своё лицо.

- Ничего…узнаю, кто виноват - многие потеряют свои лица - тихо прошипел Харман, усаживаясь на место. Председатель сделал вид, что его не услышал, но некоторые из советников скривились, как будто им в рот попало что-то кислое - этот Харман уже перешёл все границы. Может пора бы его поставить на место? Пока он не попытался сделать что-то подобное.

Такая мысль мелькнула в головах по крайней мере половины из присутствующих, и видимо Харман это почувствовал. Он поднялся, сообщил, что неотложные дела требуют его присутствия, и не дожидаясь ответа председателя, быстрым шагом вышел из комнаты. Его трясло от злости и хотелось тут же, на месте, отрубить головы всем советникам. Или лучше - подвесить их за ноги, и…вариантов он видел много, и один красочнее другого.

Харман прошёл к своему бронированному флайеру и тот, приняв в себя одного из самых могущественных людей Алусии, а значит и обозримого пространства Галактики, взмыл вверх, сопровождаемый эскадрильей из десяти истребителей.

На орбите его ждал линкор «Эффар, один из флагманов боевого флота советника. Ему принадлежали линкор, десять тяжёлых крейсеров и множество средних и мелких кораблей, занимающихся торговлей между десятками тысяч планет галактики. «Эффар» был вызван от звёздной системы Жамар, где занимался умиротворением местных властей, возомнивших, что они имеют право продавать редкоземельные металлы помимо него, Хармана. Результатом умиротворения стала выжженная планета, с вскипевшими морями и оплавленной землёй. «Эффар» методично обойдя планету по экватору, спалил всё, что могло гореть, и всё, что не могло - тоже. Теперь туда нужно было только доставить нужное оборудование, рабов - лучше всего с Саруга, так как сила тяжести на этой планете приближалась к той, что была на умиротворённой планете. Требовались тысячи рабов, и Харман собирался сделать большой отлов, самый большой за последние сотни лет. И вот - такая неприятность с базой!

Через двадцать минут флайер советника уже влетал в порт линкора. Шлюз закрылся и линкор начал плавный и медленный разгон к границам планетарной системы. Спешить особо было некуда, да и по дороге нужно было залететь на одну планетку, показать, кто в доме хозяин…

Гигантский шар, диаметром около километра, похожий на неправильной формы яблоко, окутался защитными полями и замерцал облаком плазмы. На его борту было три тысячи бойцов звёздного десанта, обстрелянных, безжалостных и умелых. Первое, что нужно было сделать - попробовать захватить базу не разрушая её. Ну а если не получится…

Председатель Совета проводил недовольным взглядом мятежного советника, и подумал о том, что как ни печально - Хармана нужно убирать. Находиться рядом с ним, это всё равно как сидеть на мине - то ли она взорвётся и убьёт тебя, то ли нет…

Он полуприкрыл глаза, посидел так секунды две и решил, что после совета обсудит ситуацию с Начальником Стражи - похоже, пора принять радикальные меры, а кто как не главный стражник должен этим заняться?

- Господа! До нас дошли вести, что известный работорговец Агарлок погиб в борьбе с конкурентами. Так-то он всегда напрашивался на неприятности, для него не было авторитетов - вот как у нашего дорогого Хармана, его ближайшего друга. Но суть не в этом. Главное в известии то, что погибли и все, кто мог наследовать его стомиллиардное состояние. Поместье, где он находился было сбито неизвестными флайерами и рухнуло на планету. Согласно законам Алусии, при неимении наследника, состояние конфискуется и переходит в распоряжение Совета. Банку Алусии предлагается до завтрашнего дня сделать финансовую проверку состояния и предоставить Совету все данные. Поместья работорговца также конфискуются и будут выставлены на торги, с тем, чтобы вырученные деньги пополнили казну. Если у кого-то есть желание их приобрести - прошу заявить. Оценку поместий так же сделает банк Алусии.

- Я хочу спросить! - подал с места реплику невысокий зелёный с ангелоподобными чертами лица - что будет с лабораториями Агарлока? Всем известно, что его семья всегда владела лучшими штаммами по модификации рабов! Все эти поместья ерунда - меня интересует только одно - то, где находятся лаборатории! Я готов отдать за это поместье сто миллионов кредитов!

- Шутник! - усмехнулся коллега напротив - Юсан, ты там с ума не сошёл? Почему это лаборатории должны достаться тебе? Я и больше дам, тем более что занимаюсь модификацией рабов! Тебе-то зачем лаборатории? Перепродать?

- Да хотя бы! Тебе-то какое дело?

Советники бурно заговорили, некоторые вскочили с мест - обсуждение началось так бурно, что казалось - ещё минут пять и перейдёт в потасовку. Председатель, слегка улыбаясь, смотрел на разборки своих коллег, потом хлопнул ладонью по старинному деревянному столу и сказал:

- Вопрос с лабораториями будет решён позже. Я сам возглавлю комиссию, которая займётся наследством Агарлока. Господа, успокойтесь! Все получат свою долю от его состояния, не сомневайтесь! Половина стоимости состояния будет распределена между членами Совета!

- А кто проследит, чтобы штаммы вирусов не были присвоены? - крикнул с места один из советников, и глаза всех обратились к Председателю.

- Я и прослежу! - усмехнулся тот - хватит устраивать тут бордель! Господа, мы хоть раз можем прийти к единому мнению?! По любому поводу вы устраиваете свары! Всё, с наследством Агарлока вопрос решён! Теперь переходим к следующему вопросу. Звёздная система Куруан является спорной территорией между Федерацией планет и Шаровым скоплением. Как известно, в ней, на планете Хор имеются громадные запасы железо -марганцевых руд. Нам следует решить… Советник Эфан, вы куда?

- Извините, мне нужно срочно вылететь в своё поместье!

- И мне тоже! - поднялся советник возле него.

- И я должен срочно уладить кое-какую проблему, господин Председатель! Предлагаю перенести совещание на несколько часов вперёд. Или на завтра. Давайте на завтра? Подождёт этот Хор, не убежит никуда.

Советники быстро, не задерживаясь в дверях, исчезали из зала совещаний, и скоро Председатель остался один. Он немного подумал, и достал коммуникатор. Набрал код, сказал:

- Срочно отправь туда два крейсера. Всех, кто будет рядом - уничтожить! Предупреди стражу, чтобы не вмешивалась. Впрочем - я сам сейчас это сделаю!

Председатель Совета набрал номер и сказав несколько фраз повисшему в воздухе изображению мужчины в форме, отключился и замер. Потом встал, вышел из комнаты и подошёл к высокому окну, открывающему зрелище вершин заснеженных гор, залитых утренним солнцем.

Усмехнулся. «Как мы похожи на грызунов, прогрызающих свой путь к запасам зерна! Ничего не влияет на разумных - мы как были зверями, так ими и остаёмся. Интересно, кто уцелеет в сегодняшней гонке?»

- Мать, у одной из этих летающих платформ нездоровая суета!

- Что там, сын мой? Передай картинку. Ага, вижу, вижу… Тебе не кажется, что они чего-то ждут? Может быть эти действия направлены на керкаров?

- Сомневаюсь. Скорее всего это разногласия между зелёными. Не первый раз, и не последний раз…ты знаешь.

- Знаю. Понаблюдаем. Не вмешивайтесь - пусть бьют друг друга. Сбитые платформы - это замечательный источник металла! Чем больше двуногие зелёные бьют друг друга, тем это выгоднее подземному народу!

- Ты как всегда мудра, Мать.

Тот, кого Слава называл Учителем, вместе с отрядом из пятидесяти воинов-керкаров, с интересом наблюдал за происходящим в небе.

Начиналось это банально - наблюдатель доложил о появлении в небе двух флайеров, зависших в опасной близости от вентиляционного колодца Роя. Вначале Учитель решил, что это очередная попытка забросить что-то в колодец - что-то ядовитое или опасное, вроде охотника за рабами. Но флайеры висели, как будто чего-то ожидали и не предпринимали никаких действий. Внезапно, они стали ввинчиваться в высоту, двигаясь к повисшей там платформе. Только что в небе, казалось, никого не было, и вот уже воздух прорезали громадные струи белого огня, фиолетовые цепочки плазмы, растущие ниоткуда.

Керкары с удивлением и восторгом смотрели, как их враги уничтожают друг друга, и Учитель