квартиры.
– Ну… хорошо, – после долгой паузы согласилась она, понимая, что должна изгнать из своего сознания тот вечер в библиотеке особняка Пэтси Флордон.
– Ты не возражаешь? – Сверкнула радостная улыбка. – Не могу в это поверить. Вот уж не думал, что ты ответишь да, если я тебя попрошу.
– Только ни к чему не принуждай меня, Эд. И если в последний момент я дам задний ход, постарайся понять.
Эд наклонился и нежно поцеловал ее в губы:
– Я люблю тебя, Тайгер. И не сделаю ничего такого, что могло бы тебя отпугнуть.
В тот вечер они разогрелись, выкурив «косяк». Наконец, раздевшись, улеглись на толстый ковер в гостиной, и к тому моменту, когда их тела слились, Тайгер хотела этого не меньше, чем он. Эд предугадывал каждое ее желание, любовником он оказался прекрасным. Игры их затянулись до самого утра, так что Льюис, приятель Эда, застал их дома.
Когда же Тайгер поджарила яичницу и поставила сковороду на стол, Лью обрушился на нее с вопросами.
– Эд говорит мне, что ты загадочная женщина.
– Правда? – Тайгер достала из духовки рогалики.
– Он встречается с тобой уже несколько недель, но до сих пор не знает, где ты живешь.
Тут не выдержал Эд, раздраженный прямолинейностью Льюиса:
– Не обращай внимания на Лью, дорогая. Всем известно, что тактичности в нем ни на цент.
Льюис тут же с этим согласился.
– Только не думай, что меня науськал Эд. Ему-то без разницы, кто ты и откуда. Он так счастлив настоящим, что его не интересует твое прошлое. А вот я по натуре любопытен. – Лью засмеялся, потряхивая бородой. Тайгер решила, что парень он хороший.
Она также решила открыться им обоим. Ложь тяготила ее, вызывала чувство вины. После этой ночи Эд имел право услышать правду.
– Я – Тайгер Хейес. Мой отец – Гарри Хейес. Живу я на Дохени-драйв в Беверли-Хиллз… – За завтраком она рассказала все остальное под восторженные охи и ахи Лью и молчание Эда.
Когда она закончила, Эд сохранял спокойствие, зато Лью аж подпрыгивал на стуле.
– Послушай, может твой старик снимет Эда в одном из своих фильмов?
Эд покраснел:
– Не слушай его, Тайгер. Ты знаешь, что я хочу сниматься. Но собираюсь пробиться на экран сам, без чьей-либо помощи.
– Понятно, – протянул Льюис, – но разве плохо воспользоваться связями?
– Он несет чушь, дорогая. – Эд поцеловал Тайгер. – Мне все равно, кто твой отец и что он может для меня сделать. Пятнадцать минут тому назад я знать не знал, что твой отец – Гарри Хейес. Меня интересуешь только ты. Поверь мне.
И Тайгер ему верила.
Эд временно устроился сторожем на автостоянку, поступил на вечерние актерские курсы. В свободные от учебы вечера они с Тайгер встречались после работы, обедали и ехали на квартиру Лью заниматься любовью. Лью жил у своей девушки в Венисе, так что им никто не мешал. Эд никогда не выражал желания взглянуть на дом Тайгер, познакомиться с ее отцом. Оба, хотя ни один не упоминал об этом, боялись, что мир грез, в котором они пребывали, рухнет под напором реальности, если Эд своими глазами увидит богатство Тайгер.
Тайгер встречалась только с Эдом, в остальное время сидела дома одна. Прежних друзей она избегала. Она знала, что из Эда они сделают посмешище. Его внешние данные претензий не вызывали, но вот уровень интеллектуального развития… Тайгер не могла не признать, что тут она недооценивала своих друзей. Тем не менее она делала все возможное, чтобы две ее жизни, одна с Эдом, другая – в привычном мире, не соприкасались.
И постепенно Тайгер начала влюбляться в Эда. Любовные утехи доставляли ей массу удовольствия, никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой. И решила, что возвращаться в сентябре в колледж не имеет никакого смысла.
Отсюда последовал логичный вывод: они с Эдом должны пожениться. На ее расчетном счету лежали четыре тысячи долларов, и она составила план действий. Они летят в Мексику. Подруга из Сан-Мигель-де- Альенде могла предоставить в их распоряжение бунгало на пару недель.
Тайгер не сомневалась, что и Гарри, и даже Бобби смирятся с ее выбором, как только пройдет первый шок, вызванный известием о свадьбе. В конце концов Эд обладал всеми достоинствами, которые прославлял Гарри в своих фильмах. Она также полагала, что при должном нажиме Гарри даст Эду роль в следующем фильме. А как только Эд станет звездой, все забудут о его происхождении.
Ей пришлось поработать с Эдом, но в итоге он согласился, что идея недурна. Он любил Тайгер. Так почему не жениться на ней? Ему льстило, что она строила в отношении него честолюбивые планы. Девушка из грез предлагала себя и золотое будущее. Конечно, все произошло очень уж быстро, но почему он должен отказываться от своего счастья?
– Тайгер Браун. Тайгер Браун. Тайгер Браун. Как славно звучат эти два слова.
Судья поженил их прошлым вечером. Жаркое мексиканское солнце светило на них сквозь жалюзи на окнах застекленной веранды в Сан-Мигуэле.
Эд поцеловал Тайгер, протянул ей ломтик манго.
– Этот фрукт тебе еще не надоел? Я слышал, голливудские девушки очень разборчивы.
– Только не в медовый месяц… тут мы особо не привередничаем. – Тайгер наклонилась и слизнула капельку мангового сока с подбородка Эда.
– Что ж, давай удлиним наш медовый месяц.
– Как скажешь, дорогой, – промурлыкала Тайгер. – Вся наша семейная жизнь будет медовым месяцем. Я буквально вижу колонку светской хроники, в которой написано: «Кто говорит, что в этом целлулоидном городе браки быстро распадаются? А вот Эд и Тайгер Браун недавно отметили серебряную годовщину своей свадьбы. На вопрос, как вам это удалось, заданный Тайгер Браун, в девичестве Хейес, она ответила, что секрет прост. «У нас, – сказала она, – еще длится медовый месяц…»
Эд рассмеялся и притянул Тайгер к себе.
– Хватит болтать. Займемся лучше делом.
– Хорошо… поцелуй меня, дурачок.
Тайгер захихикала, Эд повиновался.
Обнявшись, они вышли на крыльцо, посмотрели на соседнее бунгало. Две черноволосые девочки укачивали тряпичных кукол, пели им испанскую колыбельную. Эд прижал Тайгер к себе.
– Ты только подумай. Через несколько лет мы сможем смотреть на наш двор и наблюдать, как наши маленькие девочки играют в куклы. – Его брошенный на Тайгер взгляд светился любовью.
Она улыбнулась:
– Или маленькие мальчики. Я бы хотела родить мальчиков, чтобы они были похожи на тебя. – Она приникла к Эду. – Я так счастлива! Впереди у нас прекрасная жизнь, не так ли?
Губы Эда нашли ее, а когда наконец они оторвались друг от друга, Эд широко улыбнулся.
– Это ведь только начало. Дальше будет все лучше… – Он опять поцеловал Тайгер. – И лучше… – снова поцелуй.
– Разве такое возможно? Я и сейчас как в раю.
– Подожди, сама увидишь. – И он увлек ее в спальню.
Уезжая, Тайгер сказала отцу, что проведет две недели в Мексике у своей подруги по колледжу. Через две недели блаженства она отправила отцу телеграмму, в которой сообщила, что вышла замуж и пока возвращаться не собирается. Однако на следующий день, еще до полудня, на пороге их бунгало возник секретарь Гарри. Прибывший с единственным заданием: доставить их домой. Гарри в ярости, сообщил
