трансформировался только частично, отрастив крылья и преобразовав ноги в когтистые лапы на случай контактного боя, в руках же член клана Вайдун держал скоростное огнестрельное оружие, на поясе мужчины, одетого в неброскую серую форму, сливающуюся с мрачным небом, были пристегнуты гранаты. Дракон хорошо подготовился к любой неожиданности, но не к тому, что ему 'повезло' увидать с воздуха. Капли испарины выступили на лбу мужчины, он нервно взмахивал крыльями, поддерживая себя в воздухе, и беспрерывно облизывал губы, повторяя: — О мать моя! Спасите нас Четверо!

Узкие вертикальные зрачки его настолько расширились, что почти закрывали карюю радужку. Появление богов заставило его поначалу вздрогнуть, а потом испустить вздох облегчения.

— Вот там! — указал дракон рукой вниз на соседнюю с той, над которой завис, улицу.

Впрочем, мог бы и не показывать, боги все уже видели сами.

На абсолютно пустой проезжей части дороги у одноэтажных полуразрушенных даже не землетрясением, а временем, домов надсаживались в крике и корчились от изуверской, жесточайшей боли два существа, некогда бывшие то ли оборотнями, то ли людьми. Кем именно, было уже не разобрать, стараясь избавиться от невиданных страданий, они исполосовали, избили себя в кровь, долбясь о тротуар и стены, тщетно пытаясь выбить боль из себя.

Никто, кроме богов и дракона, не смог бы заметить того, что творится с несчастными, не мог бы понять, отчего они кричат и уродуют сами себя. Но обладающие тонким зрением видели амебообразную пульсирующую тварь, зависшую над двумя жертвами, протянув к ним свои мерзкие щупальца. Эти щупальца вытягивали некие светящееся тонкие нити из тел мужчин и при каждом движении щупальцев почти сорвавшие голос люди принимались кричать с новой силой. Тонкие нити уходили в 'брюхо' расплетателя и растворялись там.

— Это оно, леди Элия? — дрогнувшим голосом спросил дракон, стараясь смотреть на прекрасную женщину, а не на то, что творится внизу. Но не слышать он не мог.

— Да, — прошептала богиня, не отрываясь следившая за тварью.

— Ты свободен, доложи глоссу, что клан исполнил свою часть договора, — велел Тэодер.

Оборотень каким-то образом умудрился поклониться богам в воздухе и с явной охотой со всех крыльев устремился прочь. Пусть то была работа во имя клана, но дракон понимал, даже если вся его последующая жизнь будет спокойной и радостной, все равно он еще не раз увидит эту пульсирующую тварь с мерзкими щупальцами и кричащих людей в ночных кошмарах. Впрочем, дракон хотел надеяться, что будут и другие сны, где он непременно увидит восхитительную женщину, пришедшую на его зов, и в этих снах между ними будет нечто большее, чем пара ничего не значащих слов.

— Что дальше, Элия? — осторожно спросил принц.

— Я приземляюсь. Тебе лучше ждать здесь, — промолвила богиня, концентрируясь и собирая свою силу для удара по демону.

— Хорошо, удачи, — согласился бог, понимая, что спорить с кузиной бессмысленно, так или иначе она совершит то, что задумала, а единственное, что может сделать он, это позволить Элии попытаться и быть готовым перенести ее прочь из Эйдинга, если дело примет слишком опасный оборот. Внизу кричали люди.

— Спасибо, — коротко отозвалась кузина и мягко спланировала вниз на улицу, приземлившись почти вплотную к кирпичному дому, заброшенному, но еще довольно крепкому, с окном, загороженным и забитым возможно еще во времена до начала конца разномастными картонками, в которых угадывались обрезки старых рекламных щитов. Один из кусков показался удивительно знакомым. Мимоходом, сейчас не было времени на удивление, принцесса вырвала кусок из паза и опустила в карман камзола, сделала пару шагов и, привалившись к стене дома, чтобы дать опору спине, замерла. Последние, самые мощные блоки один за другим спадали с ее могущественной силы.

Пора! Собрав часть силы Любви в жгут, богиня выбросила его в сторону расплетателя и ощутила, как эта самая сила захлестнула тварь и окутала ее. Есть! Расплетатель задергался, не в состоянии осознать, что означают новые ощущения, поселившиеся в его аморфном теле и смутные желания служить и подчиняться некой сущности, чье присутствие он ощутил неподалеку. Элия хищно улыбнулась и приготовилась ко второму, еще более мощному удару, но какая-то властная сила подхватила ее небрежно, словно котенка, и вышвырнула с Эйдинга в прекрасно знакомое место. Голос, прозвучавший в сопровождении звона в ушах, вызванного резкой сменой временных потоков, тоже был принцессе знаком.