— Любой английский промышленник получит от нас на условиях аренды все необходимое оборудование.

— Вы берете арендную плату за рудник и свое оборудование. Наш промышленник строит вам рудник и завод.

— Вы правильно поняли.

— Смешно! Аренда на десять лет! Человек построил вам завод и через десять лет уехал ни с чем!

— Мы не берем денег за концессию. Ваш промышленник платит арендную плату и жалование рабочим.

— Нет! Хорошо, я передам своему правительству ваше предложение.

Никуда он не денется, англичане построят такой металлургический комбинат, какой запланировал Варфоломей Сидорович.

На первый взгляд предложение выглядит нонсенсом. В Англии достаточно своей руды и угля. Нет смысла перевозить своих людей за полярный круг и начинать строить завод на ровном месте. Все меняет одно маленькое «но». Россия не продавала свое оборудование. Русские регенерационные печи не только повышали качество металла, они многократно повышали производительность. Только русские прокатные станы могли выдать необходимый стальной лист или металлопрокат. Один завод на севере Ботнического залива принесет больше, чем все заводы на территории Англии. Российские заводы действительно перегружены заказами внутреннего рынка. Потребление металла в России настолько велико, что страна перестала продавать железо за границу.

Сталелитейное производство в Александровске[12], Екатеринославе[13] практически вышло на необходимый уровень. Заводы приступили к массовому выпуску плугов, косилок, молотилок и прочих сельскохозяйственных машин. Одним словом они начали делать то, ради чего и затевалась строительство Южно-русского промышленного центра. Выполнение основной задачи позволило перейти к следующему шагу — созданию судостроительных верфей. Здесь оказал помощь французский посол. Франция передала двадцать тысяч рабочих рук под обязательство построить двадцать броненосцев. Рабочих разместили на верфях Николаева и Херсона. Если производство металла в Малороссии вышло на нужный уровень, то для судостроения людей практически не было. Кроме этого, был строгий наказ от графа Алексеева. Ни одна из воюющих сторон не должна получить преимущество через его заводы. Англия и Франция друг с другом воюют, это их дело. Но если они заказывают на его заводах оружие, то свои заказы получают одновременно.

Неожиданностью называется событие, свершение которого не смогли предопределить заранее. Для оправдания можно привести множество причин, но все они укладываются в одно определение — недостатки в сборе и обработке информации. Именно такая неожиданность случилась во время обсуждения перспективных направлений вложения денег в транспорт. Правительство решило прорыть обводной канал. Сегодня в Петербурге, как и в других городах, никто не думает об отоплении или приготовлении пищи. В квартирах центральное отопление и газ могут быть электроплиты и электроотопление. В восемнадцатом веке топили дровами, и в кухонных плитах горели дрова.

Во всех каналах и на Неве плотными рядами стояли и с дровами. Рядом стояли баржи с транзитными заказами на экспорт и различными товарами для нужд города. Настоящее столпотворение барж и послужило причиной решения о строительстве обводного канала. Тимофей немедленно схватился за подряд, видя в этом не только возможность заработать хорошие деньги, но и пустить корабли в обход Зимнего дворца и любопытных глаз. Для чего решили сделать канал шириной в сто метров со специальными расширениями для отстоя. Он в первую очередь заинтересован в строительстве канала и сделает канал таким, как надо ему.

Другой темой было строительство железной дороги. За зиму на складах скапливалось слишком много грузов. Каждое лето начиналось настоящее транспортное столпотворение. Вместе с тем летом начинали падать закупочные цены на зерно. Объемы продаж зерна непрерывно возрастали. Буферные склады в Амстердаме с трудом справлялись со своей задачей. Требовался порт, открытый для навигации круглый год. Ни один порт Балтийского моря для этого не подходил. Оставался Киркенес и Кольский залив. Железная дорога проложена через Олонец до Петрозаводска. Железо из этих мест идет на заводы Сясь. Требуется проложить еще как минимум тысячу километров железнодорожных путей.

Во время обсуждения экономической целесообразности вложения денег в зал заседаний проскользнул дежурный телеграфист. Он положил перед Тимофеем телеграмму. Сам факт появления телеграфиста говорит об экстраординарном событии. Разговор прервался, все смотрели на Тимофея.

— Сообщение из Англии. Английский флот берет на борт десант с целью захвата Норвегии.

— Кто сообщил?

— Телеграмма от нашего управляющего в Лондоне.

— Зачем англичанам война с нами?

— Они с нами воевать не собираются, Англии нужны шведские рудники и заводы.

— У них своей руды достаточно.

— Нам так же руды хватало, однако хозяин прибрал Маньчжурию к рукам.

— Неправда! Нам железа не хватает, и люди работают на полях и заводах, а не маршируют под волынку.

— Господа, не надо эмоций. Какие будут предложения?

— Англия, Франция и Голландия все больше и больше стараются расплатиться различными дорогими безделушками…

— Понятно, не продолжай. Переманим специалистов и сами увеличим выпуск.

— Куда уж больше, Тимофей! Мы и так заполонили все Европу своими ювелирными изделиями, мебелью и тканями.

— Человек дело сказал. Мы заполнили европейский рынок обычными часами, а к нам везут наши же часы с механическими фазанами, петухами и прочей…

— Все правильно, людям нравятся диковинки. Мы не уделяем внимания запросам богатых людей.

— Верно, за красивую безделушку дерут втридорога.

— Так, хватит! Жду вас после обеда с рекомендациями для адмирала Хаки Котлу.

Члены совета начали расходиться. Тимофей пошел в свой рабочий кабинет. В сейфе кроме деловых документов лежала особая тетрадь.

Каждый раз после своих встреч с хозяином, Тимофей открывал эту тетрадь и записывал свои впечатления. Наиболее яркие высказывания или определения он записывал дословно. Тимофей хорошо помнил, что граф Алексеев никогда не говорил о войне с Англией. О войне вообще было много высказываний. Приводилось много примеров, когда более слабая сторона побеждала сильного врага. Было много рассуждений о методах дезорганизации противника. Тимофей быстро нашел нужные записи, сделанные в имении под Тамбовом.

— Хозяин, я человек не военный и не могу понять, как ты с двумя сотнями десантников умудряешься разграбить город с тысячным гарнизоном?

— Воевать можно пушками, а можно и головой.

— Правда, расскажи! Уж слишком много вокруг тебя неправдоподобных историй.

— На самом деле никаких сложностей нет. Можно не думая войти в город и начать стрелять. У кого больше солдат, тот и победил.

— Правильно, поэтому всех удивляют твои победы заведомо меньшими силами.

— Я никогда не забываю, что напротив меня в первую очередь стоят люди. Они хотят жить, любить, иметь полный кошелек денег.

— Эти желания не помешают им метко стрелять.

— Желание стрелять всегда рядом с желанием остаться живым. Твой выстрел и выстрел врага будут одновременны.

— Победит тот, кто лучше стреляет.

— Можно ли привлечь на свою сторону солдат врага?

— Если организовать бунт. Но подкуп офицеров и генералов — очень долгий и опасный процесс.

— Ты, безусловно, прав. А если организовать бунт только солдат?

— Солдаты становятся неорганизованной толпой. Ты организовывал бунты местных гарнизонов?