катастрофой.

Они молча смотрели, как «Нова» уносится в сияющее пекло. Наконец корабль Уль Кворна вспыхнул огненной точкой и пропал.

– Вот так... – прошептал Эзра Гурни. – Так закончил свой путь Чародей с Марса.

– А я даже сейчас не могу поверить, – пробормотал андроид. – И не поверю, пока своими глазами не увижу его труп. Хотя, конечно, он погиб.

– Да, Уль Кворна больше нет, – медленно проговорил капитан Фьючер, глядя на полыхающий шар. – Только я, должен признаться, не испытываю большой радости. Он был злодей, но он был и гений. Он был настолько велик, что даже для погребального костра выбрал себе само Солнце!

«Комета» медленно опустилась на крышу правительственного здания в Нью-Йорке.

Стояла мягкая земная ночь. Капитан Фьючер вернулся из своего последнего путешествия в параллельный мир. Он отдал Космический Кристалл расе людей-призраков, которые провозгласили его своим спасителем.

Эзра Гурни открыл люк корабля, а Джонни Кирк обратился к своему герою с последней мольбой:

– Слушайте, шеф, а нельзя ли обойтись без этой школы?

– Мне не нужны члены команды, которые не знают элементарных вещей, – ответил Кэртис Ньютон. – Поэтому я и направляю тебя в Академию Дальней полиции.

– Ладно, раз вы так решили, – вздохнул Джонни. – Но я ведь все равно стану членом вашего экипажа, правда?

Джоан Рэнделл немного задержалась, после того как Эзра и Джонни вылезли из корабля.

– Будешь докладывать Президенту? – спросила она.

Кэртис Ньютон улыбнулся.

– Займитесь этим сами. Мы возвращаемся домой.

– Вам там девушка не нужна? – спросила Джоан полушутливо.

Кэртис Ньютон рассмеялся.

– Может быть, когда выстроим приличный дом, а в Системе станет поменьше уголовников... А то ведь все равно не дадут покоя.

«Комета» с ревом поднялась в небо и исчезла среди звезд. Джоан Рэнделл грустно улыбнулась. Девушка знала, что рано или поздно что-нибудь стрясется, на Северном полюсе вспыхнет маяк, и она снова увидит капитана Фьючера!