компании прыгает голышом с крыши небоскреба.
– Мне никогда не нравился Шелдон, – говорил Хью, – но я не думал, что он свихнулся. И уж конечно, не желал ему смерти. – Он покачал головой. – В этом и моя вина.
– Нет, Хью…
– Я уволил его перед тем…
– Что? Я думала, он подал в отставку.
– С чего ты это взяла? – спросил Хью.
– От Конни. Он позвонил ей ночью и сказал, что подал в отставку. Сказал, что у него много денег, он хочет, чтобы она тоже уволилась и отправилась с ним в кругосветное путешествие.
Хью пристально посмотрел на нее.
– Много денег? Странно. Жалованье он тут получал неплохое, но у него жена, дети в колледже…
Тайгер молчала. Слишком многое произошло за столь короткое время.
– Тайгер, этой ночью я врезал Шоу в челюсть, потому что очень разозлился на него. За то, что он хотел свалить вину на тебя. Теперь возникает вопрос, а почему именно на тебя…
– Ты думаешь, это он?
– Кто громче всех кричит «держи вора»?
Тайгер нахмурилась.
– Мы не можем этого доказать.
– Не можем. Но он сказал Конни, что у него есть деньги. Значит, с ним расплатились. Если он продавал наши секреты Янгбладу, тот наверняка платил щедро.
Тайгер покачала головой:
– Не могу в это поверить. На такое у Шоу не хватило бы воображения.
– Кто знает, на что способен человек? – пожал плечами Хью. – Тем более неуравновешенный…
– Наверное, ты прав. – Тайгер протянула ему мятный леденец, другой положила в рот. – И что нам теперь делать? Подавать в суд на «Пауэрс парфюмз»?
Хью задумался.
– Я должен переговорить с нашими адвокатами. Пока же склоняюсь к тому, чтобы не поднимать шума. Шелдон умер, и негоже трепать его память по судам.
– Это точно… – Тайгер помолчала. – Хью, ты действительно ударил Шелдона?
Хью кивнул.
– Впервые в жизни.
– Спасибо, Хью. – Тайгер подошла к нему, поцеловала. – Мою честь таким образом тоже защищали впервые.
– А, вот вы где! Я рад, что вы еще не ушли, Хью… – В кабинет Тайгер вошел Джесс Лейбович.
Текущие проблемы требовали немедленного решения: на выпуск совершенно новых духов у них оставалось четырнадцать дней.
Таша распахнула дверь в кабинет Билли Янгблада. Тот просматривал документы, которые принес его помощник.
– Выйди, Стенли, – взвизгнула Таша. – Я хочу поговорить с мужем наедине.
– Разумеется, миссис Пауэрс. – Смущенный семейной сценой помощник выскочил из кабинета.
– Билли, нам надо кое-что обсудить.
Янгблад раскурил сигару.
– Конечно, дорогая. Но почему ты так грубо обошлась со Стеном. Он…
– Билли, ты украл формулу Мэтта Филлипса?
Янгблад несколько секунд изучал ее лицо.
– Естественно, я ее не крал, сладенькая.
– Тогда почему, почему «Диско» оказались двойником «Джаза» Мэтта Филлипса?
– Кто тебе это сказал? – Янгблад уже знал, что Шоу мертв. Стенли услышал об этом по радио.
– Не важно! – возвысила голос Таша. – Это правда?
Билли налил Таше стакан имбирного эля, себе – бурбон.
– Сядь, Таша, – и протянул ей стакан с элем.
Таша вышибла его из руки Янгблада. Липкая жидкость выплеснулась на пиджак.
– Мне нужна правда, Билли.
– Если будешь продолжать в том же духе, я тебе ничего не скажу, – огрызнулся Янгблад. – Не нравишься ты мне в таком настроении.
– Билли! – завопила Таша. – Или ты говоришь, или…
– Или что? – жестко оборвал ее Янгблад.
– Или… – Таша разрыдалась. – Билли, я должна знать…
– Хорошо… хорошо, – Янгблад не выносил ее слез. – Я не крал формулу. Я
Таша медленно покачала головой, не веря ни единому слову.
– Как ты мог купить духи Мэтта Филлипса? Ты же знаешь, что я его ненавижу. Я бы согласилась на все, лишь бы не красть у него…
– Я ничего не крал. Я заплатил, и заплатил хорошо. Ради тебя…
– Ради меня? Перестань, Билли.
– Послушай, я потратил целое состояние, чтобы подкупить людей «Келлер» и обеспечить успех твоим духам…
– Почему? Ты не надеялся, что мы справимся своими силами?
Разговор начал раздражать Янгблада.
– Во-первых, ты никак не могла выбрать эту чертову отдушку. Я вложил в эту компанию кучу денег. И хотел обезопасить себя. Помнишь, я затеял все это дело только ради тебя. Потому что ты очень расстроилась, узнав, что «Келлерко» отдало предпочтение Мэтту Филлипсу.
Таша шумно втянула воздух. Глаза ее сузились. На мужа она смотрела с ненавистью.
– Для меня ты не ударил бы пальцем о палец. Просто ты понял, что на духах можно немало заработать. Кроме того… компания принадлежит
– Мои деньги – твои деньги. Разве ты в чем-то получаешь отказ? – спросил Янгблад.
– Ты меня использовал! А теперь превратил в преступницу. Люди не будут говорить, что
– Никто ничего не скажет, – отчеканил Янгблад. – «Келлер» не станет поднимать скандал. Во всяком случае, после того, что учудил Шоу. И потом, ты видела, что написали про «Диско» утренние газеты. У нас и так крупные неприятности.
– На Седьмой авеню прознают обо всем. Ты же знаешь, они обожают сплетни. Моя гордость этого не вынесет. – Таша подошла к бару, налила себе чистого бурбона. Затем выплеснула его в лицо Билли. Со лба бурбон потек на щеки, с подбородка закапал на рубашку.
Глаза Янгблада защипало от алкоголя.
– Ты на это нарывалась, дорогая. С меня хватит!
Янгблад шагнул к жене и влепил ей оплеуху. Со всей силы. Таша на мгновение застыла, а потом бросилась к Янгбладу. Ударила в солнечное сплетение, забарабанила кулачками по груди.
– Я ухожу от тебя, Билли. Я тебя ненавижу!
И повернулась, чтобы уйти. Но Янгблад схватил ее за плечи и как следует тряхнул. А потом оторвал от пола и швырнул в стену. При ударе что-то громко хрустнуло, Таша, уже без сознания, сползла на пол.
Секретарь Янгблада заглянула в кабинет.
