…
Неожиданно Мать извлекла из-под лежавшего на днище пледа огромного жирного кота и вознесла его над головой жестом олимпийца, поднимающего факел. Котяра не выказывал никаких признаков недовольства – то ли из-за полного равнодушия к окружающему, то ли из-за природной лени. Он лишь прищурился на ветру и презрительно посмотрел на собаку…
– Кони! – вновь позвала Мать. – Это – Олигарх! Фас, Кони! Куси его!
Расчет оказался на удивление точен: воспитанная в высоких державных сферах черная сучка не могла не отреагировать на кота по кличке Олигарх. Бельевая веревка была перегрызена в мгновение ока. Оттолкнувшись мощными лапами от палубы, лабрадор бесстрашно сиганул через ограждение и плюхнулся в холодную воду.
Гребя всеми четырьмя лапами, собака неумолимо приближалась к борту быстроходного катерка. Ее мокрая черная голова с прижатыми ушами хищно вытягивалась в сторону котяры. Олигарх, по-прежнему удерживаемый Матерью на вытянутой руке, щурился с наглой вальяжностью, демонстрируя свое превосходство над подлой псовой породой.
Тем временем невидимый моторист застопорил двигатель глиссера. Кони подплыла к самому бортику, и заботливые руки Матери тут же подхватили ее за ошейник.
Оказавшись на катере, лабрадор благодарно лизнул в морду спасительницу и беспокойно заозирался в поисках ожиревшего котяры.
– Успокойся… Не видишь – Олигарх уже за решеткой! – улыбнулась Мать, указывая на огромную клетку, в которую минуту назад упрятала приманку.
Тем временем моторка с Исабель также сбавила ход и заложила крутой вираж в сторону Кутузовской набережной. Глиссер взревел двигателем и, подскочив на волне, понесся в том же направлении.
«Блатхата», шедшая прежним курсом, оказалась как раз напротив Нахимовского училища с пришвартованным у стенки революционным крейсером…
18
Затвор бакового орудия лязгнул, как гильотина, и досылаемый снаряд вошел в замок со смачным металлическим чавком. Запорная пружина щелкнула крепко и четко – ударник был ввинчен загодя. Шестидюймовое орудие возносилось над палубой победно и эрегированно, будто памятник военно-морским последователям Фрейда. Направление и угол возвышения ствола позволяли разнести прямой наводкой любое судно, проходящее в пределах видимости.
Стоя перед казенником, сухенькая черная старушка с орденом Ленина на мохеровой кофте осмотрелась внимательно. Дальномеров и прицельных установок не наблюдалось – впрочем, для стрельбы прямой наводкой они и не требовались. Промахнуться было невозможно. Ожидаемая цель должна была пройти в каких-то полутора кабельтовых от орудийного ствола…
«Блатхата» выползла из-под Литейного без пяти двенадцать. С правого борта плавучий кабак сопровождал глиссер, но очень скоро, выполнив последовательный разворот, он исчез из виду. Без одной минуты полдень списанный сторожевик оказался прямо по носу «Авроры»…
– Артиллеристы, Сталин дал приказ! – шепотом скомандовала себе ведьмочка и, во исполнение давней мечты, медленно потянула шнур…
Ствол плавно отъехал в откатном механизме. Палуба под ногами вздрогнула мягко и тяжело. И тут же, через какие-то доли секунды, со стороны Петропавловки уверенно бахнула пушка, извещающая петербуржцев, что пришла пора сверять часы и пить водку.
Сдвоенный выстрел скатился во влажный воздух Бандитского Петербурга. Выпущенный прямой наводкой снаряд мгновенно накрыл «Блатхату». Над надстройками вспыхнула ярко-красная вспышка. Гнусный плавучий кабак задымил и, завалившись набок, быстро пошел ко дну.
Красивого кинематографического крушения не получилось – ввинченный в болванку осколочный взрыватель превратил бывший сторожевик в крупное решето. Спустя минуту лишь рваный дымок да радужные масляные пятна на волнах напоминали о развернувшейся тут трагедии.
Удачливая артиллеристка взглянула на невский фарватер суровым взглядом Родины-матери с уличного плаката сорок первого года.
– Бабахнула шестидюймовка «Авророва»! – торжественно продекламировала она.
Затем медленно перевела взгляд на голубые купола Смольного и, поколебавшись – на Большой Дом.
– Жаль, что снаряд у меня только один… – вздохнула она и, перешагнув через еще теплую гильзу, двинулась к сходням…
19
Дым над водой рассеялся за считаные минуты – словно его и не бывало. Ветер с залива развел небольшую зыбь. Масляные пятна, дробясь на волнах, медленно плыли под Троицкий мост. Революционный крейсер по-прежнему стоял на вечном приколе у Петровской набережной, и ствол бакового орудия задумчиво смотрел на Неву.
Данила помог закутанной в халат Исабель сойти с носа катера.
Мать сошла с борта быстроходного глиссера. Передав Бате клетку с котом Олигархом, она вывела на набережную симпатичного черного лабрадора с мокрой шерстью. «Группировка Ленинград» с любопытством рассматривала суку. Взгляд ее зеленых глаз был доверчив, но тверд, без малейшего оттенка угодливости.
– А когда ее хозяин появится? – спросил Черняев, нервно оглядываясь. – Ну, который на лыжах?
Стрекот лодочного двигателя вошел в слух и дал себя осознать. Из-под пролета Литейного выскочил небольшой дюралевый катерок, буксирующий на длинном тросе водного лыжника. Правда, на этот раз он был без биатлонной винтовки за плечами. Заложив пенный вираж, катерок приблизился к Кутузовской. Пацаны даже моргнуть не успели, как лыжник оказался у столика. Лабрадор, заботливо освобожденный Матерью от поводка, бросился к нему и, уперевшись передними лапами в грудь, от души облобызал хозяина.
За столиком под матерчатым тентом произошло молчание, подобающее моменту.
– Здравствуйте, – кивнул лыжник с высоты должности, звания и миссии.
Сидевшие вкруг пластикового стола поздоровались со степенностью сенаторов.
Выразительно посмотрев на невские волны с остатками масляных пятен, лыжник улыбнулся:
– Надеюсь, она утонула?
– Спасать наверняка уже некого, – кивнула Мать с прищуром.
Демократично пожав руки всем по очереди, гость уселся за стол и, поглаживая лабрадора, оценил итоги морского боя исторической цитатой:
– Трафальгар и Перл-Харбор! Жалею, что не участвовал в сей баталии хоть мичманом!
– За это стоит выпить! – ответил Данила и поставил перед гостем трехлитровую бутылку водки.
Жека Черняев извлек из загодя собранной сумки судки с тушеной крольчатиной.
Димон Трубецкой щелкнул пальцем – и у столика, словно из-под земли, возникла милая юная официантка, споро сервировавшая столик.
А Сергей Пауков щелкнул клавишей проигрывателя, и из динамиков полилось попурри из песен про чекистов.
– Я вижу, у вас накопилось слишком много вопросов, – бесстрастным голосом кинематографического спецагента продолжил державный гость. – Называть вслух мое имя, отчество и фамилию нет
